И Маладола не замедлила схватить наживку.
– Поскольку, подписав вместе с нами эти договоры, ты, Тейса, согласилась отречься от всех притязаний на постоянную власть, то ты и могла бы стать для нас временным решением. То есть временно возглавить гильдию вместо Вроны до тех пор, пока мы трое не получим возможность уладить данный вопрос между собой.
– Нет-нет, – запротестовала Тейса. – Мальчиком для битья я не стану. От роли соломенного чучела, разрываемого вами в клочья напоказ олигархам и низам гильдии, вы уж меня увольте.
– Тейса, дорогая моя, у нас и в мыслях подобного нет, – заверил ее Славомир. – Если ты останешься нейтральной, мы будем поддерживать твою власть, сколько потребуется.
– До тех пор, пока ты будешь согласна освободить место, когда для этого придет время, – вклинился с пояснением Моров.
Тейса махнула рукой в сторону стола и разложенных на нем свитков.
– На этом фронте у меня, как тебе прекрасно известно, Армин, выбора нет. Но отказаться от роли жертвы вероломства я в полном праве. Вы вознамерились подловить меня, использовать, точно пешку в какой-то своей игре. Всей сути ее я пока что не вижу, но могу сказать одно: чьей-либо пешкой Тейса Карлов не станет.
Все трое дружно принялись разуверять ее. Идея пришлась им весьма по душе – ведь Тейса загодя заверила каждого по очереди в своей приверженности. Говоря откровенно, идея привела их в восторг. Каждый из них свято верил, что Тейса Карлов будет действовать как внешне независимый глава гильдии, но втайне, исподволь, играть ему на руку, пока он не накопит сил, дабы свалить двоих остальных.
После чего Тейса, связанная договором, волей-неволей отойдет в сторону и передаст гильдию в руки тайного союзника.
Совещание затянулось еще на добрых двадцать минут, в течение коих Триумвират на все лады уламывал да уговаривал Тейсу, пока она – с невероятной горечью, подозрением и неохотой – наконец-то не уступила их увещеваниям.
– Смотрите, не забудьте о сегодняшних обещаниях, – сказала Тейса.
– Разумеется!.. Несомненно!.. Однозначно!..
– Ну что ж, теперь, когда вопрос о преемнике решен… – заговорила Маладола, откидываясь на спинку кресла.
– На время, только на время, – раздраженно оборвала ее Тейса.
– Да, когда этот вопрос на время решен, возникает следующий: как действовать дальше? Не подослать ли к Вроне убийцу?
Словно бы успокоившись, Тейса тоже уселась свободнее и отрицательно покачала головой.
– Я сверилась со всеми имеющимися подзаконными актами и статутами, и с полной уверенностью могу сказать: это не годится, – пояснила она. – Его дух останется «временно исполняющим» даже после смерти, а Кайя, вернувшись, попросту получит все обратно. Таким образом, мы ничего не выиграем, а вот намерения свои раскроем.
– Если его нельзя убить, то что же? – злобно оскалился Моров.
Тейса взглянула на Золтана.
– Кого нельзя убить… можно поработить, – сказала она.
Глава тридцать третья. Чандра Налаар
Джейс уже отбыл, а с ним отбыли и большинство остальных.
Но Чандра задержалась на Теросе с Ниссой, Аджани, Тефери и Карном; последнему, хоть и являвшему собой живое воплощение стоицизма, отчаянно (по собственным, разумеется, меркам) не терпелось вернуться к прерванному делу – к помощи Мирранскому сопротивлению (а точнее его остаткам) в разведке Новой Фирексии.
– Я слишком уж надолго отвлекся от этой задачи, – пояснил голем.
– Я бы тебе, пожалуй, помог, – предложил Аджани.
– А я бы как минимум послушал, что у тебя на уме, – присоединился к нему Тефери.
– Да, подобное предприятие наверняка потребует вдумчивого планирования, – согласно кивнул Аджани.
– Я счел бы честью принять вас всех в доме моей дочери Ньямби в Фемерефе, что на Доминарии, до тех пор, пока мы не разработаем подходящего плана действий, – сказал Тефери.
– Это было бы превосходно, – откликнулся Аджани.
Карн хранил молчание добрых пять секунд… но затем коротко кивнул и согласился:
– Да.
Аджани покачал головой.
– Забавно, однако, вести этот разговор не где-нибудь, а именно здесь.
Прежде чем объясниться, он огляделся вокруг и шумно вдохнул ночной воздух.
– Какое-то время Мирранское сопротивление возглавляла одна из ближайших моих друзей, Элспет Тирел. Но когда новые фирексийцы набрали силу, пришлось ей бежать сюда. Здесь-то, на Теросе, она и встретила смерть, а я так привык ненавидеть этот мир…
Сделав паузу, он бросил взгляд на курган Гидеона.
– Диву даешься, насколько порой могут меняться взгляды на вещи! Теперь мне думается: пожалуй, на свете есть и худшие места для того, чтоб сбрасывать тяжесть с души.
На время все они умолкли, а затем Тефери перевел взгляд на Чандру с Ниссой.
– Вы к нам присоединитесь?
Нисса едва различимо покачала головой.
– А мне… вначале нужно заняться другими делами, – натянуто проговорила Чандра. Душевная пустота вновь начинала брать свое.
Аджани раскрыл было рот, но Чандра, опережая его, поспешила добавить:
– Но мы откликнемся на зов, если будем нужны вам.
Похоже, это его удовлетворило, хотя взгляд, брошенный Ниссой на Чандру, яснее ясного говорил, что включению в сие заявление и ее она не слишком-то рада.
– Чандра, ты ведь возвращаешься на Равнику? – спросил Тефери. – Как думаешь, Джайю увидишь?
– Да. Вероятно.
– А тогда не сообщишь ли ей, куда мы отправились?
– Конечно. То есть да. Непременно.
– Премного благодарен. Прощайте, дамы! До новых встреч.
С этими словами он покинул Терос. Карн слегка склонил голову и последовал за ним.
Аджани крепко стиснул Чандру в объятиях и сказал:
– Если понадобишься, мы позовем. Но если у тебя возникнет нужда в Златогривом Аджани…
– Я колебаться не стану, – заверила Чандра, вымученно улыбнувшись ради его спокойствия.
Аджани откликнулся на это абсолютно чистосердечной, ничуть не вымученной улыбкой, попрощался с Ниссой и тоже отправился в путь.
– Я так полагаю, ты возвращаешься на Зендикар, – сказала Чандра, не глядя на эльфийку.
– Да. Хочешь, идем со мной. Я буду рада.
– На Равнике меня ждут незавершенные дела, но вскоре я к тебе присоединюсь. Обещаю.
Да, обещаний она сегодня раздала немало…
Обе неловко шагнули друг к дружке. При всем ее обычном пыле в эту минуту Чандре казалось, будто сердце ее обратилось в лед. Все так же неловко она поцеловала Ниссу в щеку.
