— Возможно, я отдал кровь за взгляд прекрасных глаз, — с еле заметной улыбкой ответил почему-то осмелевший Салгант. Я тоже улыбнулась, вспоминая, с каким страхом мы смотрели на эльфа, когда он узнал, что нужна его кровь и с какой решительной кровожадностью его разглядывал Карл. Определенно дело в прекрасных глазах.
— Помните слова заговора и заклинание? — вдруг вторгся в наш мир голос Астера, и мы синхронно кивнули.
Желание разделаться с зельем как можно быстрее подстегнуло действовать без раздумий. Как только мы распределили все ингредиенты, тут же встали по местам и зашептали.
Ильим был ведущим, я просто вторила его словам, а Лил страховала. Только мы закончили, Дан резко прочел заклинание, выкачивая попутно из нас часть силы и запуская спираль. Все завертелось с сумасшедшей скоростью. Даже в глазах зарябило, но буквально сразу с хлопком спираль исчезла, а в руки Ильиму спланировало уже готовое зелье. Очень быстро, казалось, в прошлый раз мы делали все дольше.
— А недурно, — послышался голос Студегорна. — Пожалуй, правда, тянет на зачет, но на выпускную работу вряд ли.
Я заморгала и махнула рукой перед носом, отгоняя остатки дыма. Студегорн теперь сидел на стуле, вытянув ноги и сложив руки на животе, борода все еще покоилась на плече.
— Думаю, можно сразу и опробовать. Как считаете, профессор? — обратился он к Астеру, пока мы приходили в себя.
После того, как я лишилась сил, из меня еще ни разу так не выкачивали магию. Силы определенно остались и немалые, но при ритуалах частенько маги выкачивают ее скачками, после чего еще пару минут в голове звенит. И сейчас я как-то плохо соображала. Половина слов прошло мимо меня. И то, что рядом появился Том, а в руку мне любезно сунули пузырек с зельем, я восприняла отстранение
— Приступайте, — опять сказал Студегорн, доставая фляжку.
Я нахмурилась, рассматривая пузырек и, наконец сообразила, чего от меня хотят. Зелье и кисточка в руках, а Том у ног. Кажется, они действительно намерены повторить наш опыт в точности.
Под взглядами профессоров я присела перед Томом и почесала его за ушами. В этот раз я, конечно, была смелее и не боялась угробить такого саблезуба, вреда от этого зелья точно не будет. Тем более его шерсть и впрямь выглядела ужасно. С одного бока свисал целый клок, а на животе просматривались рваные раны, которые стали бы смертельными для любого живого зверя. Поэтому и начала я вымазывать зелье, похожее на клей, на его брюхо. Сначала была тишина, потом между собой заговорили профессора. Но их я почти не слышала. На самом деле уже хотелось спать и любое монотонное дело, даже такое как склеивание шерсти у воскрешенного, вызывало сонливость.
— Так и должно быть? — рядом со мной присел граф, указывая на те места, где я уже прошлась кисточкой.
Прямо на наших глазах на белой шерсти медленно проступали пятна. Очень милые, как у снежных барсов. Разница в том, что у нашего Тома они проступали на животе. Одно, другое… они игриво пробежали до самого подбородка и замерли. И чем больше проходило времени, тем ярче они становились. Мы с графом сидели рядом и просто смотрели на это странное пятнистое представление. Сам саблезуб как и в прошлый раз медленно уплывал в нирвану. И я не бралась сказать, как он отреагирует, когда заметит, что весь покрылся пятнышками. Возможно, его опять поглотит тоска, как когда-то по ушедшим полосочкам.
— Любопытный эффект, — рядом с нами возник Студегорн. — Не зря мы с вами решили, будто от ведьм многое зависит. Вероятно, играет роль поколение.
— Простите, вы хотите сказать, что он пошел пятнами из-за моего седьмого поколения? — спросила я и тут же добавила. — В прошлый раз он ими не покрывался.
— Я хочу сказать, что зелье начало действовать. Почему такой эффект, мы обязательно выясним, — с ласковой улыбкой прожженного экспериментатора пояснил Студегорн. — До этого мы приглашали разных ассистентов, но ничего не выходило, совсем. Вероятно сочетание десятого, седьмого и четвертого поколений, что-то дает.
— Полагаю, необходимо провести ритуал еще раз, но уже, исключая поочередно то одну, то другую ведьму и, пробуя сочетания. Сначала можно просто убрать страхующую, оставить только двух, — вступил в разговор Астер и обратился ко мне. — Как себя чувствуете?
— Нормально, вроде бы, — с запинкой ответила я.
— Тогда оставляйте Тома адепту Риверсу и пока еще на небе луна, попробуем этот же заговор без адептки Келли.
Мы обреченно переглянулись с ребятами, понимая, что ночь длинная, а луна сегодня светит слишком ярко. Том сладко чмокнул губами, и я с завистью посмотрела на него, но все равно послушно поплелась к месту спирали.
— Логично было бы теперь и нам предоставить фляжку, — тихо сказал мне Салгант.
— Не думала, что ты такой любитель выпить, — улыбнулась эльфу, который своим замечанием отвлек от мрачных мыслей о перспективе провести еще несколько ритуалов.
— Только в хорошей компании и для поддержания духа. Думаю, из нас никто бы не отказался, нам еще целую ночь работать, — ответил он. — В моем Лесу нам бы обязательно принесли эля. У вас, у людей, никто не знает, что такое работа в удовольствие. Никакого веселья.
Сложно было не согласиться, особенно рассматривая довольных профессоров с фляжкой. Они, кажется, постигли суть работы в удовольствие.
Мы же работали просто так, точнее, за зачет. Хотя после двух попыток, которые закончились ничем, Студегорн все же решил засчитать Салганту и Дану это зелье за выпускную работу, если те смогут внятно объяснить, почему заговоры без страхующей ведьмы не действовали.
После четвертого ритуала профессора сжалились и отпустили. Как они объяснили, им стал понятен принцип, и дело было, действительно, в сочетании наших поколений, поэтому эксперимент признали успешным. Хотя мне казалось, они свернули работу только потому, что во фляжке уже ничего не осталось.
Глава 10
«Галатэль, твой племянник затронул интересную тему.
Недавно он сказал, что люди не понимают, что значит работать в удовольствие. Я поразмыслила над этим и вынуждена с ним согласиться. Сам посуди, Малыш мне уже три дня шлет письма о том, как все плохо. Якобы наши работники, которых он так хвалил, Эдди Зуб и Карлик Боб — старые пьяные черепахи. Якобы взятые в аренду мулы хромые и безрогие овцы, а сеялка, которую одолжили соседи, — скрипучая дырявая телега (что на самом деле правда и ее задумывали именно такой). Но у нас посевная, а Малыш нервничает больше обычного и я, соответственно, тоже. Скажи, как эльфы работают в удовольствие?
Салгант предложил устроить моим работникам праздник с бесплатным элем. Но я сомневаюсь, что «старые пьяные черепахи», выпив, вдруг обретут новые важные для работы качества.
Возможно, это письмо тебя просто повеселит, что тоже неплохо. Но на самом деле мне, правда, интересно, как сделать, чтобы Малыш, от которого сейчас зависит мое благополучие, работал в удовольствие. Мне самой сложно об этом судить, потому что проводить ритуалы с Даном на заказ (пока, правда, такой был один) и создавать зелья мне легко и это мне нравится. Еще больше я люблю накладывать заговоры. Да и заниматься полями оказалось тоже интересно. Я понимаю, что это пока не работа в прямом смысле слова, потому и спрашиваю. Как у вас, эльфов, получается работать в удовольствие?
