— Любозар, — представился богатырь, глядя влюбленными глазами на дочку царя Гвидона.
— Ростимир, — мужчина взял руку Софьи и сжал в своих ладонях. — Я покорен вашей красотой… и хотел бы знать, не окажите ли вы мне честь разделить со мной остаток жизни, пройти со мной путь по этой земле и навечно соединиться на небесах?
Любозар немного обиделся на товарища, что тот его опередил, но предложение все-таки тоже решил сделать. Правильно, зачем тянуть кота Тимофея за хвост?
— Сами справитесь? — поинтересовался Светозар, беря меня под локоток. — Или с вами к царю сходить?
Похоже, девушки были сильно обескуражены. Думаю, поэтому они еще не проронили ни слова.
— Исчезни, Светозар, — бросил Ростимир. — Вместе с Аленой. Ясно же было, что вы все это специально подстроили!
Дважды повторять нам не надо. Светик потянул меня тут же на выход. Поначалу я упиралась: ведь не понятно же еще, как девушки отнесутся к предложениям моих холостяков. Но друг меня заверил, что все хорошо и что девушки просто обязаны сказать «да». И это логично для Отражающего мира, где до сих пор сохранились такие моральные ценности, как целомудрие до свадьбы, например. Не думаю, что обесчещенная девица здесь являет собой позор, но на выданье ценится гораздо меньше — это уж точно. Поэтому- то предложения руки и сердца делаются раза в два быстрее. Мол, люб тебе человек — свяжи с ним свою жизнь, а нет — так иди лесом. Не то, что в Хрустальном мире…
— Куда теперь? — спросила я, когда мы выбрались из царских палат.
— Э-э-э… — друг немного смутился и покраснел. — Думаю, не мешало бы мне к лекарке наведаться. Она меня, конечно, не вызывала, но…
— И правильно, — кивнула я. — Лучше заранее узнать, как обстоят дела.
По моим воспоминаниям терем лекарки должен быть где-то недалеко от царских хором. Мы шли за ручку, а народ все провожал нас любопытными взглядами. Только теперь чувствовалось, что они не осуждают Светозара, а уважают и поддерживают. Один разок до моего слуха даже фраза долетела «…девка-то, кремень. Вон как долго мужика мучает. Эх, когда же они поженятся?». Друг, казалось, не замечал открытых взглядов и болтовни о нас.
Вскоре мы уже стояли на крыльце известного терема. Дверь нам открыл все тот же Никифор.
— Опять вы? — с явным недовольством осведомился он. — Чего пришли на сей раз?
— Соскучились мы, — процедила я.
— Ага, — поддакнул богатырь. — Мы же в прошлый раз не попрощались. Сами понимаете — с царем лучше не шутить. Вот и побежали мы к нему, не разбирая дороги.
— Нам так стыдно, — продолжила разглагольствовать я. — Проводите нас, пожалуйста, к матушке Пелагее.
— Ох, молодежь! — закряхтел мужичок. — Все-то им что-то надо, куда-то они вечно рвутся… Ладно уж, провожу вас, горемычные.
Нас наконец-то впустили внутрь и провели через сени к той самой злополучной комнатушке, где Светозар тогда ответ держал.
— Пришли, потревожили, — все бубнил Никифор, — небось, забеременела-таки от него…
Я чуть не засмеялась в голос. Хорошо, этот пень впереди идет, а то моя идиотская улыбочка подействовала бы на него, как красная тряпка на быка. Я покосилась на друга — тот был в похожем состоянии.
— Матушка Пелагея, к вам посетители, — проговорил наш провожатый, открывая дверь. — Опять эти двое. Как же они нам всем надоели! Как подвиги совершать да на сеновале кувыркаться — это они запросто. А как последствия расхлебывать, так сюда тут же бегут.
— Спасибо, Никифор, можешь идти, — с прохладой в голосе ответила лекарка.
Недовольно кряхтя, мужичок удалился.
— Ну-с, — протянула Пелагея, — Светозар, Аленушка, с чем вы ко мне пожаловали?
— Да я это, — богатырь пожал плечами, — просто узнать хотел на счет той истории. Вы же меня не вызываете… — он поморщился — видимо неприятен ему этот разговор.
— Короче, — помогла я другу, — сколько там еще молодых мамочек, мечтающих сделать Светозара отцом.
Может, мне и не надо было встревать в их разговор, ведь речь-то не обо мне шла. К тому же меня никто и не спрашивал. Но Светик не разозлился, и у меня отлегло.
— Ах вот оно что, — улыбнулась лекарка. — Тогда, Светозар, тебе не о чем беспокоиться. С тех пор ко мне больше не обратилось ни одной девицы. Ты как назвал Алену своей невестой, так эти непутевые и успокоились.
У Светика челюсть упала, и мне пришлось ее быстренько подбирать. Это ж надо: за двумя зайцами погнался и поймал обоих! И царевича на время нейтрализовал, и девиц от себя отвадил.
— Вы мне вот что скажите, — продолжила Пелагея, — свадьба-то ваша, когда будет?
Богатырь немного растерялся. А я нет — у меня сегодня настроение хорошее. Раз решили играть сегодня перед всеми жениха с невестой, пускай так и будет. И все равно мне на то, что это все наиграно и не взаправду. Хоть мнимо побуду его невестой — мне и этой мимолетной иллюзии будет достаточно.
— А мы как раз после вас к царю-батюшке поедем, — не краснея, соврала я. — Сейчас он сильно занят, а то бы мы с утра уже у него были. Вот как он даст добро на наш союз, так сразу и поженимся.
— О-о-о! — удивилась лекарка. — Рада за вас!
— Дорогая, нам, кажется, пора, — вклинился Светозар, обнимая меня за талию. — Нас царь Гвидон ждет. — И голос такой… предупреждающий. Сразу стало ясно — я немного переигрываю.
— Как, уже? — наигранно удивилась я. — Как быстро летит время! Извините, матушка Пелагея, нам пора! До свидания!
Последние слова я произносила, переступая порог комнаты. Угу, опять мы сбегаем из этого дома. Это становится традицией… но спектакль, есть спектакль. Едва закрылась за нами дверь, Светозар беззвучно рассмеялся.
— Ну, ты даешь! — тихо простонал он. А я удивилась — ругать меня разве не будут? — Актриса…
— Давай отойдем подальше, — я потянула друга за рукав. — Мало ли, услышат…
В коридоре послышались шаги, и мы синхронно повернули головы — Никифор. Светик наклонился ко мне и прошептал:
— Возьмешь меня в свой театр? Главным актером…
В следующее мгновение он поцеловал меня в шею и, подхватив на руки, понес к выходу. Для приличия, я немного поверещала, но потом, все же счастливо рассмеялась. Кстати, довольно искренне. Никифор застыл подобно каменному изваянию.
— Куда ты меня несешь? — осведомилась я, когда мы поравнялись с Никифором.
— К царю на поклон, — заявил Светик. — Свадьбу давно пора справлять, а он все встречу откладывает.
Да, оказывается, актриса тут не только я.
— Я беру тебя в свой театр, — шепнула другу в самое ухо.
Богатырь остановился, чмокнул меня в кончик носа и продолжил путь. Ох, было бы это на самом деле…
Когда мы оказались на улице, Светозар аккуратно поставил меня на ноги и спросил:
