Прошло около двадцати минут, прежде чем наконец прибыл врач. Он ворвался в дверь с широкой улыбкой на лице и объявил:
– Приступаем!
Мы были более чем готовы.
Я держала Кортни за руку, пока она тужилась, напоминала, что она делает великое дело и что ребенок скоро появится. А потом она напряглась снова – и состоялся торжественный выход в мир маленькой мисс Мэри. Сестры поспешили принять новорожденную у врача, взвесить и выкупать ее, чтобы дать в руки маме. Несколько минут, и Мэри закутали в бледно-зеленое с белым одеяльце – совсем как саму Кортни шестнадцать лет назад, – и положили Кортни на грудь. Я прильнула к ним обеим и смотрела, как возникают узы, связывающие мать и ребенка. Мы плакали, не скрывая радости, и не сводили глаз с нашей дорогой малышки. Именно тогда в самой глубине души я услышала, что Бог обращается ко мне так, как никогда прежде.
«В сердечных муках, разочарованиях и боли я взращиваю тебя, Деб. Но я наделил тебя свободой воли, чтобы ты могла выбирать. Будешь ли ты жить – или ожесточишься и умрешь? Доверишь ли мне вести твою жизнь по Моей воле, ради высшего блага – или довольствуешься жалкой и убогой жизнью в своих рамках?»
И на память, волею Господа, пришел стих из Второзакония (Втор 30:19): «Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое».
А потом Он продолжал, обращаясь ко мне: «Все, чему я позволил случиться в твоем мире, не только для твоего блага, но и для блага других. Я создал мир не для того, чтобы он вращался вокруг тебя. Я создал мир и тебя такими, чтобы они стали Моим подобием. Личико этого новорожденного младенца – это Мой лик. Я становлюсь жизнью в тебе лишь через муки и страдания. Понимаю, это больно. Я знаю, ты чувствуешь себя одинокой и оторванной от всех, кого ты любишь, когда решаешь следовать за Мной вместо того, чтобы поступать так, как хотят от тебя другие. Знаю, бывают моменты, когда ты уже готова сдаться, когда жизнь кажется безысходной, а ты беспомощна. Знаю. Я все знаю».
Сердце было переполнено – чувством потери, скорби и, кажется, осколками разбитых мечтаний. Но вместе с тем его наполняла любовь
«Но мои милости каждый день новые. Моя благодать является заново каждое утро. Моя любовь бесконечна, глубина Моей любви недоступна твоему пониманию. Моя любовь не ограничена, как твоя. Моя любовь вечна. Я сокрушаю тебя потому, что люблю тебя. Я разочаровываю тебя, чтобы показать: ты разочаровалась в том, чем “очаровалась” сама, а не в том, что Я уготовал тебе».
«Ты никогда не сможешь указать путь, как указываю Я. Никогда не сможешь видеть, как Я вижу. Не сможешь любить, как Я люблю, если не войдешь в этот мир, подобно Моему Сыну, не будешь сокрушена Им, а затем не познаешь благодаря этому любовь. Только Я способен наполнить тебя Своей силой прощения. Только я могу взять скорбь и превратить ее в нечто прекрасное».
Перед лицом чудесной новой жизни Бог открыл истину в моем сердце. И я твердо, без всяких сомнений поняла, что только Бог был на это способен.
Только Бог мог сотворить Мэри и вложить ее в любящие руки.
Только Бог мог отдать Ханну, девочку, которой было суждено погибнуть, в руки семьи, которая искренне любила ее и явила ей Иисуса.
Только Бог мог породить прощение, не ограниченное словами.
Только Бог мог привести меня, мирянку-капеллана, в тюрьму, зная, что я способна выслушать признание убийцы и привести ее ко Христу.
Только Бог мог отправить меня на конкурс красоты «Миссис Интернешнл» в тот момент, когда я была непоправимо сломлена, и через это событие показать мне вечную истину и красоту.
Только Бог мог восторжествовать в душе женщины, заключенной в тюрьму на всю жизнь, и наполнить ее сердце новым смыслом и Своей любовью.
Только Бог мог одолеть горечь и ненависть, сломанные судьбы и отчаяние, и сотворить новую жизнь, прожитую во славу Его.
Только Бог мог повести меня к глубинам жертвенного послушания и смирения.
И только Бог мог через убийство и призвание матери явить свою удивительную милость!
Интервью с Деброй Мерк
Как ваша история стала книгой?
Много лет назад, разглядев руку Божью в движениях наших душ – моей и Карен, – я поняла, что сердца многих других людей не идут к исцелению. Я почувствовала: Бог побуждает меня рассказать о том, чем Он занят, поверить, что и другие исцелятся, если познают любовь, прощение и надежду, которую Он способен привнести в сердца тех, кто стремится к нему. С годами я все сильнее хотела рассказать эту историю и поняла, что для выполнения этой задачи мне нужна помощь. Я знала, что Бог приведет в мою жизнь тех самых людей, которые помогут мне написать эту книгу. И Он так и сделал!
Трудно было вам и вашей семье заново переживать давние события?
Да. Мы говорили о них с мужем и детьми, а я прежде ничего подобного не делала. Книга пробудила чувства, многие из которых не хотелось испытывать вновь. Кое-кто вообще не желал говорить о тех событиях, но не все: другие открыли душу и откровенно поведали о том, что чувствовали в то время. Некоторые по-прежнему чувствуют боль, гнев, нежелание прощать. Другие за время работы над книгой, в надежде на исцеление, которое она может принести, заново осмыслили и оценили свои чувства, и признали, что Бог умеет даровать прощение и обращать зло во благо.
Почему книга для вас так важна? Что, как вы надеетесь, почерпнут из нее читатели?
Я не сомневалась, что Бог призывает меня написать эту книгу. Я убеждена: Он хочет, чтобы и другие возросли и познали свободу, ведомую нам с Карен, и привнесли в свою жизнь исцеление и истину. Надеюсь, читатели, откуда бы они ни были, смогут лучше понять, на что способен Бог в нашей жизни, как доверить Ему направление, исцеление и надежду и обрести свободу и покой; надеюсь, что они поймут, как можно, следуя Ему, привести других к этой свободе и надежде.
Вы по-прежнему навещаете Карен? Поддерживаете с ней связь? Продолжает ли она возрастать в своей вере?
Да. Несколько раз в месяц я говорю с Карен по телефону и навещаю ее в тюрьме три-четыре раза в год. Чем дальше, тем больше она примиряется с Богом. Она призналась мне, что ей известно – Он простил ее. Она ежедневно читает Библию и духовные издания. Кроме того, она служит другим женщинам, когда они готовы слушать. Ее облик кардинально изменился за годы работы, которую Бог проводит в ее жизни.
Вы советовались с Карен в работе над книгой?
Да. Она еще много лет назад знала, что я ощутила призыв написать эту книгу. Мы обе опасались начинать. Для нас это был иной уровень роста, мы молились друг за друга, и решили так: я пишу, и мы с ней растем и движемся вперед. Карен читала рукопись, и за это время еще сильнее исцелилась и выросла в духовном плане.
