Главу гильдии Рала Зарека, вместе с мажордомом Марри представлявшего Лигу Иззетов, Кайя видеть была очень рада. Однако он тоже был целиком поглощен собственными раздумьями и крайне мрачен с виду – даже присутствие Тамика не смогло заставить его улыбнуться.
Культ Ракдоса представляла кровавая ведьма Экзава, Ассоциацию Симиков – биомант Ворел, Кланы Груулов – Ган Шокта, Легион Боросов – глава гильдии Аурелия, а Конклав Селезнии – копьеносец Боруво.
Кроме этого, возле Нив-Миззета, нового Воплощения Договора, сгрудилась горстка мироходцев: Вивьен Рейд, Странница и Джайя Баллард. Вот уж кого Кайя никак не ожидала увидеть! Она полагала, что Джайя-то непременно отправится на Терос, на церемонию прощания с Гидеоном Джурой.
«Я думала, эти двое между собою близки».
Остановившись в сторонке, Кайя задумалась. Что могло побудить их явиться сюда, на совет? Но сколько бы она ни анализировала их побуждения, в голову не приходило ничего. Джайя казалась встревоженной. Вивьен – напряженной. А Странница? Кто ее знает… Из-за длинных светлых волос и низко надвинутой широкополой шляпы Кайя даже лица ее не могла как следует разглядеть.
Последней, с извинениями, появилась Аурелия – на сей раз настоящая. При виде прежней Аурелии она смерила ее гневным взглядом, и та, пожав плечами, обернулась Лазавом из Дома Димиров. Смущения в нем не чувствовалось ни на грош.
– К чему все эти игры? – спросила его Кайя.
– Такой уж я озорник, – холодно отвечал он. – А где же прячется твоя свита?
– Я отправила Тейо на поиски Аретии, – пояснила Кайя, но тут же пожалела о собственной несдержанности. Главе тайной службы Димиров не стоило бы выдавать даже этакой малости.
– Отчего это Орзовы разыскивают мою дочь? – требовательно спросил Ган Шокта.
– Ее разыскивают не Орзовы. Ее разыскиваю я – поскольку тревожусь о ней.
Силач отмахнулся от ее тревог, но не с пренебрежением – с гордостью:
– Аретии Шокта заботы глав гильдий не требуются!
– Давайте-ка перейдем к делу, – с нетерпением перебил его Нив-Миззет. – Царица Враска, глава гильдии Кайя, глава гильдии Зарек, вы принимаете поручения?
Отвечать ни один из троих не спешил. Вместо этого вперед выступила мажордом Марри.
– Прежде чем они ответят, Огненный Разум, я должна спросить: разумно ли отсылать с Равники трех новоиспеченных глав гильдий в такой переломный момент?
– Подождать с этим вопросом нельзя? – проворчал Огненный Разум, отнюдь не обрадованный тем, что гоблинша, им же самим возвышенная до нынешнего положения, дерзнула усомниться в его мудрости.
– Я полагаю, это необходимо, – вмешался Рал. – Равника должна знать, можно ли положиться на то, что ее правители одолеют возможных завоевателей и воздадут врагам по заслугам. Тем из нас, кто, пусть недолго, держал сторону дракона Боласа, наподобие Враски, Кайи и меня самого, нужно многое доказать. Вот почему я сам вызвался отправиться в погоню за Теззеретом. Это он отворил Межмировой Мост, позволивший Вековечным погубить так много жителей Равники. Кроме этого, я искренне полагаю, что Теззерет может стать серьезной угрозой для нашего мира, а то и для всей Мультивселенной. Вдобавок, драться нам с ним не впервой. Для меня это личное.
– Но не для меня, – объявила Враска, в последний раз бросив удовлетворенный взгляд на Исперу и повернувшись к собравшимся. – Довину Баану я не заступница, однако жив он или мертв, мне, в общем, все равно. Желания покидать Равнику или Голгари у меня тоже нет. И все же я вполне понимаю, что все вы думаете обо мне и моих поступках. Для полной ясности: Исперию я убила не ради Никола Боласа, но по причинам личного свойства. Однако – личные мотивы в сторону – я также вполне понимаю: именно этого и хотел бы от меня дракон. Именно это ему от меня и требовалось.
– И повлекло за собой крах нашего альянса, – подытожил Огненный Разум, – что повлекло за собой мою временную смерть и едва не повлекло за собой победу Боласа.
– А вот это спорно, – заметила Кайя.
Враска ответила ей благодарным кивком.
– Бесспорно другое, – заявил Ворел. – Если ты станешь упорствовать, Голгари будут сокрушены объединенной мощью остальных девяти гильдий.
– А вот это даже более чем спорно, – возразила Кайя.
– И крайне маловероятно, – поддержал ее Рал. – Воплощение Договора предотвратит подобный конфликт.
Нив выпустил из ноздрей пару колец дыма и очевидно задумался.
– Да, – наконец сказал он. – Подобное мне придется предотвратить. Но прежде, чем я найду время вмешаться, Голгари может быть нанесен немалый урон. Однако, если царица Враска преуспеет в убийстве Баана, все прошлые преступления и обиды будут прощены, а прочие гильдии оставят Голгари в покое. В этом ручаюсь словом.
– А я в твоем слове ни секунды не сомневаюсь, – с циничной улыбкой откликнулась Враска. – Но хорошо. Прекрасно. Скажем, недельку вдали от гильдии и родного мира, в погоне за Довином Бааном, я проведу.
– Ты вовсе не обязана делать это против собственного желания, – заметила Кайя.
Сочувствие ее Враска оценила, но отрицательно покачала головой:
– Это, пожалуй, неважно. Я, как и ты, не только глава гильдии, но и убийца. Убийство Баана для меня всего лишь очередная работа. Он выбрал сторону проигравших, и победившая сторона желает его смерти. Если ради будущего Голгари Баан должен умереть, так тому и быть.
Тогда Огненный Разум обратился к Кайе:
– Что скажешь ты?
– Прежде чем она даст ответ, – вмешалась Джайя, – в самом ли деле мы все согласны, что Лилиана Весс должна умереть?
Собравшиеся издали дружный стон, словно бы говоря: «Опять! Только не это!»
– Опять! Только не это, – вслух проворчал Ворел, закатив глаза.
– Боласа убила она, а не один из нас, – напомнила Джайя, повернувшись к Нив-Миззету и взглянув в его глаза. – Включая тебя, Огненный Разум.
– Это доказывает только одно, – сказала Аурелия, – что она могла убить Боласа с самого начала. Но вместо этого выжидала. Выжидала, пока в бою не погибли многие тысячи. В большинстве – от рук подконтрольных ей Вековечных.
– Очевидно, ей требовалась помощь Гидеона.
– Тогда ей следовало попросить об этом. Возможно, если б она так и сделала, Гидеон Джура был бы сегодня жив.
– Кроме того, – задумчиво проговорил Лазав, – можем ли мы дальше терпеть существование на свете особы, движимой неясными мотивами, и притом обладающей силой, достаточной, чтоб уничтожить Никола Боласа? Что может прийти ей в голову дальше?
Оценив его довод, Джайя кивнула:
– Итак, несогласных нет?
Никто – даже Кайя – не проронил ни слова.
Джайя снова кивнула и более не сказала ничего.
Нив-Миззет вновь обратился к Кайе:
