– Или же думает, будто готов.
– Помни, что я говорила насчет самоуверенности. Смотри, как бы первая победа не вскружила голову.
– Не вскружит. Слишком все вышло просто. Вряд ли Теззерет хоть на минуту всерьез рассчитывал, что этим горгульям удастся остановить нас. Он попытался внушить нам самоуверенность, но не сумел. Самая сложная часть нашей миссии еще и не началась.
Увязая в песке, оба двинулись к бреши и, спустя пять минут, вошли в Теззеретову крепость.
Глава сорок восьмая. Тейо Верада
Кайя, Крыса и Тейо прибыли на Доминарию, чтобы покончить с Лилианой Весс, пусть даже Тейо был категорически против этой идеи, и Крыса тоже не слишком-то ее одобряла. Но даже убийца-Кайя на миг остолбенела, увидев Лилиану в рабском ошейнике, полющей грядки в саду при усадьбе собственных предков, точно автомат. Оглядевшись вокруг, не присматривает ли за Лилианой кто-то еще, она никого не заметила и сказала остальным:
– Держитесь настороже.
Обнажив один из кинжалов, она быстрым шагом преодолела озаренную луной лужайку, что отделяла рощу от сада, и встала прямо перед жертвой. Тейо и Крыса последовали за ней.
Но Лилиана попросту продолжала дергать из земли колючие стебли и словно бы совершенно не замечала ни кровоточащих пальцев, ни хоть кого-нибудь из троих подошедших. Все это не на шутку сбивало с толку.
«Должно быть, именно так всю жизнь чувствует себя Крыса».
Возможно, причиной тому было простое любопытство, желание разобраться, что, во имя Восточного Облака, происходит, но Кайя не заколола некромантку на месте. Вместо этого она попыталась заговорить с ней, зашептала:
– Лилиана… Лилиана Весс…
Отклика не последовало. Тогда Кайя спросила:
– Лилиана Весс, что это с тобой?
Вновь нет ответа.
Тогда Кайя схватила женщину за окровавленную руку, не позволяя ей выдернуть очередной сорняк. Это, по крайней мере, заставило Лилиану поднять взгляд, но на лице ее не отразилось ни единого чувства.
– Лилиана, – снова окликнула ее Кайя, – ты меня слышишь?
И вновь нет ответа.
Стоило Кайе выпустить руку Лилианы, садовница тут же вернулась к работе.
Тейо невольно принюхался к мисс Весс. Пожалуй, от ее платья веяло дымом, будто она долго стояла у костра… или, может быть, в комнате, где жгли благовония. Запах казался знакомым, что-то напоминал, но Тейо никак не мог понять, что же.
– Ничего не понимаю, – прошептала Крыса.
– Я тоже, – буркнула Кайя. – Мягко выражаясь.
Крыса взглянула на Тейо, но тот только пожал плечами и промычал нечто, отдаленно схожее с «даже не знаю».
Крыса задумчиво забарабанила пальцами по подбородку.
– Если мисс Весс здесь пленница, кто же лишил ее свободы?
Кайя кивнула, признавая злободневность вопроса.
– И откуда у этой «госпожи Весс» столько силы, чтоб одолеть ту единственную, кому хватило сил одолеть Никола Боласа? – добавила она.
– Может, я смогу выяснить, – сказала Крыса и снова устремилась во мрак.
Казалось, Кайя встревожилась за нее и вот-вот позовет Крысу назад. Но нет, в следующий же миг она прогнала тревоги прочь, вполне – как и сам Тейо – уверенная, что Крыса останется никем не замеченной и, вполне возможно, сумеет узнать что-нибудь ценное.
Кинжал Кайя по-прежнему держала в руке. Решившись рискнуть, Тейо кивнул на него и спросил:
– Так ты собираешься убивать ее? Сейчас это проще простого.
Как он и предполагал, мысль об убийстве Лилианы, пока та в таком состоянии, пришлась истребительнице призраков не по вкусу.
– Нет. Не сейчас. Вначале выясним, что происходит.
Это внушало надежду: возможно, теперь ему наконец-то удастся убедить Кайю сохранить Лилиане жизнь?
И тут в голове Тейо родилась новая мысль.
– А может, вся загвоздка в ошейнике?
С этими словами он потянулся к ошейнику и попытался снять его.
– Тейо, постой!
В то время как он возился с застежкой, золотой ошейник начал быстро нагреваться. Лилиана, вскрикнув от боли, схватилась за горло, да и самому Тейо пришлось убрать руки, чтоб не обжечься.
Взглядом, которым смерила его Кайя, мог бы гордиться сам аббат Баррес.
«Ну, по крайней мере прежний аббат Баррес».
Тейо почувствовал себя идиотом, но ненадолго. До той самой минуты, как Лилиана, схватив его за ворот, зарычала:
– Что ты, во имя Урзы, тут вытворяешь?!
Глава сорок девятая. Джейс Белерен
На сей раз Джейс застал Враску в ее покоях, однако в момент его появления она пристегивала к поясу саблю, готовясь уйти.
– Вернулся? – сказала она.
– Вернулся.
– Я рада. Сейчас я спешу, но ухожу ненадолго. Отдохни здесь часок. А потом расскажешь про Терос.
Последнюю фразу она произнесла уже на полпути к двери.
– Угу…
Нет, способностью читать мысли Враска не обладала, но что-то в этом «угу» намекнуло ей: Джейс обеспокоен. Обеспокоен… и вполне может догадаться, что она в силах угадать причину его беспокойства. Враска остановилась, обернулась… и замерла в ожидании.
– Думаю, я знаю все или почти все, что ты от меня скрываешь, – негромко, спокойно сказал он. – Я понимаю, отчего гильдии не посоветовались насчет планов убийства Лилианы, Теззерета и Баана со мной, или с Чандрой, или с любым из большинства Стражей, но…
– Но хотел бы узнать, отчего тебя в неведении держу я.
Джейс кивнул, признавая ее правоту.
– Враска, главное, что я в… скажем так, в нас люблю, это то, что мы не играем друг с другом в игры. Нет, я вовсе не говорю, что ты не можешь иметь секретов, будь то дела Голгари или просто… нечто личное. Но ты должна была знать…
– Я знаю.
Вернувшись к нему. Враска взяла его за руки.
– Я знаю. И никак не могла решить, что и как тебе рассказать. Потому что понимаю: к Лилиане у тебя противоречивые чувства…
Джейс шумно выдохнул.
– Сложно все это.
– Ничего. Ничего.
– И все же…
– И все же ты достоин откровенности. Жестокая правда такова: миловать Лилиану гильдии не намерены, вот я и решила промолчать – чтоб уберечь тебя от… – Внезапно глаза ее округлились. – Крокт раздери, стоило только сказать это вслух, и сразу же сделалось ясно, насколько это чудовищно! Чудовищно и высокомерно…
Джейс высвободил руки, однако велел себе не отворачиваться. Он был уверен: тот, прежний Джейс непременно отвернулся бы да обиженно, непримиримо надул губы. Поэтому новый, сегодняшний Джейс взглянул Враске в глаза и сказал:
