— Стало быть, это правда, адептов Высшей школы отправляли в Литергию, — задумчиво протянул он. — Собираетесь туда вернуться?
В его глазах что-то такое блеснуло, как будто он бы был рад, если бы и дальше шла война, а я в ней участвовала. Будь я более впечатлительной, решила бы что он опять примеряет на себя роль вдовца и мысленно хоронит трагически погибшую «любимейшую супругу» (а именно так было написано на надгробьях всех его почивших жен) Арейну.
— Я собираюсь заняться своим свободным полем, — ответила ему, сильнее выпрямляя спину. — После того, как вы расторгли договор аренды, у меня появилась возможность самой заняться сельским хозяйством.
— Ох, Арейна, — сокрушенно покачал он головой. — И зачем вам это? На следующий год обещают засуху, вы прогорите. В этом деле важен опыт, а у вас его — нет.
— У меня нет, но есть у моих работников.
— Да, наслышан, — он легко улыбнулся. — Переманивать работников некрасиво, дорогая.
— Я вам не дорогая, — резко ответила и сжала губы, я нервничала и поэтому злилась. — Мне не нравится, что вы распускаете слухи, будто мы жених и невеста. Я вам своего согласия не давала, более того, заявляла, что замуж за вас не собираюсь.
— Никаких слухов лично я не распускал, — разглядывая меня, ответил Мокшан. — Но люди не дураки, все понимают, что для молодой одинокой девушки я выгодная партия, тем более я открыто говорил, что с радостью бы взял вас в жены.
Прежде чем ему что-то ответить я глубоко вздохнула, но он опять меня опередил. Как любой делец он очень ценил своё время и быстро перешел к главному:
— Это мое новое предложение, — он положил передо мной конверт. — Здесь договор купли-продажи, я уже предлагал выкупить этот участок, но ваш управляющий когда-то мне отказал. Хочу заметить, что на самом деле мне ваше небольшое поле без надобности, не такой это хороший кусок земли. Но ввиду моего расположения, я готов вам помочь. Я знаю, что у вас непростые времена и потому предлагаю выход.
Я взяла конверт, но распечатывать не торопилась, Мокшан же не сводил с меня цепких глаз. Это нервировало, и я даже не находила что сказать.
— Подумайте и дайте ответ, когда будете готовы, — он опять улыбнулся, показывая ровные зубы. — Мое предложение руки и сердца по-прежнему в силе.
— На него вы получите тот же ответ, — сухо сказала я, поднимаясь. — Продавать свою землю я тоже не планирую.
Он тоже встал, видимо, не собираясь настаивать на дальнейшем разговоре, и сам пошел к выходу.
— Проводите? — придерживая для меня дверь, спросил он.
Я посмотрела на улыбающегося мужчину и нехотя пошла вперед. В конце концов, он мой сосед, совсем портить отношения, наверное, не стоит.
В дверях произошла заминка, и он оказался очень близко, перегораживая мне путь рукой.
— Как любая дама, вы ждете ухаживаний, я понимаю, — проговорил он. — Но я человек дела, мишура меня раздражает. Вы мне нравитесь и я, действительно, был бы рад взять вас в жены. Вы симпатичная девушка, а я достойный мужчина, такой союз будет и приятным и полезным.
После чего он спокойно опустил руку, а я быстро прошла вперед. Для мужчины, которому за сорок, он выглядел хорошо. В его густых волосах даже не было седины, но меня передернуло, когда он ко мне наклонился. Было в нем что-то неприятное.
— Я не собираюсь за вас замуж, как бы вы ко мне не относились. Именно поэтому я пригласила вас в дом. Чтобы раз и навсегда это прояснить.
— Я услышал, — ответил он. — Но раз вы занялись землями, мы будем часто встречаться, так что не стоит зарекаться. У людей, которые делают одно дело, много общего.
Неожиданно его рука оказалась на моей талии, а он быстро поцеловал в щеку, как свою подружку при прощании.
— Ха-тэкто, — из воздуха появились тонкие почти прозрачные руки и, схватив его под мышки, вытянули на улицу. Хотя он и сам уже отошел от меня. Но его поведение наконец-то дало мне повод активировать защиту дома, и сила созидателя вытолкала Мокшана за порог.
— Опять поступаете некрасиво, — спокойно сказал он так, будто ничего не случилось. — Ваши трюки хороши, но в делах они не помогут. Всего хорошего, Арейна.
И он быстро сел в свой экипаж. Меня просто распирало от злости. Такой наглый, самоуверенный, и руки чесались дать ему в глаз. Но почему-то я сейчас не лучше Лил в том кабаке стояла и растерянно смотрела на отъезжающий экипаж. Дверь, как будто почувствовав, что я больше не хочу видеть Мокшана, медленно закрылась, скрывая мутные огни.
«Он приезжал. В этот раз предложил очень серьезные деньги за мое поле. На эту сумму можно безбедно жить года два. Правда, я этого не знала, когда выставила его из дома. Не сама, а с помощью магии отца.
Тебе никогда не казалось, что родители нас защищают? Даже если их нет, они как будто рядом. Магия моего отца частенько меня выручала, особенно с Мокшаном. Рядом с ним я иногда не знаю как себя вести и теряюсь. О нём ходят странные слухи, будто он причастен к смерти своих жен, работники считают его скупердяем, а люди охотно судачат о нем, но стоит ему появиться образ неприятного человека рассыпается. Он хорошо выглядит, что подчеркивает дорогая одежда и он всегда вежлив. Поэтому я и не могу сразу разобраться как себя вести. Когда он впервые предложил стать его женой, я опешила и долго слушала, что он говорил. А активировала защиту дома, только когда он поцеловал руку и то, видимо, от страха — он посмеялся. И сейчас, если бы не магия отца я бы просто безвольно стояла на месте и думала, насколько мне неприятно, когда он предлагает стать его женой. Попадись мне Мокшан вне дома, я могла бы от неожиданности и согласиться. Ничего не могу поделать со своей растерянностью в его присутствии, потому и думаю, что магия отца незримо меня оберегает.
Правда, отец сам бы посмеялся над тем, что мог кого-то, скажем так, защитить, даже с помощью магии. Прежде чем действовать, он все тщательно взвешивал, потому что сомневался в любой мелочи, и порой так задумывался над какой-то проблемой, что я успевала вздремнуть. Он в чем-то похож на Салганта. Не в смысле, что я сплю, пока твой племянник размышляет, нет, конечно, ты не подумай. Об этом я думала не больше двух, может быть, пяти раз за все время знакомства. Но какая-то общая черта — погруженности в себя существует. Но, несмотря на это, я чувствую, что как будто не одна. А ты когда-нибудь такое чувствовал — незримое присутствие важных для тебя людей или эльфов?
Извини, что я так много пишу, перепрыгивая с одного на другое, и до сих пор ничего не спросила по делу. Но после визита Мокшана я нервничаю, хотя уже прошла целая ночь. Меня преследует ощущение, что он в любом случае останется в выигрыше, чтобы я не делала и это неприятно.
Сейчас мы с Лил едем к еще одному скользкому арендатору, на участке которого стоит зернохранилище. Я решила, что оно должно быть на всякий случай готово, если придется долго хранить зерно. Найти покупателя на элитные сорта, как я поняла, не так-то просто.
