– Ты победил! – с вымученным энтузиазмом воскликнул он, пытаясь ободрить возлюбленного. – Ты одолел Теззерета! Да, тебе тоже досталось, но ты победил!
На это Рал тоже ничего не ответил, но Тамик ведь понимал: ему и дышится-то с трудом. Пачкая кровью простыни, он опустил Рала на кровать – ту самую, где они прошлой ночью любили друг друга. Слезы он сдерживал изо всех сил. Плакать – так уж, по крайней мере, не при Рале.
– Все будет хорошо, – как можно тверже сказал он. – Теперь-то всему конец. Победа за тобой.
Но Рал только молча смотрел ему в глаза. Тамику захотелось поцеловать его, но на лице Рала не нашлось бы ни одного квадратного дюйма, где поцелуй не причинил бы ему новой боли.
– Горжусь тобой, Рал. Пойду-ка, схожу за целителем.
И Тамик поспешил прочь от кровати, пока Рал не заметил, как сильно он расстроен.
Глава шестьдесят первая. Лилиана Весс
Казалось, возникший из дыма огромный джинн заполнил собой всю большую гостиную – от пола до потолка, от стены до стены. Как в комнате еще остается место для самозванки, женщины по имени Кайя, мальчишки Тейо, служанки Карины и самой Лилианы Весс? Разве что неким чудом…
– ТЕПЕРЬ-ТО ЗАХИД ОТОМСТИТ! – загремел джинн, воззрившись на Тейо с высоты огромного роста.
И тут кто-то окликнул ее:
– Мисс Лилиана! Мисс Лилиана, держи!
Лилиана оглянулась. Рядом, в считаных футах, стояла девчонка, хотя еще миг назад никакой девчонки поблизости не было. В руках она держала Боласов Камень Души, а, бросив его Лилиане, исчезла – исчезла, как только камень расстался с ее ладонью. Сбитая с толку, Лилиана машинально поймала волшебный самоцвет… и рядом внезапно возник кто-то еще, хотя прежде его тоже в гостиной не было. На краткий, исполненный ужаса миг Лилиане показалось, что это сам Никол Болас, восставший из мертвых, а может быть, Боласов дух, так как дракон перед нею, определенно, был полупрозрачен.
«Но нет, рога не такие. Да и взгляд, хвала богам, тоже».
Однако, кем бы ни оказалось это создание, его сходство с бывшим мучителем Лилианы было просто разительным.
«Нечто угрожающее в улыбке – вот что между ними с Боласом общего. И если его улыбка кажется добрее, это должно бы внушить мне желание поменьше ему доверять…»
Но нет, недоверия к нему Лилиана отчего-то не чувствовала. Тогда она попыталась осмыслить увиденное.
«Что это, его астральный облик? Или просто видение… или галлюцинация? А может, я, наконец, полностью утратила рассудок?»
Вполне вероятно, все сразу, – откликнулся голос, прозвучавший только в ее голове. Этот голос тоже казался добрее, неизмеримо мягче, чем Боласов.
«Однако и в этом меж ними имеется несомненное сходство».
Что и неудивительно, – телепатически подтвердил дракон. – Мое имя – Уджин. Я – Дракон-Дух, несколько менее злой брат-близнец Никола Боласа.
Не самое привлекательное из обнадеживающих заверений, – охваченная подозрениями, откликнулась Лилиана, разом вспомнив и Боласа, и четверых демонов, и духов Онакке, и Человека-Ворона, и все их попытки манипулировать ею.
Понимаю твою осторожность. Но, видишь ли, числиться среди манипулировавших тобой не имею желания.
Как все на свете манипуляторы и говорят.
Тоже верно.
Переходи сразу к делу, или заканчивай… что там у тебя на уме.
Как пожелаешь. Камень Души, что у тебя в руках, сделан из моей сущности. Он-то и призвал мой дух к тебе.
Он принадлежал Боласу.
Нет. Болас взял то, что ему не принадлежит. Вряд ли для тебя это сюрприз.
Пожалуй, в этом ты прав.
Этот Камень установил между нами связь. Знай: передавшее тебе Камень дитя принесло немалую жертву ради того, чтобы он попал в твои руки. Не упусти же возможности.
Какой возможности?
Очищенный от влияния Боласа, Камень Души наделен властью помочь тебе стать истинной, лучшей Лилианой Весс. Но ты должна пожелать этого. А значит, придется тебе выбирать.
Что выбирать?
Возможно, то самое, достойной чего полагал тебя Гидеон Джура?
Не смей… не впутывай во все это его! Он сделал достаточно!
Чего он хотел бы для тебя, Лилиана Весс?
Не смей…
Уджин выжидающе смолк.
Он… он хотел бы… хотел бы, чтоб я… попробовала…
Уджин кивнул и медленно исчез из виду.
Подожди. ПОДОЖДИ ЖЕ! Куда ты?..
– …ВСЕМ ВАМ ОТОМСТИТ!
Взгляд Лилианы снова метнулся к джинну. Казалось, весь разговор с призрачным – а может, воображаемым – драконом не занял и доли секунды. Джинн по-прежнему высился над оглушенным, медленно приходящим в себя мальчишкой. Захид, как он назвался, явно жаждал отмщения, а уж на кого излить гнев – дело десятое.
– А НАЧНУ Я С ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧИШКА!
И тут – можно подумать, мало ей было тех, кто совал нос в ее голову прежде – в сознании вновь зазвучал чей-то голос, только на сей раз не столь внятный. Этот голос убеждал, упрашивал Лилиану спасти Тейо.
Бросив взгляд на Камень Души в руке, Лилиана с удивлением обнаружила, что в самом деле, пусть даже сама не знает, отчего, хочет спасти мальчишку – спасти одного из мироходцев, посланных ее убить.
«Может, я в чужой власти? В чьей же? Во власти этого тихого голоса? Или же Уджина? Или Камня?»
На долю секунды задумавшись, она оценила и отделила все внешние побуждения от собственных.
«Нет. Мальчишка отговаривал Кайю от убийства. Пытался спасти мою жизнь. Потому мне и хочется спасти его».
Что ж, это давало ответ на вопрос «отчего», однако даже не намекало, как.
– ТЫ ХОТЕЛ УДЕРЖАТЬ МОГУЧЕГО ЗАХИДА В НЕВОЛЕ И ЖЕСТОКО ЗА ЭТО ПОПЛАТИШЬСЯ!
И вот тут в голове Лилианы вновь зазвучали, застонали чужие голоса:
Сосуд…
Глава шестьдесят вторая. Кайя
– ТЕПЕРЬ-ТО ЗАХИД ОТОМСТИТ! ВСЕМ ВАМ ОТОМСТИТ! А НАЧНУ Я С ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧИШКА! ТЫ ХОТЕЛ УДЕРЖАТЬ МОГУЧЕГО ЗАХИДА В НЕВОЛЕ И ЖЕСТОКО ЗА ЭТО ПОПЛАТИШЬСЯ!
Видя, что Тейо в беде, Кайя отшвырнула самозваную Лилиану в сторону и прыгнула вперед. Кинжалы ее вонзились в спину Захида, а джинн в тот момент был как раз настолько осязаем, что закричал от настоящей боли. Однако в следующий же миг он вновь обернулся дымом, а Кайя, лишившись опоры и потеряв равновесие, не смогла вовремя принять призрачный облик, чтоб избежать удара вполне осязаемого – и очень увесистого – кулака, отправившего ее в долгий полет.
