— Галатэль, что ты делаешь? Какого…
— Волсана, княжна Палны, — ровно, но громко заговорил Правитель Западного королевства эльфов. — Перед твоим народом мы забираем тебя на суд Старейшин. За попытку навредить Лесу и эльфам ты лишаешься права княжить. С этого момента и до вынесения приговора наместником Палны объявляется Тиэл, мой брат и Первый потомок древних эльфов.
— Что? Какая попытка? Это ложь! Как ты смеешь!
— За попытку отравления Правителя тебя тоже ждет суд, так же как и за нападение твоей стражи, — спокойно перебил ее Галатэль и показал свою руку. В это время Волсану просто связали.
Я смотрела на всё, широко открыв глаза. Власть эльфов никто не оспаривал, народ за свою княжну не заступался, хотя, возможно, люди пока не понимали, что происходит. Из подвалов эльфы вынесли несколько ящиков, от которых ощутимо тянуло магией смерти. И её я чувствовала лучше, чем тогда, когда передо мной стояла Илма. Портал трещал, пока в него затаскивали ящики, но держался. Тиэл, которого я не сразу заметила, сцепил зубы, но заклинания не выпускал.
— Волсана, если ты хочешь перед народом признать свою вину, прошу. Это смягчит твою участь, — опять заговорил Галатэль, но теперь она молчала, только лихорадочно осматривала свою стражу. — Можешь быть спокойна, здесь не появится Илма и не спасет. Ее вместе с еще четырьмя твоими слабыми магами доставили в Лес.
Галатэль сделал паузу, видимо, рассчитывая на какие-то признания, но княжна лишь сжала губы.
— Я знаю, что вашему княжеству не хватает земли. И знаю, что ты хотела тихо забрать себе часть нашего Леса, вместе с рекой. Про то, что реку вы хотели использовать для установки мельниц, тоже знаю.
— Ничего ты не знаешь, — глухо сказала Волсана.
— Знаю, — спокойно сказал Галатэль. — Против тебя будут свидетельствовать Петра и Армана.
Княжна побледнела, но промолчала. Несмотря ни на что она прямо смотрела на Правителя.
— Уведите, — сказал Галатэль, когда стало ясно, что признаваться княжна не собирается.
— Что будет с моей дочерью? — хрипло спросила Волсана.
— Останется в Палне, ее жизнь в целом не изменится.
В тишине раздались четкие шаги и Волсану повели к порталу. Гордую и пока несломленную.
— Рей, и ты иди, — сказал Галатэль оборачиваясь, а я замешкалась, разглядывая
его.
Он был бледным, с окровавленной рукой и в мятой одежде, но как никогда выглядел величественно. И немного грустно.
— И Рей, — он рвано выдохнул. — Мне жаль.
Я хлопнула глазами. Ему жаль? И это всё? Я резко развернула лошадь к порталу и ударила пятками бока. Да чтоб ты провалился к болотным призракам…Правитель.
За мной в портал никто не последовал, и он закрылся, стоило моей лошади оказаться по другую сторону.
Волсану уже вели к лесу и, не достигнув кромки, эльфы открыли тропу. А я осталась верхом и зло смотрела на воздух. Туда, где только что сияла арка. Магия требовала выхода, руки сводило от искр, а внутри кувыркалось сердце. Что будет, если бросить снаряд в воздух, где только что был портал? Может быть, он долетит до Галатэля?
Только такая больная девушка, как я могла влюбиться во взрослого мужчину, Правителя и к тому же эльфа. В этот момент я вполне могла отхлестать себя по щекам, чтобы выпустить пар. Правда, потом я также могла и заплакать. Но прозвучал густой голос, который всегда отдавался где-то в копчике, как в единственном месте, чуявшем беду:
— Адептка Вуд.
Я резко обернулась и с пальцев все же слетела волна сырой магии. Астеру, это, конечно, никак не повредило, я же не созидатель. Профессор буквально отмахнулся от силы, как от комара и поинтересовался:
— Так и будете сидеть на лошади?
Он был зол. Немного осунувшийся, возможно, даже похудевший, но как всегда хмурый. Я слетела с лошади и вытянулась перед ним, ожидая, что меня будут отчитывать. Не знала за какой проступок, но полагала, что опытный профессор всегда найдет веские причины для выговора.
— С вами всё в порядке? — вместо этого просто спросил Астер. Вероятно, мое зверское выражение лица после портала его насторожило, и он решил сменить тактику.
— Да, вполне, — ответила я почти искренне. На самом деле окрик Астера немного привел в чувства. — А вы?
— Тоже, — сухо сказал профессор и внимательно оглядел меня с ног до головы, даже показалось, что он ищет следы выросшего хвоста или чего-то другого необязательного в облике ведьмы. — Как перенесли установку связи с адептом
Фа руном?
— Вроде бы ничего.
— Это хорошо, — кивнул Астер, не переставая меня изучать, и продолжил. — А вот он утверждает, что именно из-за вас полночи проревел.
Мое лицо вытянулось, и я обратила внимание, что на поляне за Домом стояли все. И граф, и Салгант, и Том, и Эзра, который отводил глаза.
— Но я не плакала, — честно призналась Астеру, потому что действительно не проронила ни слезинки, хотя по всем правилам мне, конечно, полагалось.
— Занятно, — сказал Астер, опять рассматривая меня. — Возможно, пока связь стабилизируется будут эмоциональные всплески. Идемте, объясню вам некоторые особенности связи на крови. Правда, лишь на примере магических ритуалов и привязок к ауре. Но, я полагаю, ваша связь чем-то похожа.
Астер предложил пройти в Дом. Он говорил спокойно и шел ровно, но его нервозность чувствовалась. Он даже не стал ждать, когда заберут мою лошадь, сразу развернулся к дверям.
Учитывая, что я не пробыла по эту сторону портала и пяти минут, было понятно мое замешательство и удивление при виде такой энергичности исхудавшего профессора.
— Он со вчерашнего дня такой. Деятельный, — тихо сказал Салгант, протягивая руку. — Мне кажется, он чувствует вину за то, что был без сознания. И за то, что вам с Эзрой пришлось прибегнуть к связи. Из-за нее он страшно нервничал, буквально наизнанку Эзру вывернул, чтобы узнать подробности.
— Ясно. А со здоровьем у него всё хорошо? Никаких последствий?
— Вроде бы нет. Но Алмиэль просил его лежать, а Астер все время на ногах.
— А ты как? — спросила я больше из вежливости, потому что выглядел он прекрасно.
— Хорошо. Вокруг живой Лес, — солнечно улыбнулся Салгант, а потом опять стал серьезным и немного обеспокоенным. — А с тобой точно все хорошо?
— Точно.
— И мой дядя ничего не сделал такого, что могло бы тебя…расстроить? — Салгант испытывающе смотрел на меня.
— Ничего, а должен был?
Он пожал плечами и некоторое время изучал меня, прямо как Астер. Потом все же отвернулся и вежливо пропустил первой в Дом. Но при этом, я себя чувствовала бабочкой под стеклом, которую рассматривают исключительно из любви к науке или препарированию. К чему такое внимание?
