С этими словами Кайя, держа клинки наготове, подошла к бесчувственной женщине. Присев рядом с Лилианой, она приставила один из кинжалов ей к горлу, чуть выше золотого ошейника.
– Погоди, госпожа! – воскликнула Крыса.
– Лучшей возможности мне не представится, – заключила Кайя, но притом даже не шевельнулась – не убрала клинка, но и не вонзила его в цель.
– Может, и нет, но я знаю – уж я-то знаю: от мысли об убийстве беззащитной ты вовсе не в восторге.
– Ты будешь удивлена.
– Тогда хотя бы послушай. Послушай, что я узнала.
И Крыса рассказала ей обо всем – о празднестве и «слугах», и об их госпоже, и о ее книге, и о Кабале, и об иллюзорных зомби, сделавшихся осязаемыми после того, как из вставленного в амулет сапфира к ним потянулся синий дым.
На протяжении всего рассказа Кайя держала оружие у горла Лилианы, а Тейо, медленно подходя ближе, то и дело потягивал носом воздух. Но вот история Крысы подошла к концу.
– И после того, как я схватила… то есть… ну, понимаете, так сказать, после того, как зомби стали вроде настоящих, а госпожа Книжный Переплет с остальными почуяли, что рядом кто-то есть… я рассудила, что лучше убраться оттуда и рассказать обо всем вам.
– И правильно сделала, – подтвердила Кайя, слегка успокоившись и разом почувствовав себя жутко усталой.
– Ага, ага, – закивала Крыса. – Так я и сделала. И совершенно правильно.
Тут Тейо подошел к Крысе вплотную и принюхался к ней. Та смерила его недоуменным взглядом, но он отступил назад и звонко хлопнул себя по лбу.
– Ну конечно! Это же джинн! Этой фальшивой «Лилиане Весс» удалось заполучить власть над джинном. Вот что я чуял и чувствовал все это время – джиннов дым. Он тут повсюду вокруг, витает в воздухе, но слишком уж рассеян. А ты была к нему так близко, что от волос и одежды явственно пахнет.
– Выходит, я заразилась дымом джинна? – Принюхавшись к собственной одежде, Крыса брезгливо сморщила нос. – Госпожа Кайя, не могли бы мы вернуться в Орзову, чтоб я еще раз приняла душ?
– Погоди-погоди-погоди, – сказала Кайя. – Что такое «джинн»?
Тейо и Крыса изумленно подняли брови.
– Ты знаешь что-то вот такое вот, чего не знает она? – спросила Крыса, повернувшись к Тейо. – Ведь ты же не знаешь почти ничего!
– Прекрати, – сказала Кайя.
– Нет-нет, она права, – кивнув, возразил Тейо. – Я и вправду не знаю почти ничего.
– До позавчерашнего дня он никогда в жизни не видал ни виашино, ни ведалкенов, – подтвердила Крыса.
– Ни леонинцев, ни горгон, ни эльфов, ни ангелов! – раз за разом кивая, продолжал Тейо.
– Ни пегаса. Ни грифона. Ни гоблина.
– Ну, про гоблинов я хотя бы слышал. На Гобахане гоблины есть, просто я ни разу ни одного не встречал. Но…
– Ладно, ладно, суть мне понятна, – раздраженно оборвала его Кайя, ткнув в воздух кинжалом, все еще не перехватившим Лилиане горло. – Тейо невежественен, однако именно мне неизвестно, что такое этот… как его…
– Что такое джинн, – подсказала Крыса. – Хотя, сказать откровенно, я джиннов еще никогда не видела.
– Правда? – ошеломленно выдохнул Тейо. – Я видел нечто такое, чего не видывала сама Крыса?
– Я и алмазных бурь до вчерашнего дня не видала. Или это было сегодня? Я совсем потеряла счет времени.
– И я тоже.
– Хватит! – рявкнула Кайя. – Что такое джинн?
Присев перед Кайей на корточки, Тейо пустился в объяснения:
– Ну, понимаешь, на Гобахане водятся джинны. Мелкие духи огня или воздуха, порой появляющиеся, соответственно, из Западного или Восточного Облака. Если поймаешь такого – скажем, в геометрическое построение, в обмен на свободу он исполнит твое желание.
– А ты хоть одного поймал? – в восторге спросила Крыса.
– Нет, мне вечно проворства не хватало, да и трехмерные фигуры у меня получались из рук вон скверно – да-да, пока я не оказался на Равнике. А вот Артуро один раз сумел. И пожелал себе горячий мясной пирог, а после аббат сказал, что Артуро жутко повезло: вполне мог бы сам в тот пирог угодить. Так или иначе, магия джиннов невелика. Пожелать, скажем, чтобы Восточное Облако исчезло, или еще чего-нибудь в этом роде, нельзя. То есть пожелать-то можно, только толку не выйдет. А джинны – они, вдобавок, те еще плуты да хитрецы. Так что желание нужно формулировать очень вдумчиво.
– А отчего ты думаешь, будто здесь, рядом, имеется джинн? – спросила Кайя.
– Н-ну, от всех джиннов – и от огненных, и от воздушных – слегка пахнет дымом. Сладковатым таким дымком, вроде благовоний. Но ни один из гобаханских джиннов этакой силищей не обладает. Потому-то я сразу и не догадался, что к чему. Огненного джинна – точнее, джиннию, пойманную Артуро, я рассмотрел со всех сторон, но сквозь сферу, в которую она была заключена, запахи не проникали. Дым ее я унюхал только после того, как она сотворила Артуро мясной пирог и тот ее выпустил. И, заметь, после исчезновения джиннии запах рассеялся, минуты не продержавшись. Однако здесь он… э-э… повсюду и очень силен. Выходит, джинн этой «Лилианы», где бы она его ни взяла, намного больше и сильнее наших. И заключен он, по-моему, в том сапфировом амулете.
Выслушав все это, Кайя надолго умолкла.
– Все это уж точно нас никак не касается, – наконец сказала она, вновь опустив взгляд на кинжал у горла Лилианы.
Некромантка по-прежнему лежала без сознания, даже не шевелясь. Кайя нажала на рукоять. Капелька крови, скатившись по коже вниз, исчезла под рабским ошейником.
– Постой! – хором завопили Тейо с Крысой.
Кайя придержала руку, хотя и не вполне понимала, отчего.
– Вначале мы должны помочь всем этим людям, слугам, – сказала Крыса. – Я им слово дала.
Кайя покачала головой:
– Мы пришли сюда покончить с Лилианой Весс, а не освобождать пленников Калиго.
Однако колебания ее на том не завершились.
– Но ты же давала клятву защищать мирных жителей, – наседала Крыса. – «С прошлым покончено», помнишь?
«Разумеется, помню. Но…»
– Что за соображения мешают нам освободить их после того, как мы убьем Весс? Настоящую Весс?
Тейо кивнул на Лилиану.
– Может, она знает?
Кайя вновь опустила взгляд. К этому времени Лилиана успела открыть глаза и сверлила истребительницу призраков убийственным взглядом. Но Кайя все еще медлила.
Нет, Весс даже не шевелилась – даже не думала защищаться или же нападать. Просто сказала:
– Соображений у меня нет. Только просьба. Последняя просьба, прежде чем ты покончишь со мной.
Глава пятьдесят четвертая. Рал Зарек
Держась начеку, Рал со Странницей шли через стан Теззерета. Скрывать своего появления они даже не пытались.
