— Вуд, — меня тихо окликнула Тэрволин. — Подойдите.
Она стояла у небольшого котелка, в котором бурлило неизвестное зелье, и выглядела почти так же, как в своей лаборатории. С косынкой, под которую забрала волосы, в фартуке. И ее взгляд, как и прежде, разрезал пополам. А ведь в последние два дня она смотрела на всех так, как будто гладила по головке.
— Вы ведьма в седьмом поколении, — сказала она так, как будто открыла страшный секрет. — Вы читали, что-нибудь про особенность поколений? Хотя, я и так знаю, не читали.
Она поджала губы и отвлеклась на зелье, начиная помешивать его против часовой стрелки. Я молчала, но думала, что хочу плюнуть на своего декана. Хотя она, безусловно, права и про поколения я ничего не читала. Только вот плевок просился за тон и за пренебрежение, с которым она с самого начала учебного года со мной обращалась.
— Седьмое поколение, а даже не удосужились узнать, в чем же его особенность и почему такие ведьмы ценятся, — она недовольно вздохнула. — Ладно, оставим это.
Она замолчала, только и я ничего не говорила, боясь все же плюнуть. Да и её обвинительные реплики обычно не предполагали ответа.
— Для каждого поколения существуют заговоры, которые подвластны только им. Только первое поколение не имеет индивидуальных особенностей, — она задумчиво смотрела на зелье и однообразно двигающуюся ложку. — Их обычно проходят в конце третьего курса на занятиях с персональным наставником… хотя от наставника в этом случае почти ничего не зависит.
Она прекратила помешивать зелье и подняла голову, чтобы в упор посмотреть мне в глаза.
— Вы ведьма в седьмом поколении. И вам подвластен заговор «на удачу». Именно поэтому так ценны ведьмы, рожденные в седьмом, четырнадцатом, двадцать первом поколении и так далее. Если вы осилите заговор, а я уверена, что так и будет, то сможете привлечь удачу любого толка. В делах, в любви, в дороге или в бою.
Она оставила зелье и достала из кармана два сложенных листка.
— Это очень простой заговор, — она протянула мне первый лист. — Никаких особенных слов, нужно только на верной фразе отпускать силу. Если желаете удачи в бою, на слове «бой». От силы вашего желания и от потока зависит время действия. В истории были случаи, когда такой заговор действовал неделю. К сожалению, у вас это вряд ли получится, вы не столь усердно занимались со своим потоком ведьминской силы, чтобы поддержать такой эффект. Но, надеюсь, вы приложите все свое старание, чтобы у вас хоть что-то получилось. И может быть хоть это заставит вас серьезнее отнестись к тому, что вам дано от природы. Эта война должна вам доказать насколько бесполезны ваши попытки дотянуться до звания боевого мага, и вы, наконец-то прекратите бегать на их практики, с их преподавателями и их адептами.
Она сунула мне еще одну сложенную записку и опять вернулась к зелью. Сосредоточенная и немного уставшая.
— Передайте ее профессору Астеру. И начните свою тренировку с него, — и совсем тихо добавила. — Пожалуйста.
От последнего слова веяло ужасной печалью и весь мой боевой настрой, как ветром сдуло. Я развернулась и пошла в дальний конец нашего лагеря. Переставлять ноги было проще, чем думать над словами Тэрволин. Тем более злиться теперь я могла только на себя.
Мне было стыдно, что я не знала об особенностях поколений. Что я в целом не делала больше необходимого по зельеварению и не ходила на факультатив по ведовству. Мне не давала покоя мысль, что, возможно, я могла бы увеличить собственную силу и заговорить всех бойцов на удачу, но вместо этого ездила к эльфам и веселилась. И ещё мне нужно было собраться, чтобы хотя бы кому-то сопутствовала удача. На скольких человек меня хватит?
Дойдя до Астера, я молча протянула ему записку и быстро развернула свою. Простой заговор и указание, на какие слова сделать силовой акцент. Если бы этот заговор могла сделать любая, то его бы проходили в самой обычной ведической школе. Ничего особенного, только все равно было боязно. Никто не поможет, не подстрахует, не скажет, как правильно. Можно надеяться только на себя и свой дар. Я смяла бумажку и сунула ее в карман.
— Обязательно нужно сесть или вы можете накладывать заговор стоя? — спросил Астер, пряча свою записку.
— Можно стоя, нужна только ваша рука.
Он беспрекословно протянул мне левую ладонь, а сам принялся рассматривать карту, периодически поднимая голову и окидывая взглядом окружающий ландшафт.
— Тренируйтесь.
Огромная ладонь казалась свинцовой. Первые две минуты я просто на нее смотрела и не знала, как начать. Сколько силы отпустить? Как понять, что заговор лег? Хаотичные мысли привели к тому, что мои ладони вспотели. И теперь я уже с ужасом понимала, что рука Астера тоже мокнет. Мать моя женщина! Ни за что ни про что мочу профессора, стоящего на пороге великой битвы. И чем больше я об этом думала, тем хуже становилось. Обе мои ладони, призрак всех задери, заигрывающе скользили по лапище профессора! Я сильнее вцепилась в ладонь Астера. Ничего-ничего, главное, не выпускать.
— Вуд, все хорошо? — вздрогнув, я резко отпустила его руку, а свои спрятал за спиной. — Не получается? Может быть, позвать профессора Тэрволин?
— Она не поможет, это заговор для седьмого поколения, — я осторожно вытерла руки о широкие штаны, что ничуть не помогло, и опять протянула ладони к Астеру.
— Что вас беспокоит? — спросил он, когда я напряженно взяла его руку.
— Я не знаю, как понять, что заговор лёг, — тихо призналась ему.
— А как раньше понимали, с другими заговорами?
— Сила уходила, появлялась небольшая опустошенность или наподобие того.
— Значит, и здесь так же, — заключил он. — Все просто. Если все заговоры вызывают одинаковый откат, значит, все заговоры вызывают одинаковый откат. Не думайте об этом заговоре, как о чем-то уникальном, делайте так же как всегда.
Ну да, у профессора всегда всё просто. Я вздохнула и тихонько зашептала, вплетая силу в слово «бой». Каких-то полминуты и я почувствовала привычное опустошение, которое быстро сменилось неверием. Так просто? Широко распахнув
глаза, я посмотрела на Астера.
— Как проверить «удачу в бою»? Я бы очень хотела проверить, — скороговорной обратилась к нему, все еще не отпуская мокрую руку.
— Выстрелите в меня?
— Что? — я сильнее вцепилась в его ладонь.
— Вуд, где ваше чувство юмора? — он хмуро покачал головой. Но больше не успел ничего сказать.
К нам бойкой походкой шел декан факультета боевиков. Астер забрал у меня свою ладонь и протянул ее профессору Берджину. Руки встретились с мокрым шлепком. Нехорошо, как-то получилось…
— Комендант крепости ранен, — проговорил декан боевиков. — Временно я исполняю его обязанности, как старший по званию. И думаю, пора форсировать события. К ангериссцам движется подкрепление с пушками, к завтрашнему утру будут на месте. Самое время отбросить их в низину, так у нас будет хороший шанс продержаться до подхода основных сил. Мы будем держать линию, как и прежде, и отправим конницу вперед, как только пройдут воскрешенные. Здесь должны будете вступить вы с этой стороны и прикрыть.
