— Мариша, — позвала я поднимаясь. — Пожалуй, я пойду. Спасибо тебе большое. Я теперь твоя должница.
Спор прекратился, и Мариша тоже встала.
— Если ты мне сделаешь скидку на муку, я прощу тебе половину долга, — сказала она и в этот раз широко улыбнулась. Очень светло, так что на душе стало почти легко.
Подумать только, за какие-то два часа я решила часть своих проблем. Правда, мысли упорно двигались не в том направлении и замирали на Галатэле. Я хотела бы себе запретить думать о нем, но не умела силой воли убирать из головы всё, что мне мешает. Для этого нужно, как минимум ружье и несколько мишеней. Но меня впереди ждала утомительная дорога домой, а не мишени. Сутки в экипаже до родных дверей, короткая передышка и потом еще сутки до школы. И в дороге мне станет еще сложнее отвлечья от каких-либо мыслей.
Мой экипаж стоял на постоялом дворе в квартале от пекарни. Легкая прогулка вряд ли поможет выбросить из головы все лишнее, но может быть, отвлечет решила я, надевая перчатки. Светило солнце, гулял легкий весенний ветерок и я с удовольствием запрокинула голову, рассматривая облака на фоне голубого неба.
На другой стороне улицы стоял молодой мужчина и смотрел на меня. Перед глазами все еще как будто стояли облака, и я не сразу поняла, что он мне кивнул. И только тут я узнала графа, который отчего-то был в шляпе.
Глава 16
В последнее время Фицуильям редко появлялся в школе. Практические занятия он не мог посещать из-за очередного восстановительного периода после выплеска силы. Ему разрешалось использовать только базовые заклинания, что для третьекурсника равносильно полному запрету на магию. Так что он приезжал изредка на лекции и на консультации по профильному предмету. За все прошедшие после практики дни мы виделись не больше пяти раз. Чему я на самом деле даже была рада. Потому что заново выстроить более или менее дружеские отношения, с человеком, который считает, будто ему не за что извиняться, довольно сложно. В итоге наше общение теперь всегда напоминало вежливый разговор о погоде, даже если мы обсуждали летние экзамены. И встречались в основном, когда вокруг сидели Лил, Ильим, Салгант и друг самого графа Лайз, отчего-то полюбивший нашу компанию.
— Если ты скажешь, что мы столкнулись случайно, я не поверю, — опережая приветствия, сказала я, как только он подошел. Фицуильям нахмурился.
— Я знал, где ты будешь сегодня, — спокойно сообщил он. — Согласишься, выпить со мной кофе?
— На самом деле я тороплюсь, — быстро ответила, внутренне напрягаясь, оттого что граф знал, где меня искать, тем более в столице. — Мой экипаж на постоялом дворе, и мы должны отбыть через час. Еду домой, потом в школу, не хочу много пропускать.
Все же пустилась в объяснения, сама не понимая почему, на что граф серьезно кивнул.
— Могу я тебя проводить? — и он предложил локоть. Так все чинно и вежливо, что мне становилось неловко. Лучше бы уже сказал, зачем он здесь.
— Не мог бы ты все же пояснить, что ты здесь делаешь? — спросила я, не выдержав и минуты молчания.
— Хотел встретиться с тобой вне школы. А кода Салгант обмолвился, что не может поехать с тобой в столицу, подумал, это будет хорошей возможностью, чтобы поговорить.
Он нервничал, но старался сохранять свой обычный невозмутимый вид. Только почему-то уже дважды залезал рукой в карман, что-то там проверяя.
— Дело в том, что я тоже должен был ехать сюда, правда, раньше на несколько дней, — он замолчал и сосредоточенно уставился под ноги. Несколько минут мы просто шли, и я ждала, что он продолжит, но оказалось зря.
Что говорить я не знала, о чем хотел сказать граф, тем более, но пока еще мое настроение не вернулось к обычной грусти, я, улыбнувшись, поинтересовалась:
— Фицуильям, с таким лицом обычно идут на экзамены или на похороны, — он посмотрел на меня, при этом что-то с силой сжимая в кармане, а я тяжело вздохнула. — Если ты не скажешь, зачем меня искал, я начну выдумывать сама.
— Не надо, — быстро ответил он, теряя свое холоднокровие и останавливаясь. — Я хотел извиниться. За всё.
Таким взволнованным я графа не видела никогда. Он сглотну и взял меня за две руки. Происходящее мне сразу перестало нравиться и расхотелось знать, зачем меня искали. Теперь уже я мрачно смотрела на графа.
— Я не желал тебя обидеть. Прости, — с расстановкой сказал он, а я еще сильнее нахмурилась. Пауза затягивалась, мы мерили друг друга взглядами и каждый ждал, что скажет другой.
— На мой взгляд, нормальное извинение должно содержать признание ошибки. Что-то вроде — я был не прав, что отнесся к тебе как к продажной девушке, прости, я круглый дурак, — стараясь сохранять спокойствия, проговорила я.
— Я делал в тот момент то, что считал правильным, — сказала он, чуть подняв голову. — И мне жаль, что это тебя обидело. Прости.
— Ладно, — легко согласилась я, потому что никто не собирался извиняться, и лучше было просто все оставить и тихонечко беситься внутри. — Прощен. Можем идти вперёд?
Граф опять предложил локоть. Он наверняка чувствовал, что я злюсь. Кто бы мог проигнорировать впившиеся в локоть пальцы?…Только предельно вежливый граф.
— Могу я узнать, что тебя привело в столицу? — видимо, Фицуильям надеялся отвлечь меня от своего локтя.
— Салгант не рассказал? — уточнила я, и когда граф отрицательно покачал головой, с некоторым удовольствием ответила. — Я заключила договор на продажу своего зерна.
— Сама? — это слово сорвалось, как будто против его воли. Обычно вежливость не позволяла ему проявлять такое чистое любопытство.
— Не совсем, — пришлось признаться. — Галатэль посоветовал обратиться к его друзьям, и они мне помогли.
— Значит, Галатэль?
— Да, он очень мне помогает, — вынужденно признала я, потому что на самом деле только он мне и помогал.
И я, и граф замолчали, каждый думая о своем. Он какое-то время держал руку в кармане, опять что-то сжимая, но потом, будто что-то решив, вынул руку и больше не трогал карман. Привычно не проронив ни слова, мы дошли до постоялого двора и так как граф не думал прощаться, пришлось опять начинать ни к чему не обязывающий разговор.
— А что тебя привело в столицу? — спросила я, уже выискивая глазами Грена, который должен был меня ждать в привратницкой.
— Родители подыскали мне подходящую невесту, — глухо ответил граф.
— Я могу тебя поздравить? — уточнила я, на самом деле ничего особенно не ощущая и поражаясь затаенной печали в голосе графа.
— Наверное, — он смотрел прямо, изучая мое лицо. — Завтра должны объявить о помолвке.
— Тогда, я точно тебя поздравляю, — улыбнулась графу. — Надеюсь, когда в следующий раз увидимся, ты расскажешь о ней подробнее. Или познакомишь.
— Нет, — он грустно покачал головой. — Я надеюсь, что вы никогда не увидитесь. Судя по выражению лица, граф и сам не собирался со мной больше встречаться.
