Я вышла на берег и довольно потянулась. Вода каким-то образом всегда действовала на меня как снотворное. Вот и сейчас мне просто ужасно захотелось спать. Я вытерла полотенцем тело и, надев чистые вещи, собрала старые в охапку, натянула на ноги носки и лапти и направилась в сторону терема. Сон, я иду к тебе!
— Ничего ты в женщинах не понимаешь, Ростимир, — с жаром произнес Любозар. — Богатства не влияют на душу и сердце. Если она жадная да алчная, так изначально такая. И не важно, сколько денег у ее мужа.
Вот так интересно началось у меня следующее утро. За столом сидели только я, Светозар, Ростимир и Любозар. Остальные уже позавтракали и потихоньку собирались на службу. Черномора, кстати, я сегодня не видела. Скорее всего, он просто раньше всех на границу с Замухрынью направился. А Берислава сегодня сказалась больной, потому я и не стала мучить ее лишними вопросами.
— Это ты не понимаешь, — отвечал Ростимир. — Деньги портят человека. Дай ты ей палец, она и руку откусит, не погнушается.
— Это от внутреннего склада девицы зависит, — возразил Любозар. — Воспитание, наследственность…
Я уткнулась в тарелку и старалась не комментировать этот разговор. Судя по всему, Светозар был полностью со мной солидарен. Я покосилась на него, он — на меня, и мы дружно заулыбались. Правда, сразу сделали такие лица типа «я не я, корова не моя».
— …это ты дочку царя подразумеваешь? — прищурился Ростимир.
— Ну, хотя бы ее, — не стал отпираться Любозар. — Она вовсе не тщеславная…
— Да откуда тебе знать? — перебил товарища Ростимир. — Ты ведь ни разу с ней не общался!
— Да по одним глазам видно…
Мы снова переглянулись со Светиком, но улыбки сдержали. Он еле заметно кивнул и отвернулся. А тем временем в моей голове зрел план. Насколько я знаю, почти все богатыри сегодня должны на границу ехать. А эти двое как раз в Красноград собирались. И я с ними за компанию поеду, может и Светика с собой потащу…
— Кстати, я слышал, у вашей Ольги двоюродная сестра есть, — как бы между делом произнес Светозар. — Софьей зовут.
Оба мужчины раскрыли было рты, чтобы напомнить Светозару про его дурную славу, но я вовремя успела сменить тему.
— Оу! — протянула я, уже довольная своим наклевывающимся планом. — Это просто прекрасно! Слушайте, а у меня идея: давайте сегодня в Красноград съездим все вместе?
— Я с вами, — добавил Светозар. Странно, чего это он сразу согласился? Может у него там какие-то свои дела имеются? — Вдруг вы свататься оба там останетесь, а Аленку некому домой отвозить будет?
— Эм-м-м… — промычал Ростимир. — А я-то тут причем?
— Как причем? — удивился Светик. — При Софье! Может, она тебе понравится.
— Нет! — отрезал Ростик. — Я никогда не женюсь на богатой. Не дождетесь!
— Где-то я уже такое слышал… — протянул Любозар. — Но с Ростимиром я согласен — нечего вам в столице делать.
— А вот очень даже есть чего! — вмешалась я. — Тем более, что тебе, Любозар, Ольга приглянулась. Что тебе стоит попытать счастья?
— Не-е-ет, — заупрямился богатырь. — Я ее недостоин.
— Достоин! — хором воскликнули мы со Светиком.
— Да они спелись! — стал ворчать Ростимир. — И когда только успели?
— А вы пример нам покажите, поженитесь, — хитро сощурился Любозар. — А потом уж и мы вашему примеру последуем.
Поначалу мы впали в ступор, Потом переглянулись и подумали об одном и том же.
— Только, если вы нас сопроводите, — улыбнулся Светозар. — И к царю, и до церкви.
— Да, — закивала я головой. — Мы подумали и решили, что не хотим пышной свадьбы.
— Вот как? — недоверчиво произнес Любозар.
— Что, прямо в церкви обвенчаетесь? — съехидничал Ростимир.
Мы со Светиком дружно кивнули.
— Во дела, — протянул Ростик. — И когда только успели…
— Что ж, — подытожил Любозар, — седлаем коней.
Через пятнадцать минут мы уже тронулись по направлению к Краснограду. Я привычно угнездилась в седле Светозара (бочком к нему) и все старалась не задремать. Ну, правда, сколько можно спать на лошади?
Мужчины беседовали о чем-то своем. Темы сватовства к царевой дочке они больше не касались. А у Светика та-а-акой голос приятный: он как на зло меня убаюкивает, поэтому сопротивляться сну становится все тяжелее. М-м-м…
— Мужики, а вы мне не верили, что Аленушка все время в седле засыпает, — раздался сквозь сон голос друга. — Ален, просыпайся — мы приехали.
— М-м-м… — промычала я. — Не-е-е, не хочу…
— Ну, как знаешь, — вклинился Ростимир. — Тогда мы поворачиваем домой, поспишь еще…
— Нет! — я мигом распахнула глаза. — Я проснулась! Идем к царю! — Я же сваха… Первым делом богатырей с девицами свести, а потом со спокойной душой и спать завалиться можно.
— Только после вас, — хмыкнул богатырь.
Надо что-то срочно придумать, чтобы эти двое не почуяли подвоха. Мы же на самом-то деле жениться не надумали! Светик спустил меня на землю и, цапнув за руку, уверенно повел к царскому двору. Сзади неохотно плелись Любозар и Ростимир.
Когда мы поднимались на крыльцо, открылась входная дверь, и на пороге появилась миленькая молодая девушка с россыпью веснушек на лице. Видимо куда-то спешила.
— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Чего вам угодно?
— К царю-батюшке мы, — уверенно ответил друг. — Я, Светозар — с невестой своей Аленушкой пришел на поклон просить добро на нашу свадьбу. А наши спутники свататься пришли к его дочери Ольге и к ее двоюродной сестре Софье.
У девушки пропал дар речи. Она еле слышно что-то пробормотала, но проход освободила, пропуская нас внутрь в довольно просторный холл. Пользуясь моментом, Светозар шепнул мне на ухо.
— Судя по всему, это и есть Софья…
— Похоже на то, — согласилась я. — А как мы от них слиняем?
— Глянь на Ростимира, — шепнул в ответ Светик. — Он сейчас не с нами, а с ней. Скоро появится Ольга, и Любозар тоже пропадет. Думаю, они сами справятся.
— Что вы там шепчетесь? — с подозрением спросил последний, но продолжить ему было не судьба…
Когда мы шли по длинному коридору, распахнулась одна из дверей, и нашему взору предстала красивая светловолосая девушка. Одета она была в шикарный, расшитый дорогими камнями сарафан. Волосы заплетены в толстую тугую косу… Словом, Ольга собственной персоной. Я взглянула на помощника воеводы…м-да, его с нами тоже нет — Светозар был прав.
— Смотри и учись, — прошептал мне на ухо Светозар и обратился к дамам в полный голос. — Царевна Ольга, Софья, мы пришли сватать вам наших друзей.
— А-а-а… — опешила Софья. Уж она-то, наверняка, помнила про тот факт, что мы со Светиком типа тоже собирались жениться.
