В этот момент контур был завершен и с хлопком свернут купол. Даже в ушах зазвенело, а призраков чуть отбросило. Вокруг более или менее посветлело, но мы по-прежнему стояли, будто на клочке суши посреди океана, почти прижавшись, друг к другу. Выжившие после крушения и ждущие среди бури своих спасителей, если таковые найдутся.
— Что произошло с Соль Дином? — поинтересовался Мелонир, небрежно кивая на бессознательного эльфа.
За стремительной сменой событий мы упустили странный эпизод со сбросом тела на землю. Но теперь во все глаза смотрели на мирно лежащего мужчину с белыми волосами и ждали ответа.
— Потерял сознание, когда увидел призраков, — с каменным лицом проговорил Джеймс. Если это была шутка, то он не подал вида и совершенно нас запутал. Но узнать подробностей мы так и не смогли. — Рассказывайте, что произошло? Что с профессором?
Мужчина сложил руки на груди и посмотрел на нас, но мы молчали. Конечно, все слышали Салганта, и знали, что перед нами друг семьи. И предполагали, что он именно тот, кто должен был идти с нами с самого начала. Но напряжение последних минут никак не отпускало. Мы же готовились практически к смерти. И, честно признаться, не внушал доверия мужчина, у которого странно блестели глаза. Я бы сказала не по-человечески.
— Мелонир Эсир, может быть, хоть вы скажете? — не получив ни одного ответа, сам уточнил друг семьи.
Но слово взял Дан, опережая эльфа. Четко рассказал, что с нами произошло за последние несколько часов и хмуро замолчал, разглядывая мага. А мне даже не верилось, что мы здесь провели всего несколько часов. В школе еще бы не подошло время обеда…а у нас уже умирающий Астер, два проведенных ритуала и прорва призраков.
— Значит, специально подготовленная яма. С сигналками, — подытожил новоприбывший маг. Потом он посмотрел на бессознательного эльфа и почему-то кивнул себе. — Что же, подождём.
Он деловито достал из кармана фляжку и протянул ее Салганту. Судя по запаху, который разлетелся в стороны, как только отвинтили крышечку, это была знаменитая настойка боевиков собственного приготовления. Настойка, имеющая определенный градус и воняющая хуже старых мужских сапог.
Салгант безропотно сделал два глотка и даже не поморщился. Может быть, ему и не становилось хуже, но и бодрым назвать сидящего на земле эльфа язык не поворачивался.
— Простите, но нам нужно быстрее вывести Салганта отсюда, а вы предлагаете ждать. Кстати, чего? — спросила я, когда другие лишь молча смотрели на мага.
— Выведем, — спокойно ответил этот Джеймс, внимательно меня разглядывая. — Но сначала подождем тех, кто выкопал яму.
Точно сумасшедший и никакой не созидатель, пронеслось у меня в голове. Что косвенно подтвердили его поблескивающие глаза.
— Джеймс, а ты можешь позвать подмогу или связаться с дядей? — слабо подал голос Салгант.
— К сожалению, нет, — маг вздохнул и огляделся.
Призраки медленно летали вокруг нашего островка. Расположись мы чуть дальше, а лучше и выше, перед нами бы дрожал массив тумана, из которого прорисовывались силуэты. Но сидя как бы внутри, мы наслаждались видом всевозможных зелёных рук, ног, голов и тел лишь отдаленно напоминавших человеческие.
— И откуда это всё взялось? — задумчиво проговорил Джеймс. — В прошлый раз мы всё зачистили.
— Первые призраки вылетели из ямы, — сказал Эзра. — И там какие-то амулеты с магией на самом дне.
— И откуда ты это знаешь? — уточнил Джеймс.
— Сила земли.
— Хм, — маг посмотрел на Эзру, потом на эльфов. — Как интересно. Их магия не работает, а наша как была, так и осталась.
Несколько минут никто не произносил ни слова. Сложно сказать, что ощущали другие, но мне было не по себе. Причем я не могла сказать почему, да и поделиться ни с кем тоже не могла. Близко стоял новый маг, где-то рядом маячило отстраненное и холодное лицо графа, напротив серьезно хмурился Дан. С такими не поговоришь по душам и не пожалуешься на какие-то ощущения. Эзра, правда, выглядел как всегда, будто немного навеселе, да еще испачканный. Ни дать ни взять — парень, проведший ночью в каком-то кабаке и закончивший её в канаве. Еще и мне улыбнулся.
— Как тебя зовут-то? — спросил маг у Эзры и, услышав имя, продолжил. — Если там амулеты, которые стимулируют формирование призраков, их надо взорвать. А для этого мне нужна траншея, идущая под нашим контуром. Сможешь?
— Нет, я пробовал. Не могу глубоко залезть. Тут магический фон странный.
— Глубоко и не нужно, — маг подошел к Эзре и начал с ним обсуждать детали подкопа. Правда, там отчего-то вдруг мелькнуло слово «кровь» и маг запнулся. Наш ведьмак глубоко задышал и принял вид, умирающей девицы и замахал на себя руками. Но, похоже, никто, кроме меня, не знал что происходит и смотрели лишь с интересом, ожидая чем дело кончится и шлепнется ли ведьмак в обморок, к которому так готовится. Судя по всему, только я была в курсе проблем Эзры. Поэтому встала и взяла ведьмака за руку.
— Всё хорошо, выдох-вдох.
Обычно на утренних практических занятиях нам — особо сильным ведьмам и ведьмакам — не приходилось иметь дело с кровью. Но помню, как у Энни несколько раз случайно срывались мощные пульсары и результат, признаться честно, выглядел жутко. Полностью окровавленная кисть у Ильима в первый раз, и ухо у Джастина во второй. И оба раза мы спасали не потерпевших, и даже не испуганную Энни, а шмякнувшегося ведьмака. Пара добрых слов, правильное дыхание и он приходил в норму. Что странно, Эзра запросто мог несколько часов подряд измельчать чьи-то кости или жилы для зелий, но даже разговоры о крови его почти пугали. Как он сам говорил, не все блондины эльфы (читай идеальны). Хорошо, что он не боевик и ему не нужно сдавать обязательные ритуалы на крови.
Пока я держала Эзру за руку, все, конечно, смотрели только на нас. Даже про призраков забыли, а новоприбывший маг с нескрываемым любопытством разглядывал ведьмака.
— Слушай, он сказал «кровь», — прошептал чуть пришедший в себя Эзра.
— Ты переживаешь раньше времени, сейчас все уточним, — тоже прошептала я и, прочистив горло, обратилась к магу. — Скажите, обязательно ли упоминать кровь в разговоре про траншею?
— Боюсь, что да, — серьезно ответил этот Джеймс.
— Говорит по-другому никак, — шепнула я Эзре.
— Спроси, зачем? — тоже шепотом и, склонившись ко мне, поинтересовался ведьмак. Стояли мы все еще на небольшом клочке за контуром, соприкасаясь плечами, и наш разговор сложно было назвать приватным. Но, вероятно, Эзра рассчитывал, что передавая слово «кровь» через чужие руки, станет легче. В чем он, конечно, ошибся, зато очень повеселил мага, у которого даже блеснули глаза от удовольствия.
— Затем, дорогой Эзра, что так я смогу усилить твою магию. Существует амулет, позволяющий проделывать такое. Одна капля твоей крови и две моей, тогда ты сможешь пропахать траншею.
