Прямо перед нами посреди ровной до этого степи показалось нечто новое. Представьте себе каменную скалу с почти ровными стенами, возвышающимися на пару сотню метров вверх, полностью по всей высоте покрытыми двух-трёхметровыми проёмами тоннелей внутрь. Странно в ней ещё было то, что в обе стороны она уходила насколько хватало глаз, как будто это было не природное образование, а что-то искусственно созданное.
Наше существо замедлилось и остановилось рядом с одной из особо больших пещер. А затем вновь выстроило для нас из своих тел мост в неё. Как только мы сошли, оно, собравшись в прежний вид, оказалось напротив. Сотни глаз существ, из которых оно было составлено, уставились на нас, и вновь раздались те звуки, что заменяли ему речь.
— Он счастлив, что ему довелось угодить мне, — Невеста по-прежнему не чинилась роли переводчика, — и поздравляет меня с грядущей свадьбой, — она взглянула на меня. — А ещё просит, чтобы в будущем мы вновь посетили его, чтобы он смог больше узнать о других мирах.
Я только согласно кивнул, даже не зная, понял ли он меня или нет. А потом, радуясь тому, что житель очередного мира оказался хоть и предельно причудлив, но всё же дружелюбен, открыл проход, приложив ладонь к стене пещеры. Думаю, в благодарность нашему временному другу, ему можно было увидеть, как мы перемещаемся из мира в мир.
***
Следующие пара переходов оказались, к моему нескрываемому облегчению, спокойными и прошли без происшествий. Можно даже сказать, скучно по сравнению с тем, что встречалось нам до этого. В первом мире мы оказались по щиколотку в странной янтарной жидкости, которая по ощущению была куда меньшей плотности, чем вода, и почти не стесняла движений. Небо в этом мире оказалось насыщенно-фиолетового цвета и янтарные озёра простирались вокруг нас, насколько хватало глаз.
Никаких подходящих арок поблизости мы не нашли, и мне пришлось воспользоваться кое-чем из моих запасов. Зная, что могу оказаться в месте, где не будет никаких арок, проёмов, дверей, или же просто мне потребуется уйти куда-то немедленно, в моём рюкзаке я носил небольшой запас складных металлических дуг. Тонкий и почти невесомый металл был, тем не менее, достаточно прочен, чтобы его можно было воткнуть в землю, а в сложенном состоянии не занимал много места. Здесь как раз он нам и пригодился. Оглядевшись и поняв, что поблизости нет ничего подходящего, я достал одну из них и парой движений разложил её, воткнув прямо в янтарное озеро, в котором мы и оказались.
После этой реальности мы попали в какой-то каменный тоннель, похоже, естественного происхождения. Света тут не было, и прошлось попросить Шамана сиять немного посильнее. Эта просьба его почему-то очень удивила, но он хоть и с небольшой заминкой, всё же засветился так, что мы смогли найти небольшое ответвление в тоннеле и воспользоваться им.
***
А вот следующий мир вновь оказался не так прост.
— Что-то не так… — в высокомерном голосе Невесты слышалась обеспокоенность.
Мы оказались в каком-то, судя по всему, парке или саду. Он был ухожен и, похоже, тот, кто им владел, очень любил свою собственность и не жалел на неё сил. Аккуратно подстриженные кусты и множество мелких цветов, растущих на живых изгородях, были тому подтверждением. Пока Сафо с Балем корпели над очередной настройкой прибора, я присел на одну из скамеек, что во множестве были здесь расставлены.
— Не так?
— Призови на помощь свою силу, Мастер Дверей, — Невеста обеспокоенно оглядывалась по сторонам, — реальность подчиняется тебе, и значит, ты можешь осознать то, что надвигается.
Я непонимающе замолчал, наблюдая, как она с уже видимым беспокойством оглядывается по сторонам или просто застывает на месте, словно бы прислушиваясь к чему-то или даже принюхиваясь. Но стоило мне только открыть рот, чтобы задать пару утоняющих вопросов, как вдруг богиня упала на колени и обхватила руками голову. Раскачиваясь и стоя на коленях, она издала тихий стон, полный отчаяния и страха.
Все мы с удивлением уставились на неё. Такое поведение совершенно не вязалось с образом могущественной богини, голыми руками разрывавшей кошмары из сотен миров и смеявшейся всем встреченным нами ужасам. Сейчас ничего в окружающем пространстве не выглядело угрожающе или хотя бы просто подозрительно.
А затем она вскинулась и вонзила в меня безумный взгляд. Я ощутил, как моё лицо перекашивается её чувствами в гримасу абсолютного ужаса.
— Он! Это его мир! ОН скоро будет здесь! — Невеста вскочила на ноги и, схватив меня за рубашку, начала мелко трясти. — Нужно немедленно уходить отсюда, Мастер Дверей. Никто из вас даже не осознает, КТО вскоре появится здесь! Нужно уходить! Быстрее! Быстрее!!! — она почти кричала.
Я вопросительно посмотрел на Баля, и тот, перехватив взгляд, кивнул мне и протянул настроенный прибор. Я, почти волоча на себе тихо подвывающую Невесту, придерживая её одной рукой, приложил другую к одному из проёмов в зелёных зарослях и открыл проход. Как только это произошло, она быстрее всех нырнула в него, бесцеремонно растолкав остальных.
Уже уходя последним, я услышал направляющиеся в нашу сторону шаги, похоже, вопли Невесты всё же привлекли чьё-то внимание. Впрочем, мне не очень хотелось знать, что или кто могло напугать богиню, для которой даже все ужасы Тёмного Города были не более чем развлечением. Поэтому я торопливо отдёрнул руку, закрывая проход в мир, из которого мы только что вышли.
***
Перед нами шумел океан. Мы оказались на тропическом острове. Как на картинке с туристических буклетов, пронзительно-голубое море шумело своими волнами на прибрежном пляже и мы вышли из-под пары пальм, что соприкасались кронами, похоже, именно они сыграли здесь роль арки.
Тишина и полное безлюдье. Глядя по сторонам, хотелось немного посидеть и отдохнуть в тишине, слушая только шум волн. Но, похоже, всё то, что мы прошли до этого, научило подозрительности всех нас. Сафо и Баль сразу же принялись за свой прибор, Шаман сжал мою руку, отгоняя своим прикосновением слабость от частых переходов вместе с нашими друзьями, а Невеста начала приводить себя в порядок. В предыдущем мире после её заламывания рук и криков даже её причёска немного растрепалась.
— Готово. — Баль уже привычным жестом протянул мне прибор.
И я, так же привычно взяв его, приложил руку к одному из деревьев, чувствуя междумирье и стараясь понять, куда мне следует шагнуть сейчас.
— Что-то не так? — Сафо легонько потряс меня, кажется, я простоял с закрытыми глазами чуть дольше обычного.
— Нет, — я поднял глаза и радостно улыбнулся ему в ответ, — просто я чувствую знакомые мне миры, мы вернулись!
Глава 10. Возвращение
Глава 10. Возвращение
Мир Невесты ничуть не изменился. Да и не думаю, что тут что-то изменилось бы спустя год или даже век. А может быть, и время здесь шло по-своему, кто знает. Но оно хотя бы шло. Я с содроганием вспомнил застывший мир, в отличие от него, здесь был ветер, и было движение.
