— Можно устроиться в другой театр, — звучало раздражающим эхом рядом. — Можно деток во Дворце культуры учить, а почему нет?
Я думала о том, что меня нет больше в театре, и Серёжа меня не найдёт… А жив ли он? На свободе ли? Помнит обо мне? Или тут тоже время расставаться с иллюзиями и привыкать к пустой, голой, как гранитная пустыня, реальности. В горле сжался комок, я запила его чаем.
«Тебе никто не поверит», «Так бы ещё станцевала где-нибудь…», «Никуда не возьмут» — бродило в голове, и я чувствовала себя, наверное, так же, как пациент, которому поставили смертельный диагноз. Лучше б Серёжа меня не спасал…
Я с громким скрежетом отодвинула стул и пошла собирать вещи. Вытащила чемодан из-под кровати и начала нервно кидать в него вещи из шкафа. Кучу платьев на плечиках перебросила на кресло. В гостиной Валентины Павловны часы на стене пробили полночь — самое время превратиться в тыкву. В дверь позвонили.
— Кто это? — ошеломленно пробормотала из кухни Валентина Павловна.
И пошла открывать, шаркая тапочками. Папин лёгкий шаг послышался следом за ней. Я замерла.
— Здравствуйте! Извините, что поздно и без звонка, — прозвучал привычным безапелляционным тоном голос Риммы Евгеньевны. — Я к Жене. Она здесь?
— Да, проходите, пожалуйста…
— Она в комнате прямо по коридору, — добавил папа.
Я не пошевелилась, зависла над чемоданом в розовой пижаме. По спине пробежал холодок. Ещё один букет плохих новостей я просто не выдержу. Захотелось поспешно захлопнуть дверь и запереться, но было поздно.
— И снова здравствуй, — сказала наша педагог.
Я зажмурилась, моля Вселенную послать мне сил, и развернулась к ней с улыбкой.
— Римма Евгеньевна? Здравствуйте! Какими судьбами?
— Не дерзи. Ты знаешь, какими. — Наша статная королева с седым каре осмотрела мою комнатку, скривилась при виде мягких игрушек и цветочков на обоях. — Собираешься?
Я убрала ворох платьев с кресла и кивнула.
— Садитесь, пожалуйста. Может, чаю, кофе, торт? Вина?
— Празднуешь? — Она села в кресло, будто на трон.
— Есть что, — усмехнулась я. — Осталось раздать конфеты соседям и можно считать, что поминки прошли удачно.
— И конфеты, и торт действительно лучше отдать соседям, — позволила себе улыбку Римма Евгеньевна. — А хоронить себя не стоит.
Я резко села напротив неё, на кровать. Мне теперь не до грации!
— А что остаётся?! Ах да, вот тут мне предлагают в ДК идти работать, можно ещё в стриптиз или растяжку преподавать… Вагон перспектив!
— Всё сказала? — посмотрела на меня неодобрительно Римма Евгеньевна.
Я насупилась, как бурундук, и буркнула:
— Когда надежды нет, сарказм — лучшее, что спасает от депрессии.
— Я всегда говорила, что ты умная девочка, Женя.
— Кому? — удивилась я.
Римма Евгеньевна не ответила. Она встала, прошлась по моей комнатке в девять квадратов, взглянула на картину, которую я привезла из Венеции, и оперлась бёдрами о подоконник. Запахло озоном от задетой ею ветки герани. Римма Евгеньевна указала подбородком на мой чемодан:
— Это правильное решение, Женя. Но неверный настрой. Я всё ждала, когда ты проявишь себя, а ты за этот год сначала терялась, потом осваивалась, потом стала, как все. Да-да, я видела твои выступления на автомате, ужас кошмарный. Даже думала выгнать. Но вчера и сегодня, наконец, это была ты — та, которая действительно может!
— Сегодня я не выступала…
— О, — рассмеялась Римма Евгеньевна, — ещё как выступала! Па с пощёчиной было очень выразительным! Parfaitement
[19]!
Она захлопала, продолжая смеяться, а я ей в такт заморгала, не понимая, та издевается или в самом деле довольна.
— Я думала, вы отчитывать меня приехали…
— Вот ещё! Отставь это отцу, — махнула изящно рукой педагог. — Такие мерзавцы, как Дорохов, сами напрашиваются. И вообще: вовремя сделанная оплеуха крайне необходима каждому мужчине, который забыл, что такое честь и достоинство.
— Вы на моей стороне? — не могла поверить я, поднимаясь с кровати.
Римма Евгеньевна подошла ко мне и заглянула в глаза, неожиданно ласковая, коснулась едва ощутимо ладонью моего предплечья:
— Конечно, девочка. Я прекрасно умею отличить зёрна от плевел. Дорохов лжёт и пытается ехать на «битом», как в русской сказке, именно в тот момент, когда тебе и без того нужна поддержка. А такой талант, как твой, прочие обязаны поддерживать!
Мои глаза наполнились слезами от этого внезапного участия, в сердце стало нестерпимо горячо. Я всхлипнула:
— Меня никто никогда не хвалил…
Римма Евгеньевна приобняла меня и тут же отстранила.
— Возможно, не зря? Природа щедро раздаёт данные, но не ко всем прилагается характер. А без него и без нужной энергетики в балете делать нечего! Но ты Женя будешь примой и будешь звездой, поверь мне. Вчера ты показала нежность и артистизм, сегодня я увидела темперамент Плисецкой.
— Но рост…
— Плевать на рост! — посмотрела мне в глаза Римма Евгеньевна.
А я в её. Серые, с карими лучиками вокруг зрачков. Она была так близко, что я смогла рассмотреть острый, птичий носик и все морщинки сухого, прозрачного лица, которое издалека казалось жёстким, но сейчас таким не было.
— У тебя есть талант. Ты трудоголик, ты потрясающе музыкальна и артистична, в танце ты пропускаешь энергию… — она красиво провела рукой сверху вниз, — то, что древние греки называли деймоном, то есть гением творчества, вдохновением. А это то, за чем приходит зритель, так что тебя будут смотреть и на тебя будут ходить. Если не сломишься!
— Но как же… А моя репутация? Ведь я теперь для всех буду просто мошенницей со слов Дорохова — той, кто обманным путём организовала шумиху и опозорила театр!
— Глупость какая, Женя! — покачала головой Римма Евгеньевна и добавила щелчком пальцев. — Люди любят наблюдать за инфант террибль. Посмотри сама: кто у всех на устах? Полунин, с его татуировками, выходками и талантом! Барышников, Нуреев… Главное, талант! И не опускаться до пошлости.
— Я не люблю пошлость.
— Прекрасно! Уезжай домой, соберись с мыслями, дай шумихе улечься, а там… Я пока не буду льстить тебя надеждами, но кое с кем поговорю. У тебя что с английским?
— Нормально, как у всех, — пожала я плечами.
— Как у всех — это ненормально. Занимайся! И форму держи, ходи на класс в Питере!
— Но куда?! — расширила я глаза.
— Как маленькая, честное слово! Будешь ходить в хореографический зал на Фонтанке, там моя подруга служит. Она даст тебе ключи, будешь приходить к пяти, до начала занятий. Об остальном договоритесь.
