Он улыбнулся и протянул мне руку, предлагая сесть за стол. Но я внимательно смотрела на Галатэля и ждала, когда он объяснится.
— Кстати, мы все уладили, — проговорил эльф, видимо, не понимая, почему я застыла на месте. — Ты ему ничего не должна, и он тебя никогда не побеспокоит.
— Ты больше не Правитель, — уверенно сказала я, всматриваясь в лицо нахмурившегося Галатэля.
— Это плохо?
— Нет, даже наоборот. Просто я удивилась, когда услышала, что ты теперь дипломат. Надо было сказать об этом, — я сделала паузу и добавила. — И как так получилось? Ты говорил, что Правитель навеки.
— Это было непросто, — спокойно ответил он, подходя чуть ближе. — Никто не хотел, чтобы Правителем становился мой заместитель, который не является потомком первых эльфов. Но в итоге я все же смог убедить старейшин, что в Терри я буду полезнее, чем в Лесу.
Он погладил меня по щеке и за талию притянул ближе.
— Не жалеешь? — спросила я.
— Нет. Быть Правителем такого ленивого народа, как эльфы, очень непросто, — он улыбнулся. — К тому же я хотел перейти в дипломаты. Не сейчас, а лет через десять, когда всё что я начал в своем королевстве более или менее заработает. Но чтобы изменить будущее, нужны неожиданные и серьёзные решения. В прошлый раз, чтобы его изменить пришлось предотвратить войну в вашем королевстве.
— А что было бы, если бы ты не вмешался в нашу войну? — уточнила я, заворожено разглядывая резкие черты эльфа, который теперь, оказывается, будет жить в Терри.
— Слишком много смертей. В том числе твоя, — он провел по моей щеке пальцами и невесело усмехнулся. — Это было очень больно — видеть, как ты, душа моя, перестаешь дышать на руках Фицуильяма… Больно и неожиданно, потому что мне казалось, я не был тогда влюблен, лишь симпатизировал.
Я шокировано смотрела на эльфа, не представляя, что говорить. Брови сами нахмурились, губы поджались и не потому, что я чего-то не понимала или злилась, просто не знала, как реагировать, на такое признание. Галатэль тоже немного нахмурился и сказал:
— Чтобы внести ясность, я вмешался в войну не только из-за тебя. В целом из-за ситуации.
Он как будто старался меня успокоить, вероятно, подумав, что я не оценила его слов, а, может быть, теперь считала себя обязанной. Очень странная логика у эльфов. Я встала на цыпочки и поцеловала. Так, чтобы он понял, что я чувствую и, вообще, что пора помолчать.
— Значит, ты теперь дипломат, — поинтересовалась я, с трудом отрываясь от его губ. — И как же ты без своего Леса?
— Прелесть дипломатической службы для эльфа в том, что я могу в любой момент уехать или наоборот вернуться, — усмехнулся он, переводя дыхание и открывая потемневшие глаза. — Правда, со старейшинами мы договорились, что я пробуду здесь около пяти лет.
— А потом?
— Будет видно, — ответил Галатэль с улыбкой. — Рей, для человека ты непозволительно много думаешь о далеком будущем.
— Планирование — это очень важно, я тебе как успешный делец с одним-единственным контрактом говорю, — серьезно фыркнула я.
— Уже делец? Ты не забыла, что тебе еще целый год учиться в школе? — усмехнулся он, невесомо целуя.
Я широко улыбнулась и промолчала. Зачем кому-то рассказывать, что на ближайший год у меня теперь тоже появился отличный план: побыть беззаботной адепткой, у которой есть любимый эльф. Не беда, что Галатэль будет, как все дипломаты, жить в столице. В конце концов, она ближе к школе, чем эльфийский Лес.
Глава 17
Мы с Салгантом стояли в самом укромном уголке вдали от шумных гостей и музыки.
