— Да, вот это я и хотел с вами обсудить, — прозвучало со стороны.
Там стоял Астер, как всегда в дорогом и отглаженном костюме, без ночного колпака. Правда, почему-то с короткими волосами.
— Идемте в лабораторию, — сказала он, и сам пошел к себе.
С короткими волосами Астер как-то потерял львиную долю своей грозности и дикости. Сейчас он уже не так походил на варвара, которым нам представлялся в начале прошлого года. И сейчас в своей лаборатории он, казался, уместнее, чем раньше.
— Ну что же, — он сел на краешек своего стола задумчиво меня разглядывая, в то время как я тоже смотрела на него и не чувствовала прежней робости. — Как вы себя чувствуете?
— Хорошо, силы вернулись, я даже попробовала уже несколько заговоров.
— Угу, — все еще задумчиво разглядывая меня, а потом и Тома, который последовал за нами и уселся опять у моих ног, буркнул Астер. — Тогда у меня для вас новость. С этого дня вы будете ходить на занятия по управлению воскрешенными с третьим курсом. Занятия проходят дважды в неделю, поздно вечером, с вашим расписанием никак не пересекаются. Ваше первое занятие будет сегодня — в зале для воскрешенных в девять.
Я несколько раз моргнула, нахмурилась, тоже посмотрела на Тома, потом на Астера, и он спокойно продолжил:
— Вы знаете, как мы вас нашли?
— Благодаря Тому, — растерянно ответила я.
— Именно, хотя он не должен был вообще вернуться с поля боя, — Астер тяжело вздохнул, когда я потрясенно уставилась на него. — Нашу с ним связь почти разорвали. Я думал, что на этом все. Но Том вернулся через какое-то время после того, как вы исчезли и потянул нас куда-то, — Астер замолчал, еще раз посмотрел на спокойно сидящего саблезуба и продолжил. — По всем правилам он должен был опять стать трупом. Потому что по той ниточке, что сейчас связывает меня с ним невозможно подпитать заклинание… только найти труп и снова воскресить. Но не я нашел его, а он меня. Это притом, что ваша с ним связь крепче и в первую очередь он должен был искать вас. И сейчас у нас дилемма. Есть связанный с вами воскрешенный, который воспринимает хозяином до сих пор меня.
Я медленно повернула голову к Тому и глупо захлопала глазами.
— По какой-то причине я не могу развеять заклинание и упокоить его, — продолжал Астер. — И не могу разорвать вашу связь. Пока это так, вам придется смириться с тем, что вы стали хозяйкой воскрешенного саблезуба. Соответственно, вам нужно знать, как с ним обращаться. Поэтому вы должны ходить на занятия.
Профессор выглядел недовольным, а на слове «хозяйка» чуть сжал губы, как будто он через силу произносил слово. Расставаться с Томом он не хотел, судя по всему. Хотя про упокоение говорил спокойно, и я внимательно посмотрела ему в глаза.
— Вы будете искать способ разорвать нашу с ним связь? — уточнила я.
— А она вам нужна? — вопросом на вопрос ответил он.
— Я считаю Тома своим другом, так что — да.
— Вы его хозяйка, — строго сказал Астер.
— Но чем плохо, что я считаю его другом, и чем плоха связь, если она позволила ему остаться воскрешенным?
— Воскрешенные — это боевые единицы, — еще строже отчеканил Астер. — Они создавались для того, чтобы участвовать в боях. В заклинании для поднятия есть элемент агрессии, и стоит только хозяину проявить слабость эта агрессия будет направлена на ближайшее существо. Нужен жесткий контроль действий любых воскрешенных, именно поэтому существует отдельная дисциплина по управлению ими.
— Но Том же не такой, — убежденно ответила я.
— Не такой, — согласился Астер. — Благодаря моему видоизмененному заклинанию поднятия, вашей связи и зелью для его шерсти он не такой, как все. Но мы вообще с трудом понимаем, какой он. А пока ничего не ясно нужно быть предельно осторожными.
Кажется, Астер очень злился, причем не столько на меня, сколько на себя. Потому что он говорил не резко, а вполне спокойно, но все равно проскальзывало раздражение. И он шевелил пальцами, будто прощупывая в воздухе нашу связь и досадуя, что его саблезуб, теперь мой.
— Ваша связь — это слишком непонятная вещь. Каким образом она появилась, насколько безопасна и прочна? И поэтому лучшим вариантом было бы ее разрушить, а Тома воскресить вновь.
— А если бы вы убедились, что она безопасна? Вы бы позволили ее сохранить? — осторожно уточнила я и непроизвольно коснулась груди там, где под пиджаком была спрятана колибри.
— Возможно, — ответил он, отмечая мое движение рукой. — Ели бы ее можно было перекинуть с адепта на кого-то из преподавателей и затем спокойно ее изучить.
Я сглотнула и опустила руку, а Астер как всегда понял больше, чем ожидалось.
— Рассказывайте, что вам известно о связи, — сухо сказала он, и поднялся со стола. Теперь он нависал надо мной, а я посмотрела на Тома и поняла, что не хочу терять ни связь с ним, ни его самого. Если его воскресят снова, возможно это будет совсем другой саблезуб. По логике говорить Астеру о том, что стоит уничтожить колибри и связь распадется, не стоило. Но внутри росла уверенность, что надо поступить наоборот. И потому я рассказала. Все же профессор исследователь и для него иногда важны такие вещи, которые другим совсем не нужны.
— Значит, адепт Риверс говорил о защите, — задумчиво проговорил Астер. — Хорошо, мы с ним обсудим, возможно, кое-что воссоздадим и сможем сконструировать некую модель, а потом…
— А он в школу может не вернуться, — сказала Астеру и быстро продолжила, пока еще смелость меня не покинула, а то от мрачного взгляда профессора мне уже было нехорошо. — Может быть, вы ему напишите, что он здесь пригодится и без магии?
Профессор посмотрел на меня как-то слишком понимающе, как будто я просила не за своего друга, а за любимого…брата. Честно говоря, эта просьба вылетела спонтанно. Граф мог быть уже в школе, а я и не зала об этом. Но с недавних пор я очень верила своему внутреннему чутью и сейчас знала, что делаю все правильно.
Астер обошел стол и сел.
— Хорошо, — сказал он. — Вечером жду вас на занятие. Том остается со мной, раз все еще меня слушает.
Профессор взял стопку листов и начал перебирать, видимо, показывая, что разговор окончен. А я немного замялась, но все же задала важный вопрос:
— Простите, — начала я, и он поднял голову. — Там, на поле, я наложила на вас заговор на удачу. Он сработал?
— Думаю да, — сказала он, и опять вернулся к просмотру листков. — Единственную травму я получил, когда вы мне дали в глаз.
— Простите, — в ужасе пробормотала я, смутно припоминая голос Астера, просивший «отпустить кота», а про свой удар, вообще, забыла. Окончательно.
— Прощены. Синяк сошел от одного единственного заговора профессора Тэрволин, — после чего он вдруг тихо продолжил. — Жаль с волосами так не получилось.
— С ними тоже я? — еще сильнее ужаснулась и приготовилась, по меньшей мере, к медленной казни.
