— Пока ты думаешь, покажи мне свой дом. Я столько о нем слышал, что хочу увидеть как минимум твою спальню, — с обычной легкой наглостью распорядился Галатэль.
Я запнулась, но быстро выровняла шаг и повела его на второй этаж.
— Гостевые покои, — спокойно сказала я, открывая одну из дверей. — Можешь остаться на ночь.
Галатэль ничуть не удивился, что я его привела сюда, а не к себе и, не выпуская моей руки, прошел внутрь. Светильники медленно разгорелись, показывая небольшую комнату в темно-зеленых тонах.
— Спасибо, — искренне ответил он, оглядывая довольно скромно обставленную комнату с кроватью у одной стены и письменным столом у другой. — Честно говоря, думал, что ты отправишь меня куда подальше. А я очень устал за двое суток непрерывной скачки.
— Почему не портал? В школе Салгант, к нему точно можно его открыть.
— Долгая история, — Галатэль улыбнулся, переплетая наши пальцы, на что я тоже смотрела как-то отстранение, думая о его непрерывной скачке.
— А почему не останавливался и не отдыхал? Неужели бежал из родного королевства? — с долей шутки спросила я.
— Хотел успеть до того, как ты встретишь рыжика, — не переставая улыбаться, ответил он.
— Очередное видение? — кажется, я научилась правильно расшифровывать то, что он не договаривал. — С Фицуильямом я виделась буквально день назад, в столице.
Галатэль удивленно поднял брови и моментально опустил глаза к моим рукам.
— Но предложения рыжик не сделал, — вдруг сказал он и широко улыбнулся. — Значит, я не зря торопился. Либо видение не сбылось, либо это еще не произошло.
По-новому вдруг заиграла та встреча, что произошла в столице. Граф, его рука в кармане и почти обида, когда я упомянула Галатэля, и никак не отреагировала на новость о его невесте.
— Пойдём-ка, — неугомонный эльф потянул меня к выходу, хотя я надеялась оставить его здесь и хотя бы несколько минут подумать обо всем с собой наедине.
Но у Галатэля были другие планы, он вывел меня из комнаты и довольно быстро дошел до двери с бронзовой ручкой в виде розы с шипами. Очень мне знакомой ручкой.
— А вот и твоя комната, — констатировал Галатэль и на мой удивленный взгляд лишь усмехнулся. — Концентрация твоей силы и след твоей ауры здесь четче.
Никогда бы не подумала, что кто-то может такое видеть без специальных заклинаний. Хотя чему удивляться, он эльф, кто знает, что он видит и слышит.
— Покажешь? — без стеснения спросил Галатэль.
— Ты очень наглый гость, — ответила я, даже не собираясь пускать его к себе.
— Немного.
— Я бы даже сказала бесцеремонный, навязчивый и бессовестный.
— Пожалуй, ты перечислила главные мои недостатки, — спокойно улыбнулся он. — Закрадывается мысль, что ты составляла список и сейчас выбрала самое важное.
Под его теплым, смеющимся взглядом, я неловко опустила глаза.
— Это правда? Ты составляла список недостатков? — пораженно спросил Галатэль, а я поморщилась. И в кого он такой умный?
— Я должен его увидеть, — серьезно заявил он и сам вошел в мою комнату. Ту, что была зачарована отцом и не пускала даже Глэдис, если я того не хотела. Несколько секунд я просто смотрела на открытую дверь и на то, как свет становится ярче, будто вошел не какой-то чужой эльф, а полноправная хозяйка.
— Я думаю, он под кроватью, — донеслось до меня, и я быстро пошла внутрь. Вот и откуда он узнал?
Мы какое-то время препирались, больше в шутку, потому что Галатэль все время обращался только «душа моя» и требовал назвать другие недостатки, чтобы он развеял мои сомнения. Потому как наглость и бессовестность он считал достоинствами.
Я не заметила, как мы сели на пол у кровати, как я добровольно вынула коробку с ерундой. В которой аккуратно лежали письма, голубая лента с уже почти забытого мной турнира, когда я вдруг оказалась сестрой эльфийки и здесь же нашлись списки.
К ним я с некоторых пор пристрастилась и почти всегда и во всем, особенно что касалось дел имения, писала все «за» и «против». Так же я поступила с Галатэлем. Страница с недостатками исписанная с двух сторон отправилась на кровать. А Правителя заинтересовал — кто бы мог сомневаться, — другой лист с громким названием «достоинства».
— Он пустой, — констатировал Галатэль, переворачивая его.
Он посмотрел на меня, а я пожала плечами. Не призваться же, что я так замечталась о его достоинствах, включая чувство юмора, поцелуи и даже резкие черты лица, что надолго выпала из реальности.
— Так, где у тебя карандаш? — он его отыскал в той же коробке и вручил мне. — Пиши.
Я удивленно подняла брови, но Галатэль требовательно постучал пальцем по пустом листу.
— Пиши, — повторил он. — Молодость.
Я фыркнула и посмотрела на усмехающегося эльфа.
— Тебе сто пятьдесят два.
— Люди неправильно относятся к возрасту. Для эльфа это почти юность. Мы улыбнулись друг другу. Следующий час мы просто сидели на полу и
говорили. Обо всем, кроме важного. Он держал меня за руку и легко поглаживал пальцы почти так, как делают на свиданиях. Просто незаметное касание, чтобы быть немного ближе, чтобы показать как важно дотрагиваться даже кончиками пальцев. Когда невесомое поглаживание отдается мурашками, когда ты видишь в этом осторожном жесте обещание и чувствуешь волнение другого.
В какой-то момент я осознала, что еле открываю глаза, а под щекой мягкая ткань его плотной рубашки…
Проснулась я уже на кровати. В одежде и накрытая пледом. В комнате, кроме меня, никого не было. За окном властвовала темнота, хотя изредка щебетали птицы, намекая на приближающийся сумрак рассвета. Чтобы пойти в ванную пришлось долго себя уговаривать, но это стоило того. Вода смыла усталость и прочистила голову. Правда, в то, что Галатэль сделал мне предложение, я всё еще верила с трудом. Казалось невероятным, что Правитель целого королевства бросил всё и приехал просто потому, что хотел сказать: «люблю». Не верила, но все равно улыбалась.
Даже несмотря на то, что понимала — у нас ничего не выйдет. Как ни странно, я верила в то, что он не будет изменять. Галатэль ни разу меня не обманывал и всегда честно отвечал на вопросы. И помогал, хотя не должен был. Это ли не повод поверить его словам? Но как жить с тем, кто не стареет, когда у самой в запасе вряд ли больше восьмидесяти? И если предположить, что я перееду в эльфийский Лес, какой будет моя жизнь? При том что его жизнь — политика, а я в ней ничего не понимаю и не люблю светские расшаркивания.
Завернувшись в толстый халат, я вышла из ванной. Галатэль в этот момент положил полураскрытые белые розы на кровать. И как он опять вошел, не побеспокоив заклинаний?
Он выпрямился и посмотрел на меня.
— Розы? — тихо спросила.
