— А зачем? — удивился Алексей. — Сын царя Замухрыни — завидный жених. Я заранее знаю ответ любой девицы. Да к тому же между нашими странами сейчас непростые времена. Вот женюсь я на вашей Алене, и будет мир. Считай, он уже наступил. Так что давай, богатырь, отдавай мне невесту.
— Не-е-ет! — заорала я. — Ты что о себе возомнил, сверчок писклявый? Ты мне одним своим видом противен! Про какой ты там мир говорил? Да ты лжешь!..
— Тш-ш-ш, — Светозар погладил меня по волосам. — Сейчас разберемся.
— Понравился, — констатировал Алексей, — и даже очень. Эй, как там тебя! Отдавай мою Алену!
— Твою?! — поднял бровь друг. — По-моему, эта девушка только что тебе отказала.
— Она сказала «да», — широко улыбнулся царевич. — Я жду.
И подъехал к нам почти вплотную. Еще ручки стал протягивать ко мне. А я чего? Я ничего. Стукнула я его, вот.
— Строптивая, — хмыкнул царевич Алексей. — Солнышко, мы скоро поженимся, иди ко мне.
Светозар пришпорил коня, и мы немного оторвались.
— По-хорошему не понимает, значит, — буркнул он. — Ну что ж, будет по-плохому. Держись, подруга.
На полной скорости мы подлетели к широкому дубу и резко затормозили. Светозар молниеносно одной рукой сорвал с дерева толстенную ветку и запустил ее в приближающегося Алексея. Того не задело, а вот конь повалился с тяжелым храпом. Царевич, разумеется, тоже оказался на земле.
— Вот так-то лучше, — хмыкнул богатырь и пустил коня к дому.
Я все еще обнимала Светика — все-таки, уж очень сильно испугалась я такого напористого жениха.
— Ален, — серьезно начал Светозар, — тебе охрана нужна. Одна не гуляй, незнакомым дверь не открывай.
— А на речку? — я подняла брови и посмотрела на друга.
Тот задумался ненадолго. Его серые глаза серьезно смотрели на меня. Казалось, они стали похожи на какой-то жидкий металл. Наконец, мужчина произнес:
— Только под присмотром кота и Бериславы. Мужикам нечего на такое добро глядеть, — после последних слов Светик отвел взгляд и, кажется, даже слегка покраснел.
— Какое такое добро? — прищурилась я. До меня стало доходить, про кого тогда в погребе кот с крысой говорили.
Богатырь не ответил, а только тяжело втянул воздух. Я подтянулась и легонько прикусила богатыря за мочку уха.
— Ай! — дернулся Светик. — За что?
— А за то, — фыркнула я. — Чтобы впредь было неповадно за мной подсматривать.
Светозар выпустил из левой руки поводья и прижал меня к себе.
— Откуда ты узнала? — его дыхание обожгло мне лицо. — Тимофей разболтал?
— Нет, — я задумчиво вгляделась в лицо друга. — Просто ты покраснел, когда говорил про купание в речке, да и видно было, что занервничал. Светозар, ты понимаешь, что для свободолюбивого мужчины ты ведешь себя крайне не логично?
— Да, понимаю, — друг немного отстранился и печально добавил. — Но ничего не могу с собой поделать.
— Так ты зачем за мной подглядывал? — прищурилась.
Светозар отвернулся в сторону и плотно сжал губы. Я снова подтянулась и уже чуть сильнее цапнула его в мочку уха.
— Алена! — рычаще произнес богатырь. Его грудь резко вздымалась, а во взгляде появился угрожающий блеск. — Не играй со мной… — он прижал меня к себе теснее и пустил коня галопом. Я вцепилась в мужчину и закрыла глаза. Ненавижу лошадей!
К терему подъехали уже поздно. Солнце клонилось к закату, окрашивая горизонт алыми разводами. Значит, завтра будет жарко.
Светик соскочил с седла и, протянув руки ко мне, осторожно помог выбраться следом. Опустив меня на землю, богатырь взял под узды своего коня и двинулся в сторону конюшни. Все это он проделал молча.
Я передернула плечами и направилась в дом. Еще ужин готовить надо на всю эту ораву… А Бериславы все нет… да и от Черномора новостей никаких… Да я скоро на стенку полезу от этой готовки (пусть и с помощью скатерти-самобранки) и уборки! Надо будет себе выделить один день, в который я буду лежать в кровати и плевать в потолок. А они пускай сами себе готовят. Ну, или Светик как всегда набедокурит с какой-нибудь девицей и будет отрабатывать наряд по кухне.
По-быстрому наколдовав в горшочках вареной картошки с тушеным мясом, стала расставлять посуду на столе. Когда все было готово к ужинуч, на запах стали подтягиваться мужчины. Я села с краешку, рядом с Микулой, и стала накладывать себе горячую картошку…
— Аленушка, — подал голос Красислав, — принеси, пожалуйста, из погреба огурчиков солененьких.
Я подняла на него взгляд и хмуро посмотрела на стол. Огурцы стояли чуть вдалеке от богатыря.
— Так вон они, — кивнула в сторону солений, — стоят, смотрят на тебя…
— У этих рассол не тот, — поморщился мужчина. — Принеси другие, а?
И так жалобно он это сказал, что я растаяла и, встав со своего места, поплелась в погреб. Чем ему огурцы не угодили? Все остальные ели ведь нормально…
Спустившись в погреб, взяла первый попавшийся небольшой бочонок с огурцами, который оказался точно таким же, как и тот, который я открывала до этого и поплелась в столовую. Зашла в помещение и нахмурилась. Это еще что такое? Мое место уже занято, а моя тарелка стоит на столе возле единственного свободного места рядом со Светиком.
— Красислав, — строго посмотрела на богатыря, — вы чего мне тут устроили? Почему Божеслав занял мое место?
— Потому что это место Божеслава, — спокойно пояснил мужчина, а интонация такая была, как будто с малым дитем разговаривает. — Огурчики принесла? — он посмотрел на мои руки сжимающие бочонок и дружелюбно улыбнулся. — Славненько. Давай его сюда…
Я показала богатырю язык и унесла бочонок в кухню. Фигу ему с маслом, а не огурцы! Чего они все удумали, меня постоянно со Светиком сажать? Может, он сам не рад… Приколисты, блин… Я поставила бочонок на стол и пошла обратно в столовую. Села на свободное место и снова принялась за картошку.
— Ален, — подал голос Синеок.
Я хмуро посмотрела на мужчину и стала ждать, что он мне еще скажет. И он таки сказал!
— А у меня завтра свадьба! — торжественно произнес он.
Моя ложка выпала из рук, а я так и осталась сидеть с открытым ртом, хлопая глазами. Чего-о-о?
Кажется, этот короткий вопрос я задала вслух.
— И у меня, — вторил ему Купало.
— Чего-о-о? — это снова мой вопрос.
— Я, кстати, тоже завтра женюсь, — хмыкнул Лютобор.
— Чо-о-о? — вопрос становился все короче, а глаза все больше. Скоро как у пекинеса будут.
— Я думаю, всем остальным можно эту новость уже не озвучивать? — с издевкой спросил ни к кому конкретно не обращаясь Ярослав.
