Из-за запланированного на вечер банкета в офисе царило оживление. Большинство сотрудников идею новоиспечённого начальства восприняло с энтузиазмом: банкетный зал в загородном отеле, знакомство в неформальной обстановке, непринуждённая атмосфера, возможность, при необходимости, остаться на ночь. При других обстоятельствах я бы, наверное, тоже порадовалась, однако сейчас всё это скорее напрягало. Помимо прочего, пришлось просить Машку забрать Андрея из сада и взять его к себе на ночь.
— Ты уже решила, с кем поедешь? — услышала я, проходя мимо кабинета рекламщиков. — Не знаю, как возвращаться. С одной стороны, на ночь оставаться не хочется, а с другой…
Я ускорила шаг. Кому-кому, а мне точно не хотелось оставаться на ночь, только в том, что, в отличие от других, мне позволят уехать, я сильно сомневалась. Отперла кабинет и вошла внутрь. Остановилась, увидев лежащую на повёрнутом ко мне кресле коробку с бантом. Из коридора доносился шум, а я так и стояла, не решаясь сделать ещё хоть шаг. Смотрела на коробку, ощущая, как внутри нарастает тревога. От кого она, я не сомневалась ни секунды.
— И, может быть… — донеслось из коридора, и я поспешила захлопнуть дверь.
Первое оцепенения прошло, и я, подойдя к столу, дотронулась до банта. Присела на край стола и, поставив сумочку рядом, поддела край крышки, уже догадываясь, что может ждать меня внутри. Поверх тонкой бумаги лежал маленький конверт. Взяв его, достала открытку и прочитала короткую записку: «Надень его для нас».
В какой-то момент мне даже показалось, что я слышу, как Антон произносит это в то время, как Денис неотрывно смотрит на меня, раздевая взглядом.
Прогоняя наваждение, тряхнула головой и заставила себя развернуть бумагу. Провела кончиками пальцев по тонкому шёлку. Что будет, если я ослушаюсь? Что будет, если вообще не появлюсь на банкете? Соблазн проверить это был велик, но я прекрасно знала, что не сделаю этого. Почему? Да чёрт его разберёт! Возможно потому, что любая провокация с моей стороны грозила последствиями, а возможно просто потому, что где-то в глубине души я чувствовала интерес. Поколебавшись, осторожно вытащила платье. Бумага зашуршала, шёлк заструился по рукам. Ну что же… Выбора у меня всё равно нет. По крайней мере такого, что устроил бы меня и не поставил под удар всё, чего я добилась за эти годы.
В отель я приехала на такси. Поначалу хотела взять свою машину, но передумала. В конце концов, имею я право расслабиться или нет?
— Да… не знаю, — замялась я, когда ко мне подошёл один из наших менеджеров и предложил потанцевать. Высокий, с небольшими залысинами на висках, он давно обращал на меня внимание.
Народу в зале было не много, только свои. Несколько раз я ловила на себе взгляды. Мужчины смотрели с интересом, а женщины… В своём дорогом шёлковом платье благородно-серого цвета с рисунком из крупных пионов, выглядела я действительно шикарно, и сама понимала это. Всегда любила красивые вещи, но это платье… Дома я уложила волосы мягкими локонами, надела туфли на шпильке и засмотрелась на собственное отражение. Коснулась шеи пальцами, прикрыла глаза и облизнула губы, представляя, что это могли бы быть пальцы Антона. Дотронулась до груди и, обхватив, потёрла сосок через ткань, как это сделал бы Денис.
— Ты с ума сошла… — прошептала я сама себе, глядя в зеркало. — Точно сошла…
Достаточно было лишь на несколько секунд подпустить к себе воспоминания, чтобы тело наполнилось истомой, а низ живота болезненно заныл. Одних только воспоминаний и ничего кроме. Не сдержавшись, я снова погладила грудь и выдохнула, ощутив, как затвердели соски. Заставив себя прекратить, я резко убрала руку и качнула головой. Спадающие на грудь локоны колыхнулись. Взяв флакончик духов, я брызнула на ключицы, запястья и волосы. Они хотели видеть меня в этом платье? Хотели видеть меня такой? Увидят. И… О том, что будет потом, лучше было не думать.
— Ты выглядишь прекрасно, — снова заговорил Сашка, поправив на носу очки.
Почему-то мне стало забавно. Его попытки подкатить ко мне казались какими-то… нелепыми.
Сделала глоток вина.
— Спасибо, Саша, — ответила я сдержанно и уже хотела отвязаться от него, но тут почувствовала прожигающий меня взгляд. Тело будто бы жаром обдало. За то время, что прошло с начала банкета, ни одного из братьев я не видела, а теперь… Сделала большой глоток вина и, медленно обернувшись, наткнулась на пристальный взгляд Антона. Оба они стояли рядом с молоденькой девицей из отдела по связям с общественностью. Кажется, у нас она появилась месяца два назад… Денис коснулся её руки, что-то сказал, не сводя при этом взгляда с меня. Тёмные глаза, жёстко поджатые губы… Антон дотронулся до её плеча, и она тут же обернулась к нему. Внутри меня колыхнулось что-то злое, резкое, нездоровое. Меня им стало мало? Решили поиграться? Нервно выдохнула и залпом допила вино. Сашка так и стоял рядом, смотря на меня с ожиданием.
— Ты потанцевать хотел? — зазывающее улыбнулась, сама не понимая, что творю.
Бокал, что я выпила, был уже не первый, и голова слегка кружилась. Если они с братцем думают, что полностью подчинили себе мою жизнь…. Нет уж! Нет!
— Пойдём, потанцуем, — коснулась Сашкиного плеча.
Тот будто духом воспрял, мгновенно приосанился и, обхватив мою кисть, повёл к центру зала, где под медленную мелодию уже раскачивалось несколько парочек. Приобнял меня за талию и мягко прижал к себе. Вовсе не так, как делали это…
Я заставила себя прогнать прочь всякие мысли. Опустила ладони на Сашкину грудь и снова улыбнулась. Спину жгло, по коже бежали мурашки, но Саша тут был ни при чём. Я по-прежнему чувствовала на себе пристальный, прожигающий взгляд и понимала — они смотрят. Ловят каждое моё движение, каждый поворот головы. Но то самое, обжигающее, что всколыхнулось во мне при взгляде на длинноногую девицу, не отпускало. Хотите поиграть, мальчики? Что же, давайте поиграем.
— Я бы выпила ещё вина, — мурлыкнула я.
Ладонь Сашки опустилась ниже, и это отнюдь не доставило мне удовольствия. Чувствовала, что ничем хорошим для меня это не кончится, но отступать было поздно.
Едва звуки музыки на несколько секунд стихли перед тем, как смениться новой мелодией, Саша подвёл меня к столу и хотел было взять бокал, буквально из ниоткуда возле нас появился Антон.
— Плохо за леди ухаживаешь, — насмешливо обратился он к Сашке и тут же подал мне вино. — Лучше надо стараться.
Говорил он, вроде бы, с усмешкой, но во взгляде читалось нечто предупреждающее, недоброе. На его фоне Саша казался дохлым и нелепым. Я обернулась, пытаясь отыскать Дениса, и заметила его в компании всё той же девицы. Улыбка её стала откровеннее, расстояние между ними сократилось.
Я сделала несколько глотков и искоса глянула на Сашку. Присутствие Антона его явно напрягало, причём напрягало куда больше, чем меня.
— Как Вам вечер, Анечка? — будто невзначай, Антон коснулся моего локтя, посылая по телу миллион чувственных импульсов. Одно мимолётное касание, а меня словно током ударило.
