– Блин, я как-то отдыхал в Неваде, на озере Тахо, так там утопленники крайне редко всплывают, вода там слишком холодная, что ли… Прикинь?
– Вот к чему ты сейчас это?
– Ребёнок не может оказаться в такой ситуации просто так. Там что-то нечисто. Пойду поговорю с ней…
– Ох, ну давай, будущий папочка, а у меня ещё куча дел…
Я с трудом заставила себя подняться с постели и доползти до ванной. Чувствовала себя как человек, который разваливается на части. Приходилось то и дело оглядываться и смотреть, не отвалился ли от меня какой-нибудь кусок.
Я так и не поняла, что же произошло со мной ночью. Приступ лунатизма? Наваждение? Или видение, которое предназначалось не мне? Ни один вариант не лучше другого. Ясно одно: я ходила во сне и даже подумать не могла, что всё не по-настоящему. Наверное, меня разбудил Мишель, который вышел на лестницу, услышав мой крик. Он что-то спрашивал, а потом проводил до комнаты…
Я погрузилась в тёплую ванну и попыталась вспомнить его вопросы. Ничего. Пустота. Теперь все мысли были только о бедняжке Люси Брекк. А если уж быть совсем честной, об её участи, которую я теперь страшно боялась повторить. А это уже сменялось новым страхом, новой навязчивой тревогой: что бы случилось, если бы Мишель не разбудил меня?
Едва я успела привести себя в порядок, хотя в порядке явно не была, как услышала подъезжающую машину Брана. Должно быть, он успешно справился с поломкой и вернул остальных в пансионат. Тут же послышались шаги, разговоры, грохот дверей. Какое облегчение – могильная тишина уже изрядно замучила меня. Будь я проклята, если ещё хоть раз останусь здесь наедине с Мишелем. И раз уж речь снова зашла о нём, хорошо бы понять, как теперь себя с ним вести? С другой стороны, у меня сейчас есть заботы поважней, пусть этот вопрос решается сам собой. С этой мыслью я и спустилась в вестибюль, поприветствовать остальных.
Остальные, к слову, выглядели опустошёнными и мятыми.
Миссис Беккер знала, что уехать я не смогла и потому не особо удивилась моему присутствию. А вот то, что встретила я их в своей рабочей форме, должно было её озадачить. Но вида она не подала.
Мишель сообщил без намёка на эмоции, что вечером прибудут гости и спешно поднялся в кабинет.
– Полли, так ты передумала? – Питер понял, что к чему, только когда Бран умчал обратно, а я осталась.
– Получается, что так.
Вместо радостных возгласов, которые мне бы сейчас очень не помешали, ребята еле заметно улыбнулись и вяло заковыляли вверх по лестнице. А я догадалась, что ночные приключения были не только у меня.
Мы с миссис Беккер стояли внизу и не знали, что друг другу сказать. Она тоже выглядела крайне уставшей, даже несмотря на то, что как раз её ночёвка в городе была запланированной.
– Вы завтракали? Я бы могла приготовить на всех, – я первой нарушила тишину.
– Почему ты изменила своё решение? – Женщина скинула пальто и въедчиво уставилась на меня. Это был не вежливый вопрос в пустоту, ответ ей требовался здесь и сейчас.
– Мишель попросил меня задержаться. – Я бы могла сказать что угодно, но сказала правду, смакуя, как неприятно ей стало от этих слов.
– Видимо, очень-очень хорошо попросил?
– Судите сами, раз я здесь, – нагло улыбнулась я. Нет-нет, миссис Беккер, у вас не получится уколоть меня.
Она фыркнула и отправилась к лестнице, однако тут же обернулась и добавила:
– Неужели его зрение снова ухудшилось? Раньше со вкусом у него проблем не было.
Я закатила глаза, еле сдержав в себе ядовитые слова, которыми хотелось плюнуть в эту женщину. Слышала я о себе гадости и похуже. Пфф… Нашла, чем уколоть. И всё же, с этой самой минуты, я начала тихонечко ненавидеть миссис Беккер. Не знаю, почему. Честно, не знаю.
