— Но если я проделаю подобное сейчас, вероятнее всего, ты опять меня ударишь,
— еще тише закончил он и печально прикрыл глаза. Образ трагически погибающего и страдающего графа напомнил, почему я на него злюсь.
— Я не бью лежачих, — ответила и сунула пузырек с зельем ему в руку. — И знаешь, о чем думаю я? Прежде чем геройствовать и романтично размышлять о поцелуях во время войны, надо думать. Ты поставил барьер, когда мы могли обойтись щитами и хлопнулся в обморок от потери сил. И теперь — внимание — у нас не действующий маг, а балласт.
— Барьер был нужен, чтобы выработать план и собраться с мыслями. Подготовить базу для спасения профессора, — спокойно ответил граф, открывая глаза, после заговоров он выглядел лучше. — И я через час уже буду на ногах. Ты сама подарила кольцо, и теперь я знаю заранее, сколько сил нужно даже на мощное заклинание.
— Значит, будешь на ногах? — уточнила я, опять беря его руку и проверяя состояние резерва. Неприятное вмешательство в ауру, о котором нам как-то рассказали на практике. У Фициуильяма не было даже намека на силы, просто ничего. — А колдовать, ты когда сможешь? Опять через полгода?
Он выдернул руку и поджал губы. Именно в этот момент в барьер ударили призраки, на нас даже через толстый слой магии пахнуло холодом. Но защита не прогнулась. Вероятно, щиты такое не выдержали бы.
— Барьер мог поставить Салгант, он тоже созидатель, — упрямо сказала я, в то время как он смотрел с превосходством, как будто говоря «а ты считала, барьер не нужен».
— Салгант не может ставить барьеры. Это подвластно не всем созидателям. Я готова была отступить от своего же принципа и ударить лежачего, но меня
позвал Дан. Я вскочила на ноги и быстро оказалась рядом с ним. Вокруг все хмурились и я, наверняка выглядела точно так же. В душе царил хаос. Зачем граф начал о поцелуях? Зачем так рисковал? И что делать с призраками?
К слову, их стало еще больше. Туман на глазах превращался в фигуры, и они подлетали вплотную к магическому барьеру, чувствуя силу. Поглотить ее, как ни старались они не могли, и потому висели вокруг, прижимаясь к прозрачной завесе. Яму, в которой находился Астер, мы не видели. К сожалению, барьер ее от нас отрезал. Это не добавляло спокойствия, и нервозность сквозила даже в обычных словах и движениях. Мелонир Эсир вроде бы оставался спокоен, но изредка он бросал напряженные взгляды за барьер и хмурил брови.
— Не хочу паниковать раньше времени, — заговорил Эзра, который опять крошил землю в пальцах, сидя на корточках. — Но мы попали. Яму, в которой Астер, рыли недавно и к тому же бросили туда амулеты с магией, неизвестной мне природы. Никакую траншею я пропахать не могу, слишком нестабильный фон…И, я почти уверен, от ямы есть сигналка, те, кто ее рыл должны прийти за добычей.
К концу фразы голос его дрогнул, и он нервно поднялся на ноги. Я посмотрела на ведьмака, он ответил мне панически блестящим взглядом. На место Эзры вдруг присел Салгант, он тоже взял горсть земли, но через секунду поднялся.
— Как ты это делаешь? Я не чувствую землю, — напряженно уточнил немного бледный эльф.
— Как обычно, — пожал плечами ведьмак. — А ты себя как чувствуешь, вообще? Бледный ты какой-то.
— Странно все это, — задумчиво пробормотал Салгант. — Ощущения похожи на те, что были на прошлой практике.
— Это когда тебя еле откачали? — спросила я и он неуверенно кивнул.
— Как будто нашу магию блокировали, — сказал Салгант и переглянулся с Мелониром.
— Тебя нужно быстрее отсюда выводить, — на лице эльфа даже появились какие-то признаки беспокойства, но почти сразу к нему вернулась бесстрастность. — Когда падет барьер, тебе станет еще хуже.
