– Ты уверен? Я думала, что он неместный.
– Так и есть, абсолютно точно неместный!
– Это тебя так и взбудоражило?
– Сначала дослушай. Я узнал его и попытался окликнуть. А он, заметив меня, стал удирать. Я был немного навеселе, я сказал Ане подождать меня, а сам побежал за ним. И чем я только думал… Погоня длилась меньше десяти минут. Он петлял по улочкам, думал запутать меня, но я-то быстрее и ловчее, он понял, что бегством не спастись и решил спрятаться. Мы добежали до большого кирпичного дома, и он, сволочь, прошмыгнул туда. Я сначала хотел через ворота перелезть, а потом думаю, надо же культурней быть, и позвонил. Мне открыла женщина, а следом выбежал парнишка. Это был внук Брана. Это был его дом, понимаешь?
– Подожди… Так тот разбойник прибежал к дому Брана? Он прибежал туда специально?
– Я и сам толком не понял. Я так и спросил хозяйку, что это за мужчина только что забежал в их дом, а она стала отпираться, мол, никого не было. Мальчик проболтался, что это он нам записку от дедушки передавал и хозяйка заявила, что в таком случае все вопросы мне нужно решать с её мужем.
– С Браном, то бишь?
– Угу. Только она сказала, что его сейчас нет, он уехал. Я говорю: «Мы думали, у него машина сломалась». И у неё вдруг такой испуганный вид сделался. Она парня быстро увела и двери то захлопнула. А потом выкрикнула, чтобы я шёл восвояси, её это, видите ли, не касается. Ну я и пошёл. Только быстро понял, что облажался: забыл откуда прибежал и в какой стороне отель. Я решил постучаться ещё раз в дом Брана, чтобы дорогу спросить. За дверью громко говорили, почти ругались, и я притаился. Это была жена Брана. Думаю, она разговаривала с тем мужчиной.
– Ты что-то разобрал?
– Не слишком много. Буквально последнюю фразу. Она сказала: «Я могу понять, почему мой муж временно приютил вас в нашем доме, могу даже закрыть глаза на то, что вы задумали отделаться от этого Мишеля. Но ради всего святого, не впутывайте в это моих детей и внуков! Я вас предупредила, мистер!»
– Что значит «отделаться от Мишеля»?
– Ничего хорошего, скажу я тебе… Мне как-то дурно стало сразу. Я побежал куда глаза глядят и каким-то образом на площади оказался. Ани нигде не было, я надеялся, что она в номер ушла и тоже туда пошёл. В подворотне за кондитерской я услышал тихий плачь и рванул туда. Там стояла Аня, окружённая сворой злобных псов. Они не лаяли, а просто глазели на неё, оскалив пасти. Они начинали рычать, стоило ей только пошевелиться. Меня к ней тоже не подпускали. Я до смерти перепугался, что её сейчас покусают и не придумал ничего лучше, чем разбить витрину кондитерской. Я сгрёб в охапку какие-то булки и кинул их своре, чтобы отвлечь. Они, понятно дело, сразу бросились их терзать. Все, кроме самого большого пса. Но он не стал рычать, когда я к Ане подошёл. Только смотрел так внимательно, изучающе. Я Аню за руку схватил и потащил за собой. Не помню, как мы в отеле оказались. Мы запёрлись в моём номере. Она плакала без остановки, а я боялся, что полицейские нагрянут. Ну, из-за того, что я витрину разбил. Я всё высматривал их в окне. А потом… Пса увидел. Этого, главного. Он смотрел в окно. На меня смотрел, понимаешь? Ане я этого не рассказал. Она и так перепугалась прилично. Я в замешательстве, Полли… Не знаю, думать об этом или попытаться забыть?
– Ты не пробовал Брана расспросить о том человеке?
– Нет, я как-то не решился… И Мишелю ничего ещё не говорил. Но, наверное, стоит.
– Безумие какое-то. Я-то считала, что это со мной странные истории произошли, пока вас не было…
– У вас здесь тоже что-то случилось?
– Не твоё дело, Пит.
– Ты чего, Полли? В чём дело? – Питер спрыгнул с качелей и встал за моей спиной.
Я собралась встать, но вдруг почувствовала, что земля исчезла из-под ног. Я взмыла вверх, разрезая этот вечер пронзительным «вжух». Это Питер подтолкнул меня. Сомневаюсь, что толчок был сильным, но качели раскачивались слишком долго. Слишком сильно.
– Да ты никак сдурел! – проорала я, когда наконец смогла коснуться ногами земли.
– Прости, ты высоты боишься? – подскочил Пит.
Ответить я не смогла, непреодолимая горькая тошнота уже подступила к горлу. Через пару минут меня отпустило. Желание наподдать Питеру ещё осталось, а вот сил – нет.
– Тебя укачало, что ли?
– Ты всегда такой наблюдательный?!
– Извини, я не со зла, чего ты в самом деле?
– А так и не скажешь!
– Что ты хочешь сказать?
– Слил меня Мишелю ты тоже не со зла?!
Питер так очумел, что снова упал на качели. Я всё ещё стояла, согнувшись над землёй.
– Полли, ты о чём?
– Я видела тебя, понял?! Видела, как ты ночью выходил к Мишелю. Ты сказал ему, что я собираюсь уехать. Так?
– Ох, подруга, ну и занесло же тебя… С чего бы мне?
– Вот именно, с чего бы! – Не думала, что смогу так орать на Питера, но эта рвота словно какую-то пробку из меня вышибла.
– Полли, я и правда говорил с ним в ночь перед отъездом, но никак не о тебе. Это касается только меня и его.
– Ну-ну…
– Ты думаешь вот какой я, да? В лицо улыбаюсь, а потом бегу ябедничать? Господи, да что с тобой не так? Я пришёл к тебе, как к другу и сказал, что чертовски напуган и растерян, а всё что тебя интересует – это ты сама! Ты действительно считаешь, что всё крутится только вокруг тебя? – Питер выразительно размахивал руками и хмурил брови. А потом резко замолчал и посмотрел на меня с глубоким разочарованием. – Знаешь, наверное, тебе и правда было бы лучше уехать. Прости.
Он отвёл глаза, поднялся и ушёл. Плавно и бесшумно, как привидение.
Ну здорово, Полли. Что дальше? Ох…
В восемь мы собрались внизу, чтобы поприветствовать гостей. Все постоянные обитатели пансионата вроде бы собрались в одном холле, и, как ни странно, он превратился в логово тишины. Никто не разговаривал, не шевелился, не дышал… Все делали вид, что нет здесь ни его самого, ни ещё кого-то. Всё-таки зря я наговорила такое Питу. Зря даже подумала. Я становлюсь мнимей с каждым днём. Это нехорошо, подруга. Так и спятить недолго. И не удивительно, есть ведь от чего.
В начале девятого послышался шум машины Брана. Сам он не стал утруждать себя визитом, зато скоро в дверях показались два высоких молодых человека. Кареглазые шатены с узкими лицами и чуть вздёрнутыми носами. Близнецы.
И лишь птицы в небе разносят тревогу.
Я опустила глаза, желая остаться в каком-то смысле незамеченной. Миссис Беккер что-то быстро протараторила, Питер унёс чемоданы, Мишель увёл гостей. Всё как обычно.
– Всё нормально? – голос Ани звучал необычно глухо.
– Не знаю, почему ты спрашиваешь?
– Полли, у тебя кровь из носа…