— Значит, теперь мне надо будет сесть вон на тот красивый пенёк в виде кресла и ждать, когда главе рода предоставят слово?
— Это не пенёк, это отжившее дерево, Рей — с усмешкой пояснил эльф, а я серьезно кивнула. Это был, конечно, пенёк.
— Эль Тин сказала, что нужно будет в конце укутать ее в плащ и подвести к арке. Не знаешь, где арка?
Как обычно, моя сестра рассказала обо всем, кроме того, что нужно. Мы встретились за день до праздника в честь Эль Тин и ее мужа Алмарона, переговорили и обсудили все, что вспомнили, и это почти не касалось самой «свадьбы». А наутро меня огорошили новыми подробностями предстоящего торжества. Причем ничего толком не объяснив. Сама она убежала в особую купальню, меня же оставила учить какую-то речь для гостей. А позже у нее не осталось времени на нормальные объяснения.
Эльфийский праздник в честь уже женатой пары носил очень странный характер. На открытом воздухе располагалось множество небольших столиков, а в центре площадка для танцев. Играла музыка гости ели, пили, танцевали, причем там же мелькали молодожены. И всё. Опять никаких пышных речей и церемоний. Собрались и сразу начали отмечать. Гости даже могли не здороваться с молодыми, а сразу идти танцевать. Подарки приносили по желанию, но обычно все же с пустыми руками не приходили.
Весь же церемониал был на главах семей мужа и жены, то есть на мне и отце жениха. На наши плечи накинули белые плащи, чтобы мы стали олицетворением ушедших с первыми эльфами лесных духов, которые покровительствуют молодым. Ну и заодно за всем следят на празднике и даже не танцуют до поры до времени. Для отца жениха, это, наверное, было плюсом, несмотря на молодой профиль, танцами он не интересовался совершенно.
Я же скучала. Галатэля, с которым мы уже сутки не виделись, позвали к себе старейшины, а меня поставили вдали ото всего, видимо, следить. Кстати, старейшины остались прямо на празднике, собравшись за одним из столов. Вокруг которого сразу образовалось пустое пространство, и никто не смел туда ступить.
— Арка появится ближе к завершению церемонии, это будет тропа к их дому, — ответил Салгант, который любезно меня развлекал и почти без тоски смотрел на танцующих.
— Не знаешь, зачем им плащ?
— Это символ того, чтобы ты не забудешь и снова примешь в семью, если того потребует жизнь.
— Ясно. Вот знаешь, с одной стороны у вас всё просто, а с другой — сложно, — пожаловалась я, неуютно чувствую себя в плаще, который по размеру сгодился бы и дракону. В него я почти закуталась и мое платье при всем желании, было не рассмотреть.
— У вас, мне кажется, все намного сложнее.
— Может быть, — ответила я, стараясь как-то приподнять плащ, чтобы показались хотя бы туфли, но вместо этого наглухо закрылись руки. — У тебя будет шанс всё проверить лично на нашей свадьбе.
— Это не смешно, — ответил Салгант, не поведясь на мою улыбку.
— Ну не смешно, значит, не смешно. Не переживай, когда придёт время я тебя отпущу к твоей Вилме.
— Она не моя, — резко ответил он и сразу демонстративно посмотрел на танцующих.
Похоже, только сам Салгант не желал признавать, что ему до безумия нравится помощница Тэрволин. Статная ведьма с толстой пшеничной косой неожиданно стала главной темой возмущений эльфа. Любой разговор в течение последних трех недель сводился к тому, что ведьма не дает сделать ему нормально выпускную работу. Их поставили в пару, причем как всем было ясно, помощница Тэрволин считалась куратором работы, как более опытная. Но эльф думал, что созидатель да к тому же из самого Леса должен быть главнее. Вилму это не трогало. Она сочетала в себе непрошибаемое спокойствие и целенаправленное упрямство, чем доводила светлого и безобидного эльфа до белого каления.
