Рей»
Я с нетерпением ждала ответа на это письмо. Мне казалось, я уже тысячу лет не видела ровного почерка Галатэля и ужасно скучала по его фривольным замечаниям. Но недели шли, а ответа не было. Салгант как-то сказал, что в их королевстве сейчас так называемый сезон переговоров. В это время к ним приезжают делегации из разных уголков мира, в том числе из Приморского и Северного королевства эльфов. Судя по всему эльфы между собой не ладили, и такие визиты были сродни сражениям. Правда, вроде бы с послами Приморского королевства Галатэль еще десяток лет назад смог более или менее договориться и даже почти подружиться. Но все равно эти визиты отнимали много сил. Я все понимала, но когда ответ не пришел и спустя два месяца окончательно загрустила.
К этому времени на моих полях уже вызрела пшеница. Пораженные работники впервые видели сорт, который полностью созрел за столь короткий срок и с каким-то благоговением собирали урожай. Поле, над которым колдовала эльфийка полностью оправдало себя. Эль Тин не сомневалась в своей работе и на мои благодарности отвечала удивлением. Для нее такое колдовство было, как будто в порядке вещей.
Она мне многое пыталась объяснить в письмах, даже про магию эльфов писала, но когда она говорила о дыхании природы и прочем в голове ничего не укладывалось. Поэтом, в основном, как когда-то просил Галатэль, мы обсуждали парней, точнее, одного. Сначала Эль Тин писала, что ей никто не нравится. То слишком высокий, то слишком широкоплечий, то цвет глаз не тот. Оказалось, что у эльфов ценился чистый цвет глаз: синий, голубой, зеленый. Если без примесей — значит, перед нами красавец. И ее жених, которого она отвергла, конечно, был из таких. Нормального роста, с плечами по вкусу Эль Тин и чистейшими голубыми глазами. Он, конечно, тот еще прохвост, писала она, но очень уж красив. Его она не видела несколько месяцев и, вероятно, грустила. Поэтому я в подробностях теперь знала его анатомию вплоть до ямочек в области крестца.
Я же постоянно порывалась спросить что-нибудь про Галатэля, но вовремя себя останавливала. Неизвестно, как она отреагирует на мой интерес, да и не хотелось в письмах обсуждать что-то очень личное.
— Похоже, я сегодня сопровождаю самых красивых девушек нашего королевства, — в дверях нашей комнаты стоял Ильим в идеально сидящем фраке и улыбался.
Я посмотрела на сияющего ведьмака и не менее сияющую Лил и усмехнулась про себя. Комплимент предназначался явно одной ведьме, а не двум.
Хотя выглядела я не в пример лучше, чем на прошлогоднем Зимнем балу. Срок спора истёк, и моя потрепанная шляпа теперь гордо лежала на полочке рядом с книгами. Я надела то самое платье глубокого синего цвета, что купила еще в прошлом году. Его ушили, чуть-чуть обновили, добавив на летящую юбку блесток, и оно стало выглядеть еще лучше. Правда, теперь полупрозрачная вставка в области декольте неожиданно заканчивалась чуть ниже дозволенного и выглядела более чем интригующе. Никакого шика в платье не было и некоторые модницы посчитали бы его несовременным. Но благодаря этому платью мне не пришлось искать деньги, которых не было, на новое, да к тому же выглядела я в нем очень хорошо. На Зимнем балу в этом году я точно не буду чувствовать себя странно, сольюсь с массой других празднично одетых девушек и будут танцевать всю ночь.
— У тебя сегодня только одна спутница, — сказала Лил. — Рей сопровождает Салгант.
Слова вроде бы относились ко мне, но смотрели они только друг на друга. Ильим в классическом фраке казался старше и еще серьезнее, а Лил выглядела как прекрасная сказочная фея. Розовое платье с пышной, воздушной юбкой, элегантные украшения и по-королевски уложенные в корону локоны. И кто бы поверил, что она сделала прическу сама.
Вообще, ведьмы не признавали помощи в том, что касалось внешности. У нас были редкие зелья, руки и фантазия, в то время как у остальных только камеристки со стандартным набором средств для красоты. Ни одна ведьма в школе не приглашала к себе помощниц, чтобы принарядиться, это было ниже нашего достоинства. При этом выглядели мы ничуть не хуже, а зачастую лучше всех остальных. За что нас и не любили магички, тратившие целый день и сотню ри на то, чтобы быть красивыми.
— Рей, но ты же со мной потанцуешь? — уточнил Ильим, кажется, просто чтобы хоть что-то сказать, а не только рассматривать Лил и улыбаться.
— Не знаю, дружище. Мне говорили, что не стоит связываться с парнем, у которого девушка — ведьма, — пространно заявила я.
— Можно подумать, этим тебя можно напугать, — улыбнулась Лил.
— Когда ты знаешь ведьму, о которой идет речь, очень даже можно, — тоже улыбнулась я и подошла к ним, не удержалась и грустно вздохнула. — Очень жаль, что наша практика опять не вместе.
— Да уж, — Лил опустила глаза.
Тема практики в школе вызвала настоящий скандал. Почти всех ведьм распределяли в разные крепости, в том числе и в саму Литергию, где еще случались одиночные нападения. Но для ведьм и ведьмаков, которых отдельно тренировал сначала Астер, а потом и Эрвир существовал другой вариант.
Нашим куратором неожиданно оказался Астер и он предложил всем пятерым боевую практику в Западном королевстве эльфов. Правда, воодушевило это заявление только меня. Даже Ильим как-то не горел желанием ехать к эльфам и, мне кажется, с радостью отказался. Хотя мне объяснил, что не может оставить Лил. Но я осознавала, что все отказываются, потому что чисто ведьминские умения там почти не пригодятся. Да и никто не будет там учить разбираться в эльфийских травах и ничего интересного для себя ведьмаки там не видели. Тем более эта практика проходила как бы с боевиками, которых они терпеть не могли. Ко всему прочему выбор боевой практики вызывал негодование Тэрволин и гарантировал десяток дополнительных вопросов на зачете, который сдавали все равно у нее, а не у ведьмы, ведущей практические занятия. Мне терять было нечего, после постепенно распространившихся слухов о нас с Астером, меня она воспринимала, как пустое место. И свои десять дополнительных вопросов на зачете я и так бы получила. Вероятно, мое согласие на эльфийскую практику только подтвердит ее подозрения.
Но, как бы то ни было, отказываться от Леса я не собиралась. Я прилежно посещала все занятия, несмотря на то, что мне писал Малыш и каждый вечер я нервно грызла карандаши и думала: "надо ехать домой". Но я осталась. Учила, читала, варила и сдала зачет с первого раза, несмотря ни на что. До экзамена у меня еще полгода и я старательно не думала, как повлияет мое решение на итоговую оценку.
Мы с Ильимом и Лил еще немного поговорили, но в такой праздничный вечер почти не получалось грустить. Мы собирались танцевать и веселиться до глубокой ночи. И как только появился эльф мы медленно пошли в главный зал.
Салгант выглядел очень романтично в белом праздничном костюме эльфов с крепко заплетенной косой и кокетливой прядью, падавшей на скулу. А увидев меня, стал еще и трогательно растерянным. Он споткнулся на нашем пороге и некоторое время просто меня разглядывал, чуть задержал взгляд на моей груди и только потом подал руку, чтобы идти.
