– Безумная ночка, Пит?
Он испуганно посмотрел на меня, словно на призрака, и выволок в коридор большой синий рюкзак.
– Вроде того…
– Что это у тебя?
Питер стал озираться, словно загнанная мышь. А когда ничего опасного не обнаружил, тяжко вздохнул и ответил:
– Пора сваливать, Полли, не то мы тут все, как Люси Брекк закончим. Не знаю как ты, но я хочу уехать прямо сейчас.
Теперь я не на шутку напряглась. Чтобы так напугать этого парня, нужно что-то посерьёзней пары страшилок и кошмарных сновидений. Он потянулся за рюкзаком, но я перехватила его руку и слегка потрясла, будто разбудить хотела или вроде того. Потом я приоткрыла дверь в его спальню и аккуратно протолкнула рюкзак туда.
– Так, дружище, я иду разогревать ужин. Идём со мной, расскажешь, что стряслось.
Отказываться он не стал, хотя до лестницы мне пришлось его буквально тянуть за собой, как капризного ребёнка, не желающего уходить из магазина без игрушки. Его ладонь была холодной и липкой от пота.
– Полли, ты себя нормально чувствуешь? – спросил он уже внизу, когда я смогла наконец отпустить его. – Я хотел проведать ещё вчера, но тебя Мишель караулил. Он сказал, ты в озеро упала?
– Меня туда толкнули, – поправила я. – Но я в порядке. Если честно, давно не была в таком порядке, Пит.
– Подожди, кто толкнул?
– Я не видела, но меня туда специально заманили. Запиской. – Я попыталась вспомнить, куда потом эта записка делась, но этого, скорее всего, я никогда не узнаю. – Наверное, Стивен Брекк. Или Бран, он меня сразу невзлюбил… Странно, но я и правда давно не чувствовала себя так хорошо.
Пит одобрительно кивнул и провёл рукой по волосам. Но по глазам я видела, что он решительно не понимал меня.
Я посыпала запеканку, которую Аня готовила ещё пару дней назад, сыром и поставила в духовку. Пит сел за стол и стал изучать кухню, словно впервые тут оказался. В холодильнике болталась открытая бутылка красного вина, миссис Беккер иногда добавляла его в соус или тушёное мясо. Питеру прийти в себя и разговориться сейчас бы помог глоток виски, но в доме Мишеля водилось только вино. Винный бокал я не нашла, поэтому плеснула пойло в чайную чашку и поставила перед Питом.
– Выкладывай.
– Трактирщик ты так себе… – Судя по тому, как он поморщился после глотка, вино здорово кислило.
– Я знаю, это странный вопрос, учитывая всё, но что стряслось, Пит?
– Я просто хочу вернуться домой, – резко ответил он.
Я не знала, должна ли я рассказать ему всё, что узнала от Мишеля. Питер имел право всё знать. Но сказать, что его любимого брата погубили какие-то Тени, язык не поворачивался. Он решит, что я глумлюсь над его горем.
– Пит, есть одна проблема. Пока никому из нас нельзя уезжать. Иначе… – Я стала мучительно подбирать, что сказать дальше. Иначе за нами увяжутся Тени? Иначе ты умрёшь, как Крис? Иначе… – Иначе кошмары не закончатся.
Теперь я поняла, почему Мишель так долго отмалчивался: вслух объяснять такое и правда сложно. Чувствуешь себя законченным психом. Чтобы поверить, это нужно увидеть, прочувствовать, выстрадать.
– Полли, я брата видел. Он часто мне здесь снится. К себе зовёт. Я знаю, это кошмары всего лишь. Но сегодня ночью я именно его видел. Крис стоял за окном и смотрел на меня. Я под его взглядом и проснулся. Он зачем-то постучался, потом всё равно без спроса влетел в комнату. Но с подоконника не сходил. Я вскочил с кровати и вдруг мы на том мосту оказались. Он стоял за ограждением, а позади него какие-то тёмные фигуры вились. Они будто бы уговаривали его спрыгнуть. Я тянулся к нему, но даже шага не мог ступить. Крис тогда оглянулся и сказал, что кошмар выливается из сна. А потом… Потом оттолкнулся и полетел. Я подскочил к краю и увидел внизу только красное пятно. Знаешь, это действительно всё, что от него осталось. Яркое, красное… А потом я проснулся, хотя и не уверен, что спал, и обнаружил себя на подоконнике. Я держался за раму и тянулся вниз, будто всё ещё надеялся удержать Криса.
– Пит… Это не твой брат. Это Тени запугивают нас. «Кошмар выливается из сна» – это именно то, что он сказал?
– Слово в слово. О каких Тенях ты говоришь?
– О Тенях, что заполонили этот дом и добираются до нас через кошмары. – Я выключила духовку и вынула запеканку, чтобы остывала. Питер в это время опустошил чашку с вином и изменился в лице. Теперь передо мной возник тот Питер, который до этого появлялся только рядом с Аней. Красивый, вытянутый и сосредоточенный. – Пока они снова не будут заперты, никто не должен покидать дом. Если увидел хоть один кошмар – они от тебя не отстанут. Так произошло с Крисом, они увязались за ним, прости…
Питер побледнел. Я почувствовала, как в его глотке пересохло ещё до того, как он потянулся к бутылке.
– Бред какой-то…
– Может, это уже не особо важно, но тебе удалось что-то выяснить про Аню?
Питер отхлебнул вино прямо из горлышка и бросил на меня мучительно болезненный взгляд, словно я брызнула лимонный сок на свежую рану. Именно такой его реакции я и боялась…
– Вкусно пахнет! – Благоухая, как весенний цветок, на кухню вплыла Аня. Пит и я поджали губы. Если не дура – поймёт, что мы говорили про неё. А если совсем-совсем не дура, так ещё и виду не подаст, что поняла.
– Я всего лишь освежила твою запеканку. Раз ты здесь – можем уже и ужинать.
– А Мишель и гости? – подал голос Пит. – Вернее, гостья. Мужчина куда-то делся, уехал, наверное.
– У Мишеля сегодня голова разболелась. А гостья от ужина отказалась. – Пришлось слегка солгать, я ведь даже её не видела, а вот Мишелю и правда нездоровилось.
После ужина Аня вызвалась убрать со стола. Я быстро шепнула Питу, чтобы он отправлялся в комнату, плотно задёрнул шторы и до утра не включал свет. В кромешной тьме, как известно… Сама я поспешила заварить чай с чабрецом и направилась к комнате Мишеля. Мне почему-то показалось, что именно так поступала миссис Беккер, когда ему становилось плохо: зажигала благовония и приносила питьё.
В коридоре правого крыла, аккурат напротив дверей гостевой комнаты, неисправно мигала одна из лампочек, напоминая резкие вспышки стробоскопа. В этом участке моя тень произвольно удлинялась и колыхалась, как пламя свечи на ветру. В какой-то момент она растянулась на полу и уползла под дверь одной из комнат. Я застыла, завороженно ожидая её возвращения. Промежутки между вспышками становились всё короче. От таких светопреставлений у эпилептиков случаются приступы. За дверью слышался скрежет, будто кошка просилась выйти. Только, понятное дело, никакой кошки там быть не могло. Страшно мне не было. Только какое-то непостижимое влечение заставляло с трепетом тянуться к ручке. Ещё бы чуть-чуть и я бросила бы разнос с чаем и ввалилась в комнату. К счастью, в последний момент кто-то положил мне на плечо руку. Я подскочила и обернулась. Лампочка ещё пару раз мигнула и заработала как следует.
