— Нет. Это профессор Эрвир. Он бросил в нас живой огонь…. Он был одним из тех, на кого вы наткнулись в лесу, — не поднимая головы, ответил Астер, а потом все же посмотрел на меня. — Вам не пора на занятия?
Из лаборатории я почти вылетела, только и успела улыбнуться саблезубу. Про себя я немного ликовала, потому что Тома пока не собираются трогать, еще чуть-чуть радовалась по поводу своего заговора, который оберегал Астера… А еще думала, что нам (мне, Фицуильяму и Сэму) очень повезло. Мы, наверно, родились в рубашках, потому что если среди дезертиров был Эрвир при других обстоятельствах от нас остались бы угли, да и только.
День быстро закрутился. Лекция — практика, лекция — практика, обед, и опять, лекция — практика. Нам не дали шанса даже нормально поздороваться, как будто боялись, что мы ударимся в какие-то крайности. Поговаривали, что в лазарете боевиков каждый вечер снабжали тонизирующими и успокаивающими зельями. После единственного боя все наши маги незначительно, но изменились. Около десяти человек остались служить в армии, остальные продолжили обучение, но казались немного отрешенными. Нам нашептали, что уже были непонятные драки. А еще в лазарете до сих пор выхаживали двух парней, которые попали под огненный вал. К сожалению, эльфийский целитель ушел раньше, чем прибыли они.
К моему удивлению лучше своих сокурсников держались магички. Они побывали там же, видели то же, что и парни, но как будто просто стали старше и сплоченнее. Но школа быстро затягивала в обычную жизнь. И свободного времени на переживания, даже в первый день почти не было.
— Ильим, Рей смелая, она сама дойдет, — говорила Лил вечером, когда я собиралась на занятие по управлению воскрешенными.
Ведьмак подсел ближе к ней и приобнял, как бы показывая свою поддержку, но при этом и уверенность, что они все равно пойдут. Я действительно могла дойти сама. По теплому переходу, даже не выглядывая на улицу, но Ильим почему-то уперся.
— О, давай я отправлю вестника Салганту! — вдруг нашла новую возможность не видеть трупы животных Лил. — Он с радостью проводит.
Мы с Ильимом одновременно подняли брови. Никто из нас не выискивал Салганта намеренно, но очень удивились, когда не увидели его на обеде. Позже столкнулись с ним в коридоре и поразились его горящим глазам. Он очень отдаленно напоминал отрешенного эльфа и в тот момент просто горел какими-то идеями. Оказывается, как единственный созидатель на все курсы он участвовал в десятке совместных выпускных работ. Обычно третьекурсники подбирали себе напарников с другим магическим даром, и эльф был нарасхват. Пока ему это нравилось, все проекты, по его мнению, были жутко интересными. Теперь он занимался даже между парами. Правда, хватит ли его энтузиазма, если там станет скучно, он сам не знал. Но в любом случае сейчас Салгант вряд ли стал бы хорошим провожатым. Мне кажется, он так погружался в свои мысли, что с трудом находил дорогу к своей комнате. А сегодня, стоило нам попрощаться, попытался открыть эльфийскую тропу в стене. Открыл, тут даже можно его похвалить — полстены как не бывало. Но, сдается мне эта дыра на улицу, элегантно обвитая плющом, еще долго будет украшать холодный коридор. Лил и сама понимала, что эльф пока выпал из жизни и предложила последний вариант:
— Хорошо, но мы идем только до середины, — сказала она и сложила руки на груди.
— Там ничего опасного. Все воскрешенные на привязи, — уверенно сказал Ильим, крепче обнимая ее за плечи. — А если ты упадешь в обморок, я тебя поймаю.
— Ничего я не упаду, — возмутилась Лил, но сильнее прижалась к Ильиму. — Вообще, при виде Тома я ни разу не упала. И у Рей он страшный, хоть и похож на живого.
— Пока он у Астера, — вставила свое слово я. — И, боюсь, сейчас у него свисает шерсть, и на одном боку, знаешь, такая загадочная проплешина и непонятно, то ли видно кость, то ли просто что-то застряло.
Лил булькнула, а я поздно спохватилась. Мой мрачный юмор в конце долгого дня никому не нравился. Но мой язык, как известно, работает лучше, чем голова. Мне сразу стало стыдно перед Лил, и я поспешила сменить тему, впрочем, тоже неудачно:
— Как думаете, мне нужно взять с собой зачарованный, непромокаемый плащ? Вдруг там ошмётки и…
Ильим сделал страшные глаза, и я умолкла. Лил плотно сжала губы, но вроде бы не побледнела. Сегодня у нас разговоры как-то не клеились. Сначала не было времени, а в обед, почему-то говорили о лошадях, и в нашем исполнении они наверняка могли соперничать с погодой. Ильим чинно отчитался, что привел мою кобылу из крепости, как я и просила. Сказал, в каком стойле искать Звездочку и даже подробно описал, какую подкову ей заменили. Еще скрупулезно рассказывал, как Эзра опять ехал на хромой кобыле, которая, конечно, заснула после девяти вечера. На том наш обед и закончился, а Ильим, кажется, облегченно выдохнул. Потом библиотека, лекции, да еще практика по зельеварению. Правда, она проходила не с Тэрволин, а с высоченной молодой ведьмой и оказалась не в пример веселее. Может быть, она знала чуть меньше нашего декана, но не пугала понапрасну. Она просто помогала найти ошибку и предоставляла свободу действий. Любое зелье имело вариации, и она не отчитывала, если использовали не классические рецепты, которые тоже не всегда хороши. Просто, обычно дешевы и чуть быстрее варятся. Хотя их эффект при этом может быть слабее.
— Дальше я не пойду, — сказала Лил, когда до зала для воскрешенных осталось всего несколько метров.
— Ура! — я облегченно выдохнула, пытать Лил мне совсем не нравилось. Я предлагала ей остаться в комнате, но слова Ильима, что она упадет в обморок, ее задели, и Лил пошла, чтобы доказывать нам, она — не трусиха.
У зала уже стояли третьекурсники, нам издалека кивнул Дан и еще несколько парней. На нас немного косились, но ничего не спрашивали. Адепты переговаривались, но при этом никто не шутил, хотя я не помню случая, чтобы среди боевиков не попался балагур.
— Только не говорите, что теперь и ведьмы могут воскрешать! — прозвучало из-за спины. В упор разглядывая нас, там стояла высокая магичка с бледным лицом. Рядом с ней, как скала возвышался очень серьезный парень, а дальше стояли еще две девушки с факультета боевой магии. У всех лица выражали почти отвращение.
Мы молчали, они смотрели, а потом бледная девушка шагнула к нам и сказала:
— Лучше вам спрятаться, пока взрослые занимаются важными делами.
Она прошла вперед, толкнув Ильима плечом. За ней потянулись другие, буравя нас злыми глазами.
— Я с ней даже не знакома, — задумчиво сказала Лил и внимательно посмотрела на Ильима. — Ты не знаешь, почему она так себя ведет?
— Из-за огненного вала, — сухо ответил Ильим. — Они были там, и мы были там. Их щиты горели, а мы держали свои над ранеными…
— И? — поторопила я.
— Они думают, что мы испугались, поэтому не пришли к ним на помощь и что именно из-за нас двое их ребят попали под вал, — быстро закончил Ильим.
— Но вы же выполняли распоряжение командующего! — уверенно возразила Лил.
