— Я люблю тебя, — сказал он, глядя в глаза.
— Здорово, — без энтузиазма ответила я, замирая напротив. Сердце бешено застучало, но я же была совершенно спокойна, поэтому хватило сил напомнить. — Как ты знаешь у меня свадьба с Салгантом.
— Да, это очень неприятная новость, правда, она ничуть не меняет моего к тебе отношения.
Он улыбнулся и наклонился ко мне, я же отшатнулась. Сердце по-прежнему прыгало, но поцелуй, когда я на него злюсь, когда он такой засранец и, вообще…нет уж.
— Ты не находишь это странным? Ты до этого предпочёл мне другую, потом сказал, что я выйду за твоего племянника, а сейчас, говоришь, что любишь, — последнее слово я выговорила с трудом, но не дрогнула. Даже несмотря на то, что Галатэль стоял очень близко, и его теплое дыхание долетало до меня, подтверждая, что все происходящее реально. Я многое обдумала и теперь хотела ответов, а не признаний. С ними он запоздал.
— Я тебе как-то говорил, что вокруг тебя одни дураки, — спокойно сказал он. — Я один из них. Рей, ты выйдешь за меня?
— Что?? — растеряно, спросила я, а Галатэль смотрел вполне серьёзно и ждал, даже больше не пытался поцеловать, просто ждал. — Я тебя не понимаю.
— Ты просила сразу сказать, зачем я приехал, иначе грозилась уйти, — обстоятельно начал Галатэль. — Я честно думал приехать и весь вечер либо просить прощения, либо целовать и просить прощения. И только потом делать предложение. Но ты мне не оставила выбора. Ты выйдешь за меня?
Совершенно искренний и честный эльфийский взгляд должен быть объявлен вне закона. Как можно с кем-то серьезно разговаривать, если он эльф?!
— И как ты себе это представляешь, если по твоим же словам я выхожу за Салганта? — едко спросила я и Галатэль вздохнул.
Он отошел на несколько шагов, прошелся перед диваном и опять повернулся ко
мне.
— Не знаю, — заговорил он, становясь серьезнее. — Видение с вашей свадьбой никуда не исчезнет. Как и при каких обстоятельствах это произойдет мне неизвестно. Но мне известно, что теперь я не хочу быть в стороне и, надеюсь, что мое решение, как и твой ответ, повлияет на будущее и оно изменится.
— Теперь не хочешь быть в стороне, — пробубнила себе под нос почти передразнивая, хотя воспитание не позволяло перейти грань.
— Именно, — спокойно подтвердил он. — Понимаешь ли, жизнь Салганта в Лесу довольно скучна и однообразна. Я видел его будущее, в котором не было вашей Высшей школы. Как он из года в год оставался одним из тех эльфов, которых за глаза называют в лучшем случае странными, а потом перестают звать на праздники, разговаривать и приглашают, только чтобы посмеяться. Я видел, как мой племянник постепенно сходит с ума от одиночества и грусти, и как его же сила разъедает тело. И я видел другое будущее. То, в котором он счастлив и полон жизни, и оно ко мне пришло только после того, как Салгант познакомился с тобой. Прости, что счастье племянника долгое время для меня было важнее всего остального.
Это тянуло на еще большее откровение, чем «люблю». Меня выбрали несмотря ни на что. Нужно было бы радоваться, но я сильнее нахмурилась. Я рассматривала серьезного Галатэля, его немного уставшее лицо и теперь тоже сложенные на груди руки. Смотрела на него и отчего-то понимала, почему он так беспокоился о племяннике. Возможно, потому что знала, насколько бывает странным Салгант. И знала, что ему иногда, как будто не находилось места среди обычной жизни.
— Рей, — позвал меня Галатэль снова. — Так ты выйдешь за меня?
— Галатэль, — я спокойно посмотрела в почти родные зеленовато-серые глаза. — Как ты себя это представляешь? По твоим словам, если я не буду с Салгантом, в его жизни не будет ничего хорошего… И к тому же мне не нужен муж, который будет изменять.
Последнее отозвалось в сердце уколом. Замечательно, я только что в один ряд поставила жизнь Салганта и измены. Но последнее для меня было важнее остального. Хотя к Галатэлю у меня хватало претензий. Он Правитель, живет в Лесу, в который я не хочу ехать, и я не знаю даже сколько ему лет, и меня очень смущает то, что эльфы бессмертны.
Возможно, в этих претензиях была доля какой-то иронии, притом, что где-то в глубине души мне просто хотелось сказать «да».
Я до сих пор не верила в то, что говорил Галатэль, и наблюдала за нашим разговором, будто со стороны. Хотя сейчас главное для меня было то, что я точно знала — мы не пара. Два месяца размышлений не прошли даром.
— Почему ты думаешь, что я буду изменять? — чересчур спокойно спросил Галатэль. — Зачем мне кто-то, если ты будешь со мной?
— В Палне я тоже была с тобой, но ты ушел к другой, — говорить об этом было трудно, да и совсем ненужно, но это слишком долго мучило, чтобы промолчать.
— Там я, вообще, плохо соображал, что делаю.
— Может быть, еще скажешь, что ничего и не делал? Просто поговорил с Петрой и всё, — с иронией уточнила я, а взгляд Галатэля изменился. Стал тверже и внимательнее.
— Не скажу, врать в этом случае не выход. Там было то, что было и я искренне сожалею, что повел себя как свинья, — его губы превратились в жесткую линию. — Но я не могу этого изменить, прости.
Мы смотрели друг на друга одинаково сложив руки на груди. Он ждал, что я отвечу, только мне нечего было сказать — мне тоже жаль, что ничего не изменить?
— Если бы ты ничего не пил…что-нибудь изменилось бы? — тихо уточнила я.
— Конечно, если бы я ничего не пил, мы пошли бы исследовать подвалы Волсаны, — спокойно ответил Галатэль. — И, скорее всего, занимались бы этим до утра.
Значит, и меня бы он целовать не стал. Это открытие неприятно отозвалось внутри. Галатэль подошел вплотную и взял мое лицо в ладони. Я не хотела смотреть ему в глаза. Зачем мне видеть нежность и беспокойство в эльфийской зелени? Но меня вынудили.
— Рей, я не настолько ветреный, чтобы менять любимую, на случайных женщин. И чтобы ты не думала, я, как и почти все эльфы, очень постоянен в своих чувствах, — проговорил он, напряженно вглядываясь в мое лицо. — Я не прошу сразу мне верить, но я был бы рад, если бы ты сказала, что подумаешь над моим предложением.
— Ты Правитель, — почему-то сказала я, ощущая теплые ладони на щеках и рассматривая его сосредоточенное лицо. — И живешь в Лесу, а я в Терри. И я не знаю, сколько тебе лет…
— Душа моя, — в его глаза отчего-то вернулись смешинки. — Кажется, ты подготовилась к этому разговору.
— Надо было как-то убедить себя, что ты мне не нужен, — ответила я, все еще удивляясь улыбке в уголках его глаз.
— Ясно, — просто сказал он. — Мне сто пятьдесят два.
Я моргнула. Так и хотелось сказать: всего? Особенно когда он смотрел на меня с этой затаенной усмешкой. Он, конечно, выглядел лет на сто двадцать моложе, но все же я ожидала более солидного возраста. Галатэль отпустил мое лицо и взял за руку. Ничего больше не спрашивая, он потянул меня к выходу из гостиной.