— Когда он падет, всем будет хреново, — буркнул Эзра, беспокойно разглядывая плотное кольцо призраков.
— А вы не чувствуете того же, что Салгант? — осторожно уточнила я у Мелонира. Эльф вел себя странно, о чем я уверена, думали, все, и когда я задала вопрос, незаметно подобрались, будто готовясь к атаке.
— Нет, меня защищает родовая магия, — равнодушно сообщил Мелонир, внимательно разглядывая наши лица. — Именно поэтому вас сопровождаю я. И если вы думаете, что я каким-то образом связан с происходящим, вынужден разочаровать. Мертвая магия эльфам неподвластна. И чтобы не было недопонимания. Ваша компания, мне не нравится, так же как вам моя. Но я обещал Правителю сопровождать человеческих практикантов и мы с вами расстанемся лишь после того, как я лично доставлю вас к нему.
Вряд ли подобные слова могли кого-то успокоить, но на время тему с эльфом мы оставили. Тем более Салгант вроде бы не видел со стороны Мелонира какой-то угрозы и в целом, казалось, доверял ему. Что уже немного успокаивало.
— Возможно, я опять паникую раньше времени, — прочистив горло, заговорил Эзра. — Но как только упадет барьер, они, — он махнул на стройный ряд призраков. — Прилетят обниматься. Не знаю как вы, но я человек тонкой душевной организации, мне такие объятия не пережить, даже если представлять фигуристых эльфиек.
— Слабое воображение — главная беда ведьмаков, — хмыкнул Дан, но улыбка быстро сошла с его губ и он задумчиво начал разглядывать барьер. — Фицуильям, сколько у нас времени, до падения барьера?
— Около двух часов, — откликнулся граф, теперь не лежащий, а сидящий на земле.
— Значит, пора подумать о том, как мы будем выбираться. У нас с вами три задачи. Первая — не попасть самим под действие призраков, вторая — вытащить Астера, третья — убраться отсюда подальше и дать знать, что нам нужна помощь.
— Угу, — вразнобой послышалось от нас.
Без возражений, как-то само решилось, кто в нашем отряде лидер. Слушаться странного эльфа, который так и не вступил в нормальный диалог мы бы точно не стали. А из нас, что скрывать, самым надежным и уверенным выглядел Дан. Уж точно не я и тем более не Эзра, который боится крови и лягушек. И даже граф, потерявший силы, не казался каменной стеной.
Эти размышления очень помогали избегать разговоров и, похоже, занимали не только меня, но и скромно ковыряющего ногой землю Салганта и печально вздыхающего Эзру. Если хорошенько подумать ситуация у нас крайне печальная, настолько, что биться головой о землю поздно. Либо ждать помощи, либо идти в объятия призраков, представляя самого прекрасного в мире эльфа. Других вариантов я придумать не могла, особенно когда рядом Эзра обреченно шептал «мы погибнем, мы погибнем».
Дан, вероятно, пытался встретиться с нами взглядами, чтобы начать обсуждение, но мы предусмотрительно разглядывали свои грязные сапоги. В болотах все же невозможно остаться чистым, даже если ты провел здесь всего двадцать минут.
— И что молчим? — поинтересовался Дан.
— Тренируем воображение, — ответил Эзра, отвлекаясь от своих причитаний. — Представляем, как мы выходим за барьер, а призраки шарахаются от нас в разные стороны. Очень приятная картина.
— Ясно, — Дан обвел нас взглядом. — Направьте свое воображение на радужный купол. Нужно будет подпитывать мой резерв. Думаю, сделаем так. Барьер упадет, я поставлю купол, и мы камнями расчистим путь к Астеру, обвяжем Тома верёвкой — у нас же она была? — запустим его в яму, он вцепится в Астера и мы вытянем обоих. Потом купол, скорее всего, схлопнется, поэтому ставим щиты и пробиваемся вглубь леса.
