– Однако без жалости тут не обошлось, – сказала Крыса, утирая глаза. – А мне вроде как никогда не хотелось, чтобы меня жалели, понимаешь?
– Так хочешь ты выслушать мой план или нет? – сухо спросила госпожа Кайя.
– О да. Хочу.
– Хорошо. Итак, суть вот в чем. Обычно мироходец не может перенести в другой мир, через Слепую Вечность, никого и ничего органического.
Мисс Баллард с подозрением сощурилась на нее.
– Что значит «обычно»?
– Я – исключение. Я вполне могу взять с собой одного… «пассажира» или животное, приняв призрачный облик и в то же время окутав попутчика моей некромагией, – точно так же, как собственную одежду, или кинжал.
– Не может быть, – едва ли не хором, хотя и совсем разным тоном, сказали мисс Баллард и Крыса.
– А вот и может. В первый раз это вышло случайно, с моим котом, Джаной, прыгнувшим ко мне на руки в тот самый миг, когда я собралась отправиться в другой мир. Кот… Крыса… Принцип один и тот же.
– И я могу… отправиться с тобой?
– Да, если хочешь. Должна только предупредить: процесс утомителен и опасен. Однако, если все пойдет хорошо, я смогу вернуть тебя на Равнику – после того, как покончу с убийством Лилианы Весс.
Крыса оглянулась на разочарованного Тейо и гулко сглотнула. Сказать по правде, ввязываться в убийство мисс Смоляной Локон ей вовсе не хотелось – в конце концов, ведь это она прикончила Боласа. Хотя, с другой стороны, из-за нее погибла уйма горожан, и, согласно законам клана, в котором выросла Крыса, смерти мисс Весс заслуживала. Вот только тот уголок разума, что чувствовал родство с Селезнией, был в этом не так уж уверен.
«С четвертой стороны, частица Ракдоса во мне полагает, что вот такое вот путешествие – это ж просто потрясающе, понимаешь? А самое главное, я могу не расставаться с друзьями».
– Тебя все еще тревожит, не движет ли мною жалость? – спросила госпожа Кайя.
– А если мне наплевать, это слишком ужасно?
– Нет.
– Тогда переживу все, что бы тобой ни двигало.
– Прекрасно. Но, к слову заметить, сочувствие и участие – не то же самое, что жалость. Совсем не то же самое. Вдобавок, по-моему, ты жутко полезна в решительную минуту.
– Полезной быть мне нравится.
– Я знаю.
Мисс Баллард шумно прочистила горло.
– Насколько я понимаю, здесь есть кто-то еще, но я не могу ее видеть.
– Это госпожа Крыса, близкая подруга главы гильдии Кайи, – пустилась в объяснения сердобольная мадам Блез. – Большинство не может ни разглядеть ее, ни расслышать, однако мне было сказано, что, если знать, где она – сейчас, вероятно, прямо напротив госпожи Кайи – и сосредоточиться, то увидеть ее возможно. Правда, я пробовала, но пока что не преуспела.
– А-га, – разом помрачнев, протянула мисс Баллард. – Кайя и… Крыса. Подумать бы тебе обо всем этом хорошенько. Я видела, как Слепая Вечность губит и призраков. Опасную игру ты затеяла. Точнее, собираешься затеять.
– Все это вовсе не игра, – откликнулась госпожа Кайя, – но, Крыса, она права. Дело крайне рискованное, и мне хотелось бы убедиться, что ты это понимаешь.
– А здесь, на Равнике, прямо тишь да гладь? – спросила Крыса.
– Сегодня здесь безопаснее, чем вчера, особенно для тебя. Ты знаешь, как здесь действовать. Как сказал бы Рал, у тебя с этим миром связь по прямому проводу. Но на других мирах, наподобие Гобахана или Доминарии, у тебя такой связи не будет. Если, конечно, допустить, что ты доберешься до обоих или хоть до одного.
– Ты забираешь предложение назад?
– Нет.
– Тогда я с тобой.
«То есть с вами обоими».
– А мать предупредить не нужно? – спросил Тейо.
– Не-а. Она привыкла неделями меня не видеть.
«А если я погибну, она со временем вообще обо мне забудет. И, может, так оно будет к лучшему. Какой ей прок страдать из-за моей смерти? Да и потеря невелика, так ведь?»
– Если хотите, можем отправляться прямо сейчас, – сказала Крыса вслух.
Госпожа Кайя взглянула в сторону мисс Баллард.
– Ты готова к путешествию?
Мисс Баллард неловко поднялась на ноги.
– Пожалуй, да. Однако на этом Гобахане я никогда не бывала. Туда я вас отвести не смогу.
– И я там не бывала. Так что, Тейо, показывать путь придется тебе.
На лице Тейо отразилась паника.
– Я… я же не знаю, как. Я путешествовал между миров только раз, а чтобы по собственной воле – так вообще ни разу в жизни. Я и понятия не имею, как попасть на Гобахан.
– Очень даже имеешь, – возразила госпожа Кайя. – Просто подумай о доме, вызови свою… хм… геометрию и прими решение вернуться. Все у тебя получится, а прямиком за тобой последуем мы. Ты уж мне поверь.
– Я верю, верю, – проговорил Тейо так, будто не верил ни одному ее слову – а может, не верил в собственные силы.
– Крыса, иди сюда. Обхвати меня руками за пояс.
Крыса сделала, как велели. Госпожа Кайя вместе с ней завернулась в плащ, обняла Крысу и крепче прижала к себе.
– Давай, Тейо, – скомандовала она. – Просто вспомни свой гобаханский дом.
Крыса оглянулась на Тейо. Тот зажмурил глаза и будто бы взорвался, разлетелся на полупрозрачные белые шары, цилиндры, кубы – все его тело превратилось в набор простейших геометрических фигур. С невероятной быстротой фигуры одна за другой – хлоп-хлоп-хлоп – исчезли, точно полопавшиеся мыльные пузыри, и Тейо пропал из виду.
За ним, охваченная пламенем, последовала мисс Баллард.
– Глаза зажмурь покрепче, и, что бы ни случилось, рук не разжимай! – предупредила госпожа Кайя. – Понятно?
– Ага, – едва уловимо выдохнула Крыса.
Кивнув мадам Блез, главному блюстителю Билагру и господину Вроне, госпожа Кайя сделалась пурпурной, бестелесной, окутала полем магии и себя, и Крысу…
Еще секунда – и Равника осталась позади.
Глава двадцать пятая. Джейс Белерен
Вернувшись на Равнику, Джейс объявился прямо в царской опочивальне Враски.
Он надеялся отыскать горгону здесь, а еще надеялся, что им вдвоем найдется чем заняться, однако не слишком удивился, обнаружив, что царица Голгари не сидит в стенах собственных покоев посреди бела дня.
Выйдя из комнаты, он едва не врезался в Сторрев.
– Прошу прощения, господин Белерен, – прошелестела она. – Я не знала, что ты здесь.
– Только что вернулся.
– И собираешься ли остаться у нас… надолго?
– Думаю, это зависит от твоей царицы. Пока что мне просто некуда больше податься.
