– Довольна? – спросила Чандра, повернувшись к Враске.
Враска кивнула. Вот только не стоило бы Чандре держаться так, точно между ними имеется какая-то договоренность…
«Даже если она в самом деле имеется».
Кроме этого, в глубине души Враске очень не нравились перемены в нраве пиромантки. Ведь Чандра была одной из лучших, ближайших подруг Джейса. Той, к кому он относился, словно к младшей сестренке. Ей явно было больно, очень больно, и эту боль, глубоко пустившие корни в ее сердце, Враска вполне понимала. Понимала и на все корки ругала себя за то, что впутала девушку в свои махинации…
Но после того как Чандра – в тот же миг, не сходя с места – вспыхнула пламенем и покинула Равнику, горгона лишь с облегчением перевела дух. Торчащая поблизости да вдумывающаяся в случившееся на Регате, девчонка была ей совсем ни к чему. Так что в конечном счете Враска осталась очень и очень довольна. Голгари примирились с прочими гильдиями, у их царицы развязаны руки, чтоб укрепить свою власть над Роем… а уж с этой отправной точки она распространит ее на всю Равнику.
«И все – благодаря смерти Довина Баана».
Глава семьдесят первая. Довин Баан
Довин Баан по-прежнему пребывал в одиночестве в своем убежище на Равнике и ждал возвращения Враски. Нет-нет, без дела он отнюдь не сидел. При помощи топтеров ведалкен конструировал механическую руку взамен живой, отсеченной горгоной. После этого надо будет заняться созданием каких-либо магико-механических устройств, способных заменить утраченные глаза. Все его топтеры оснащены оптикой, так что задача вряд ли окажется трудной; главное – разобраться с подключением и сопряжением.
За отсеченную руку Баан на Враску слегка разозлился (такого в его плане вовсе не значилось), однако разумности ее поступка отрицать не мог. Зримое доказательство его гибели придаст словам Враски и Налаар достоверности, а если бы царица Голгари известила его о подобном намерении заранее, он мог бы на это не согласиться. Сказать откровенно, Баан был слегка сконфужен: в страхе перед новым увечьем он даже не подумал о необходимости такого хода, а между тем ее следовало учесть. Вдобавок совершенствовать самого себя, лишенного глаз и одной из рук, – задача весьма интересная, пусть надолго мыслей и не займет.
Если не брать в расчет этого, на Регате все прошло именно так, как он и ожидал. Довести Налаар до попытки испепелить его оказалось для Баана детской игрой, ну а незаметно покинуть Регату под прикрытием вспышки было еще того проще. Как и заранее установить на место топтер, в нужный момент при помощи оптики да луча света спроецировавший куда следует иллюзорное изображение его обгорелого трупа, тонущего в лаве.
Теперь безопасность Баана была обеспечена, и мысли будут полностью заняты совсем иным: возвысить непокорных Голгари до совершенства – да, это представляло собой интригующую, заманчиво сложную головоломку.
Тут Баан отметил легкое повышение температуры воздуха в комнате.
«Здесь кто-то есть?»
– Враска? – окликнул он.
Ответа не последовало.
Баан напряг слух. Нет, ни дыхания, ни сердцебиения…
«Тишина».
Кроме него, в комнате не было никого.
Что ж, значит, все дело в переменчивой местной погоде вкупе с огрехами в конструкции здания. Придется сотворить что-нибудь, регулирующее температуру в его постоянном жилище.
При мысли об улучшении нового дома на губах Довина Баана заиграла улыбка…
Глава семьдесят вторая. Рал Зарек
Все это время Рал в напряжении ждал своей очереди, и вот настал его час. Вопреки всему, он надеялся, что либо Кайя, либо Враска тоже потерпели неудачу…
«Но нет».
Сделав глубокий вдох, он провел ладонью по бритой макушке, поудобнее перехватил Теззеретову руку, вошел в Круг Истины и переглянулся со Странницей. Та кивнула, и глава Иззетов без утайки изложил историю их странствий и битв.
– Да, все так и было, – подтвердила Странница. – Хотя, вынуждена признаться, потеряв сознание, с Алары я ушла. И смерти Теззерета не видела.
Взгляды собравшихся в резиденции Сената вновь устремились в сторону Рала Зарека, по-прежнему державшего в руках эфириевую руку Теззерета. И Нив-Миззет, и Тамик, и все остальные ожидали, что сейчас он повеселит их рассказом о бесславном конце противника.
Рал ненадолго умолк, поразмыслил… и, невзирая на то, что Огненный Разум давным-давно научил его заклинанию, лишающему Круг Истины Азориусов силы, сказал абсолютную правду:
– Теззерет одолел меня. Одолел и запросто мог бы прикончить. Но вместо этого отдал мне свою руку, чтобы она послужила ложным доказательством его гибели. Он рассудил, что я окажусь слишком тщеславным или же побоюсь рассказать о своем поражении. Но просчитался.
От изумления никто не проронил ни слова и даже не ахнул.
И в этой мертвой тишине Рал явственно расслышал облегченный вздох Странницы. Очевидно, его откровение вполне совпадало с ее догадками.
– Придя в себя, – заговорила она, – я вернулась назад, в Эспер. И обнаружила крепость полностью опустевшей. Между тем разбежаться само по себе Теззеретово воинство не могло: слишком уж мало прошло времени. Крепость покинули организованно и, судя по всему, под руководством самого Теззерета, воспользовавшегося для эвакуации устройством Межмирового Моста. К тому же на сей раз это устройство, благодаря которому я прежде могла легко и просто его выследить, не оставило в Слепой Вечности никакого следа. Подозреваю, раньше я переоценивала свои возможности, а Теззерет намеренно оставлял за собою след – специально для меня. Теперь же, «мертвый» для Мультивселенной, он позаботился о том, чтоб этот след остыл.
Осмелившись взглянуть на Нив-Миззета, Рал встретил в его взгляде горькое разочарование в собственном протеже. А вот переведя взгляд на Марри, обнаружил, что та улыбается – да так широко, как ни разу еще не улыбалась на его памяти. Ну а на лице Тамика отражалась безмерная жалость к возлюбленному.
«И это отчего-то даже хуже всего остального…»
Глава семьдесят третья. Чандра Налаар
Прислонившись спиной к стволу дерева, Чандра жевала листик мяты и ждала.
На Зендикар пиромантка пришла повидаться с Ниссой. Где искать эльфийку в этом мире, она себе даже не представляла, однако не сомневалась: где отыскать ее, Чандру, дерево Ниссе сообщит обязательно.
«Да, выглядит нелепо, но, держу пари, сработает».
В былые времена предвкушение встречи, желание, необходимость увидеть Ниссу вселяли в душу кое-какой трепет. Можно сказать, немалый.
«В былые времена… но не сегодня. Не этой ночью, нет».
Равнику она покинула ранним утром, но здесь, на Зендикаре, царила глубокая ночь. В небе над лесом повис узкий серпик луны.
