И ты тоже не болен. Ты талантлив.
Их нужно запирать, запомни. И никогда не вытягивать.
Лексон. Приручённые
Лексон сидел на берегу озера, опустив босые ноги в воду. Вообще-то, уже давно полыхала осень, и вода была довольно прохладной, но только так он ощущал, что всё по-настоящему. Ворон чуть поскуливал где-то позади, напоминая, что уже вечереет.
– Тебе пора, я вернусь один, – произнёс Лексон, не отводя взгляда от водной глади.
Пёс беспокойно закружил за спиной хозяина, призывая уйти отсюда вместе с ним. Юноша раздраженно зачерпнул воду в ладони и обрызгал пса.
– Прекрати! Я же сказал тебе уходить, со мной всё будет в порядке! – Шрам над левым глазом Лексона зажёг кожу, в знак солидарности с тревогой пса. – Уходи, Ворон, я подожду ещё чуть-чуть и тоже вернусь. Увидимся завтра, ладно?
Он достал продрогшие ноги из воды и сразу же сунул их в ботинки, которые так и не успели просохнуть после вчерашней прогулки под дождем.
Пёс утолил жажду и облизнул лицо хозяина на прощание. Язык зверя, как всегда, был шершавым, а дыхание смрадным и горячим. Лексон рассмеялся и оттолкнул его лохматую морду от себя: «Ну всё, иди уже, иди!»
Он ещё долго слышал, как опавшие листья шуршали под тяжёлыми лапами Ворона. Он не знал, куда тот уходил на ночь. На охоту? К своей семье или стае?
Оставшись в одиночестве, Лексон встал на колени и склонился над озером. В отражении на него смотрели глаза-стекляшки на худом лице. Волны волос с прошлого года отросли так сильно, что кончики опустились в воду и намокли. Диана ненавидит его волосы, наверное, потому он и не стрижётся.
Мертвенно–спокойная поверхность озера колыхнулась из-за мелких рыбёшек, отражение Лексона от этого расплылось и сделалось уродливым. Как и всегда, больше ничего не произошло. Лексон откинулся назад и растянулся на остывающей земле. Небо серое, как все его последние сны. Как нелепо. Как нелепо приходить сюда каждый день и подолгу ждать, что она объявится. Прошло уже больше года, даже если всё было взаправду, он всё равно больше не увидит её. И так и не узнает, почему она тоже там тонула и чего так боялась.
Диана разожгла камин и стала ждать Лексона, слишком часто и нервно поглядывая на часы. У неё для него была новость. Плохая или хорошая, она не знала. Просто хотела рассказать, что продала машину, чтобы не было соблазна так часто уезжать в город, и чтобы ему было спокойнее.
– Где тебя опять носит, несносный мальчишка? – с грустной нежностью сказала Диана, выглядывая в окно.
После того случая её одолевала легкая паника, если он сильно задерживался. Смогла бы она жить дальше, если бы он погиб прошлым летом? Смогла бы она пережить это снова?
В прошлое лето он бросился в озеро, узнав правду про Надда. Но ведь это она должна была уберечь его от этой правды. Его шрам будет вечно напоминать, что она не сумела этого сделать. Тем знойным вечером Диана была уверена, что Лексон останется ночевать в своём новом шалаше. Днём они поссорились, ему нужно было остыть. Она была у парадного входа, но услышала его крики задолго до того, как тот забежал в дом. Одной ладонью Лексон зажимал рану, и тонкие струйки крови стремительно стекали по его посиневшей руке, пачкая промокшие волосы и одежду. Второй рукой он держался за загривок такого же промокшего и окровавленного пса. Тысяча мыслей одновременно пронеслись в голове Дианы: «Ворон напал на него? Другой дикий зверь? Повстречался с каким-то охотником? Напоролся на ветку дерева?» Из ступора её тогда вывели его крики. «Там девушка! Ей нужна помощь! Скорее, Диана!» В первую очередь она кинулась к мальчику и убедилась, что глаз цел, а уже потом стала расспрашивать, что случилось. «Ворон покажет тебе, помоги ей! Я позабочусь о себе! Скорее, Диана!»
Она не помнила, как долго бежала вслед за зверем и о чём думала в это время. Оказавшись у озера, Диана никого не увидела. Только маленький красивый клинок лежал на примятой траве. Она помнила, как Ворон проскулил и слизнул с лезвия кровь хозяина.
Теперь этот клинок Диана хранит в ящичке трюмо в своей спальне. Нет, она не прячет его, она лишь ждёт, когда объявится хозяин этой вещи.
– Я дома, – устало произнёс Лексон, войдя в гостиную.
– Ты знаешь, какой сейчас час?! – Диана с ужасом поняла, что уснула и что сейчас почти утро. – За что ты так со мной, Лексон? Сколько я могу переживать?
– Я…я просто заблудился, – сказав это, Лексон упал на диван и тотчас уснул.
– Что?! Как ты…
Диана не стала продолжать. Какая, в сущности, разница? Главное, что сейчас он в безопасности. Об остальном можно поговорить, когда он отдохнёт. Она сняла плед со своих плеч и накинула на него. Какой он всё-таки славный, когда спит.
Лексон проснулся от возмущённого лая Ворона под окнами гостиной. Должно быть, уже давно перевалило за полдень. Едва юноша скинул с себя плед, в комнату вошла Диана и протянула ему стакан апельсинового сока.
– Доброе утро, ваше величество. Извольте выйти к своему народу и успокоить его. У меня голова сейчас взорвётся. Жуткий пёс…
– Проголодался просто, – ответил он, отпив сок.
– Прогони его и приведи себя в порядок, пообедаем вместе.
Женщина забрала пустой стакан и вышла из комнаты. Лексон соскочил с дивана, всё ещё чувствуя, как ноют мышцы, и направился в сад.
Ворон подскочил к крыльцу и обижено облаял хозяина.
– Знаю-знаю, ты предупреждал… Послушай, тебе лучше уйти.
Пёс поджал уши и жалобно проскулил, не сводя жёлтых глаз с мальчика.
– Ты хочешь есть? Ох, ладно…
Лексон снял булавку, которую всегда носил на манжете или воротнике рубашки, и уколол указательный палец. Он подождал, пока кровь из маленькой точки превратится в красную бусинку, и дал слизнуть Ворону. Палец защипало.
– А теперь уходи. И не возвращайся до завтра. Ты понял?
Пёс задорно пролаял и быстро скрылся в лесу. Лексон проводил его взглядом и прикрепил булавку на место.
Приняв душ и переодевшись, Лексон спустился к обеду. Диана приготовила куриный бульон и картофельную запеканку. Вместо десерта на столе стояли свежие фрукты. Лексон поморщился и сел на своё место.
– Знаешь, если ты будешь помогать мне, а не пропадать целыми днями неизвестно где, я буду успевать гораздо больше. Зачем ты ходишь в лес каждый день? – Женщина поставила перед ним его порцию, укоризненно вздохнув. – И учёбу совсем забросил.
– Кому я буду показывать свою образованность? Тебе? Или Ворону?
– Перестань, ты не должен запускать себя. Как ты умудрился заблудиться?
– Не знаю. Я был у озера, а потом стемнело.
– Лексон… Неужели ты… Я поняла, зачем ты ходишь к озеру. Послушай, мы много раз говорили об этом: ты наглотался воды, потерял сознание, у тебя были галлюцинации. Пока Ворон вытаскивал тебя из воды, он когтём поранил тебя. Не было там никакой девушки.
