— Повремени пока с замужеством, — он довольно прищурил глаза и продолжил. — Если не получается найти арендатора, можно попробовать все сделать самой. Засеять, убрать и продать уже зерно.
Я, конечно, кивнула, хотя в душе была несогласна, но Галатэль сейчас говорил, а перебивать очень не хотелось.
— Помолвка ничего не решит, а, возможно, она быстро перерастет в нечто большее. Твой сосед слишком мутный тип, чтобы давать ему такие шансы на успех, — Галатэль опять улыбнулся и по-деловому продолжил. — Для того чтобы самой заняться полем надо переманить к себе тех самых работников, которые у твоего не мужа трудились на опытном поле. Скорее всего, главный там был какой-то башковитый крестьянин, уверен ни один маг-созидатель не будет работать на полях. Так что тебя ждет знакомство с просто хорошим и неглупым мужиком. И переманить его будет не так уж сложно. Для него должно быть важно просто дело и хорошая плата за труд. Никаким лишним патриотизмом в отношении работодателя такие люди обычно не страдают.
— Наверное, но только чем ему платить? Да и не пойдет он ко мне. Если он неглупый то, сразу поймет, что я ничего не понимаю.
— Платить можно из тех денег, что ты сэкономила. На них же нужно будет закупить зерно, — с энтузиазмом он продолжал говорить. — Не переживай, когда продашь урожай, все окупится. По поводу посевного зерна обсуди с самим работником, которого ты переманишь.
— Ты так уверен, что у меня кто-то купить зерно? — азарт Галатэля необъяснимым образом стал подбираться и ко мне. Когда он говорил, его глаза лукаво блестели, и, казалось, он понимает и видит куда больше, чем я.
— У меня есть знакомые, которые могут купить зерно. Нужно будет постараться и собрать второй урожай до конца осени. Тогда у тебя не будет проблем с его продажей. Главное, переманить к себе работника.
— Знаешь, даже если я предложу ему чуть больше, я не уверена, что он ко мне пойдет. Хлопать глазками, чтобы мужчины мне помогали, я как-то не умею, — честно призналась я.
— Тебе и не нужно, просто улыбайся, — Галатэль чуть склонился ко мне. — Твое главное оружие искренность. Признайся ему, что хочешь досадить своему Фредерику и что ничего не знаешь о сельском хозяйстве, но готова учиться. Но не забудь упомянуть, что у тебя, есть в помощниках эльфы, а ты сама ведьма, которая умеет шептаться с природой. А вот про трудности с деньгами ему не говори.
— На словах все просто, но знаешь, — я неуверенно кашлянула и посмотрела ему в глаза. — Мой план с замужеством выглядит куда как проще и надежнее. Есть жених, есть деньги, и нет проблем.
Галатэль усмехнулся и склонился еще ниже, так близко, что я спокойно могла рассмотреть его густые ресницы.
— В любом важном деле нужна доля авантюризма, — он улыбнулся и скользнул взглядом по моей ответной улыбке. У меня даже мурашки пробежали по рукам, но он выпрямился, подмечая, что напротив конюшен разворачивается золотая арка. — Пиши мне обо всем, задавай вопросы. И особенно не забудь написать, когда к тебе придут ловкие мужчины, готовые тоже помочь. Те, которых ты не звала, но была с ними знакома, возможно, кто-то из арендаторов. По опыту знаю, что человек в беде да еще с возможными деньгами всегда привлекает внимание, особенно если это девушка. И, душа моя, брось эту глупость с замужеством. Надумаешь выходить замуж, то если не за эльфа, то хотя бы за рыжика, договорились?
— Эм, — под пристальным взглядом лукавых глаз я непроизвольно сглотнула, забывая, что, вообще-то, хотела еще о многом у него спросить и просто улыбнулась, принимая игру. — Слово честной адептки, либо эльфы, либо рыжики.
Галатэль рассмеялся. Он посмотрел на золотую арку портала и, кажется, собирался на прощание обнять, но вместо этого положил руку мне на плечо, немного потрепал и пошел к переходу. В арку уже нырнули все эльфы, и остался только Салгант. Он напряженно смотрел на своего дядю и что-то начал говорить, как только тот остановился рядом.
— Ни разу не видела портала, — рядом неожиданно появилась Лил и восхищенно смотрела вперед. Я тоже опять посмотрела туда, где стояли двое эльфов. Высокие, необычные, очень красивые. И один казался ледяным, а второй, наоборот, сейчас ощущался самым живым из всех, здесь присутствующих, хотя на его лице играла лишь легкая улыбка.
— Я, кажется, влюбилась, — тихо проговорила я.
— О, — Лил проследила за моим взглядом и неуверенно добавила. — Мне кажется, Салгату ты тоже нравишься.
Она приобняла меня за плечи, а я сглотнула и отрицательно покачала головой.
— Так ты про… — Лил расширила глаза и показала рукой что-то типа короны, а я неуверенно кивнула.
К чести Лил, она даже не ахнула, просто крепче сжала руку на плече, не поднимая тему того, что обычная ведьма, мягко говоря, не пара Правителю эльфов.
— Давай отправим сына привратника за шоколадом, — вместо этого предложила Лил. — Двести. Нет, триста граммов. Как тебе?
— Полкило, — уверенно кивнула я, рассматривая меркнущую арку закрытого портала и встречаясь взглядом с растерянным и грустным Салгантом. Да, шоколад, это хороший выход.
Глава б
— Убери от меня это, — я отбивалась от Лил. — Я не буду надевать платье с декольте до коленок!
— Там шнуровка. Мы затянем, и никто твоих коленок не увидит!
— Обнадежила, именно за коленки я и переживаю, — кивнула я.
Мы уже пятнадцать минут бегали по моей комнате и громко спорили, чем наверняка очень волновали Глэдис. Но она до сих пор не пришла, значит, надеялась, что я разумный человек и не буду швыряться пульсарами в собственную подругу. Лил же была более подкованной и уже пару раз выставляла щит, но платье так и не оставила.
— Как ты собираешься обратить на себя внимание Галатэля, если не будешь показывать свои достоинства и одеваться в человеческую одежду?
— При чем здесь он? — опешила я и даже опустила руки. Галатэль был в своем Лесу, я в своем доме, а это платье предназначалось, вообще, для других глаз.
— Как ты не понимаешь. Сначала охмуришь охрану, потом того работника твоего Фредерика, а когда станешь опытнее, уже пойдешь на эльфа! — глаза Лил горели, и она говорила с опасной убежденностью.
— С таким декольте я никого не привлеку, а почки застужу!
— Ты имела в виду легкие? — уточнила Лил, которая после работы с эльфийским целителем уверилась, что в плане здоровья знает все лучше.
— Нет, Лил. Не легкие. Почки.
Она опять возмущенно засопела, и снова начала лекцию об одежде, подчеркивающей фигуру. Всю дорогу от школы до моего дома мы обсуждали, каким образом начать знакомство с работником, которого надо переманить. По ее мнению, нужно было изображать из себя девушку, попавшую в беду, которой нужен сильный и мужественный спаситель. Это значило печально вздыхать, делать коровьи глаза, и мычать, наподобие той самой коровы. Это в моей версии. Лил же все это называла томным взглядом и жалостливым вздохом.