Работёнки по дому сегодня было много. Пыль не протиралась всего один выходной день, а лежала таким слоем, словно прошёл целый век. Питер занимался наружными работами. Мишель не показывался, а миссис Беккер весь день торчала в прачечной. Уборкой занимались мы с Аней. Я вроде и была рада её компании, а вроде и нет. Казалось, её здесь и не было. На все мои попытки завести продуктивный диалог, она отвечала короткими фразами и сразу отводила глаза. Уверена, Питер с великой радостью рассказал бы, почему они вернулись такими измотанными. Беда в том, что общаться с ним у меня отпало всяческое желание. И на сей раз проблема была не во мне. Я имею в виду, не в том, что я с трудом схожусь с людьми. Проблема была именно в нём. Ещё вчера он казался обычным – нормальным. Болтливым, дурашливым, со своими глупыми историями и неопрятной комнатой – настоящим. А уже сегодня выяснилось, что он вполне гармонично вписывается в это мрачное и холодное местечко. Оказывается, он и сам полон тёмных секретов и водит какие-то дела с Мишелем. Разве я неправа, подозревая, что это он доложил Мишелю о моём решении раньше срока, и что все дальнейшие события не были случайностью? Хочу верить, что не права. Но уже ни в чём, чёрт побери, не уверена.
После ужина я вышла на улицу через парадную дверь. Цепи качелей гнусновато скрипели, раскачиваясь на ветру. В остальном снаружи было приятно, хоть и чувствовалось неумолимое приближение осени – сегодня наступил август. Ну и что? Я люблю осень. Может быть, для кого-то она и символ увядания, для меня же осень всегда пахла уютом домашнего очага и чаем с корицей. И это так странно. Ведь дома у меня никогда не было. Не в плане дома, как здания, а Дома, как…
– Эй, привет! – Мои размышления прервал внезапно появившийся Питер.
Он сел на качели, от чего те заскрипели ещё противнее, и радостно уставился на меня.
– Виделись… – ответила я.
– Что-то случилось?
– Я у тебя хотела спросить это же.
– А?
Я вздохнула и тоже села на качели:
– Вы с Аней какими-то странными вернулись. Вот я и хотела узнать, не случилось ли чего.
– Ах это… – Он выпрямился и оттолкнулся от земли ногами. Вверх-вниз, вверх-вниз. Вверх…Вниз… Я сидела смирно, на качелях меня укачивает. Сильно. – Я тебе сейчас кое-что расскажу, Полли, можно? – нерешительно произнёс он, резко остановившись.
– Что за вопрос? Выкладывай.
– Пойми правильно, я говорю, что видел. Пусть это будет звучать странно, но это так и было. Хорошо?
Я кивнула, вряд ли после всего увиденного здесь, я могла бы ещё и не поверить ему.
– Началось всё здорово. Правда. Миссис Беккер попросила высадить её на окраине, не знаю уж куда она поехала, ведь она сама говорила, что родственников у неё здесь нет. Но не важно. Мы с Аней сразу в кино пошли, фильм был паршивый, зато мы слопали кучу попкорна. Потом погуляли по магазинам, поужинали и пошли в бар.
– Чудесная история.
– Не подтрунивай, я просто хочу, чтобы всё шло по порядку. Когда вечером мы пришли к центральной площади, чтобы Бран забрал нас, там его не оказалось. Нам оставалось только ждать. Мы стояли и шутили, что, если Бран сейчас не объявится, ты не успеешь на поезд и останешься. Мы же не знали, что всё так и получится. Вскоре к нам подбежал парнишка и сказал, что он внук Брана. Он передал записку, в которой говорилось, что у него случилась поломка и что заночевать нам придётся в городе. Мы направились в единственный отель. Мест там было полно, и мы разместились в соседних номерах. Знаешь, было круто вырваться в цивилизацию, мы не стали расходиться по комнатам, а заглянули в какой-то паб. Правда, все увеселительные заведения в этом городке закрываются в одиннадцать, поэтому всё равно пришлось возвращаться в отель. Там такие милые узкие улочки, и жители все довольно приветливые, поэтому я, ну, смотрел по сторонам, понимаешь… И увидел одного человека. Он очень выбивался из общей картины, я просто не мог не заметить его. Тот мужчина, что явился сюда с пистолетом, помнишь? Это был он!
