— Это здесь, господин, — остановившись, провожатый указал на невысокое здание с вывеской в виде кружки и кровати — символом того, какие услуги здесь можно получить.
Дверь бесшумно открылась, я увидел чистый холл и невысокого седовласого слугу возле деревянной стойки.
— Комнату для одного на ночь, — приказал я. В городе вечных сумерек ночь тогда, когда ты спишь, а половины суток мне должно хватить.
— Десять дайнов, господин.
— Безопасность? — уточнил, прежде чем заплатить, и слуга указал на статуэтку стража, стоящую в углу в небольшой нише.
— Подходит, — кивнул, расплачиваясь. В этом месте гости находятся под его защитой, кражи и причинения вреда он не допустит. Отлично.
— Еда, напитки, женщины? — поинтересовался мужчина.
— Еда, возможно, чуть позже. Я скажу дополнительно, — и взял протянутый мне слугой ключ от комнаты с металлической биркой.
Взглянул на номер и пошел вперед по недлинному коридору. Над каждой из комнат висел знак перечеркнутого глаза — символ того, что хозяева за тобой не следят. Найдя нужную дверь, быстро ее отпер и шагнул внутрь. Небольшая комната с почти целиком занимающей ее просторной кроватью, да пара полок над кроватью.
Сойдет. Закрыв дверь, присел на кровать, взял свою зачарованную от краж сумку и открыл спецкарман, защищенный от постороннего взгляда. Там, ожидая своего часа, лежала небольшая темно-вишневая шкатулка с вязью чужих символов на боку, что с языка Древних читались: «Абсолютный Щит Разума». Невероятная покупка Саймиры — я до сих пор не верил в произошедшее, — странная шутка Слепца… Как такое вообще можно было купить на аукционе, где сотни слуг и агентов Домов постоянно выискивают все мало-мальски ценное для своих хозяев?!
Но я держал его в руках, готовый использовать творение Древних, и это был факт, оспорить который было невозможно. Открыв шкатулку, бережно достал лежащую в ней тонкую металлическую паутинку, похожую на сетку для волос. Теперь осталось ее только активировать.
Что мне всегда нравилось в созданных Древними вещах, так это их простота и функциональность — не надо головоломных ритуалов, прыжков с бубнами вокруг костра, чтения заклинаний и рисования ритуальных кругов. Укол пальца кончиком ножа, несколько капель крови, окропивших черную бусинку в центре металлической паутины. Затем прочесть слово, написанное аккуратным почерком Саймиры: «Эниатос», и дождаться, когда чёрная стекляшка, окрасившаяся в красный, после того как впитала мою кровь, приобретет голубоватый цвет. Затем надеть эту штуку на голову. Согласно записям в книге Змей, после этого нужно лишь немного подождать: устройство сделает все остальное, самостоятельно настроившись на носителя.
Удобно раскинувшись на кровати, скинув обувь и верхнюю одежду, я внимательно прислушивался к себе и к своим ощущениям. Все-таки не каждый день активируешь творение Древних! Даже сложно представить, сколько ему лет: ведь этот артефакт был создан в той вселенной, что предшествовала нашей, в той, чьи жители сумели избежать гибели вместе с ней, прождать эоны лет, пока не появится новая реальность, и уже в ней попытались повторить свою собственную.
Вот только боги не пожелали делить с ними власть и право творения. Война, невообразимая и древняя, чьи последствия до сих пор несут угрозу для жизни, вроде тех же Сборщиков Душ. Можно восхищаться знаниями Древних, их силой и устремлениями, но не методами. Хотя, что я о них знал? Отголоски старых легенд, отблески истины. Насколько я слышал, они были разными, как и мы…
Неожиданно, я почувствовал резкий укол, прервавший мои мысли, затем еще и еще. Уколы следовали один за другим, словно швейная машинка начала на высокой скорости строчить, пришивая ткань напрямую к моему мозгу. Количество уколов и боль нарастали, невидимые иголки проникали все дальше и глубже, уже касаясь чего-то более глубинного, чем мозг. От боли тело выгнулось дугой. Не контролируя себя, одержимый лишь желанием прервать эту муку, я попытался сорвать эту дрянь, но руки не нащупали на голове ничего. А боль лишь продолжала нарастать, тело почти не подчинялось мне, дергаясь самопроизвольно. Кричать я не мог: из горла раздавался лишь хрип, а затем меня вырвало какой-то синей жижей, сотни же иголок продолжали усердно колоть, проникая все глубже, хотя куда уж дальше?!
Забытье, верный друг, ну, где же ты, когда так нужно? Я мечтаю соскользнуть в твои объятия, сбежать от проклятой муки, скрыться в блаженной темноте. А сотни невидимых игл продолжали терзать мой разум и душу…
Тай со все нарастающим беспокойством наблюдала за происходящим, она опасалась, что устройство, активированное сейчас Рэном, обрежет их связь, лишит ее возможности общения с носителем. Но нет, к счастью, та субстанция, что проникла в него, сочла ее частью организма носителя. Сейчас голубоватая жидкость обволакивала и ее, делая единым целым с Рэном. Тайвари поняла, что это, скорее всего, необратимые изменения: даже если Рэн когда-либо захочет извлечь помощницу из себя, теперь это станет просто невозможным. Творение Древних сделало их разумы единым целым.
Тем временем жидкость, проникшая в организм оператора, выпустила целый сонм различных видов энергии, а так же сотни мельчайших частиц, начавших создавать нечто похожее на сеть, только перестраивая саму духовную оболочку Рэна, его ауру, меняя ее суть.
Тайвари, не понимая сути происходящего и опасаясь что-либо нарушить, могла лишь наблюдать за перестройкой, с тревогой приглядывая за Рэном. Устройство, сейчас изменяющее его организм, поддерживало его в сознании, при этом носитель испытывал огромную, все нарастающую боль. Видимо, это было необходимой частью процесса, решила для себя Тайвари, продолжая с интересом следить за происходящим — у нее была уникальная возможность изучить невероятно интересный процесс перестройки организма и создание абсолютного щита разума. Теперь у нее будет вдоволь информации для анализа. Она даже не сразу заметила, что Рэн впал в забытье, настолько увлеклась процессом…
Очнулся я от весьма настойчивого стука в дверь. С трудом приоткрыв глаза, опасался худшего — продолжения тех мук, испытанных мной, казалось, вечность назад. Но нет, я чувствовал себя относительно нормально, что было даже странно после всего произошедшего.
Я попытался встать, когда раздался щелчок в двери, и она открылась. На пороге стоял вчерашний слуга с ключом в руках, он спокойно посмотрел на меня, затем осмотрел комнату, заблеванную кровать и разбросанные мною вещи.
— Ваше время вышло четверть часа назад, и вам придется оплатить дополнительную уборку комнаты.
Книга, синяя пластина в десять дайнов отправляется к управляющему этим заведением:
— Дайте мне пару минут собрать вещи, — попросил я.
Мужчина, молча кивнув, покинул мою комнату. Умывшись и быстро одевшись, я, слегка пошатываясь, выбрался из номера и вышел из гостиницы. Было странное ощущение, новое чувство, возникшее во мне, только я не мог пока в нем разобраться. Ладно, Хаос с ним, разберусь по дороге. Сокровища Ялдара ждут меня!
