Я уже близко к исполину-мосту. Еще немного, и я смогу нацелить заклинание. На мгновение задумался, что лучше выбрать Столб Света или Рой взрывающихся метеоров? В итоге склонился к последнему — он будет эффективнее в данном случае…
В зеленоватый защитный купол, окутывающий Жука, ударяется пара кислотных шаров. Не сумев пробить барьер, они стекают на землю, разъедая ее, а Медж со Змеями азартно перестреливаются с кем-то позади…
Арбалетный болт, коротко вжикнув, пробивает выпуклый фасеточный глаз. В яблочко! Главное было не задеть полупрозрачное раздувшееся брюхо огромной муравьихи — в нем что-то подозрительно копошилось в неимоверном количестве. Не замедляясь, огибаем осевшую наземь утробу на ножках по максимально возможной дуге…
Жук явно ускоряется, видимо, получив магический допинг от своих хозяев. Весьма шустро перебирая ногами, он устремляется за угол массивного здания. Десяток богомолов, преследующих его, выпрыгивают из-за дома и, не заметив повисшую в воздухе тонкую сеть паутины, бросаются вперед, прямо сквозь прозрачные нити, натянутые в проходе между домами. Куски зеленой плоти сыпятся вниз, желтая кровь заливает камни. Двое инсектоидов, бегущие последними, успевают замереть перед ловушкой, и один тут же получает в грудь сгусток тьмы, проделавший в нем дыру размером с кулак. Второй, отпрыгнув назад, успевает сбежать.
«Нас так просто не возьмёшь!» — невольно улыбаюсь я. Защитный купол, созданный Скэром, по-прежнему висит на жуке-скалоходце. Надежная вещь.
Книга, раздел золотых карт. Выбрать место удара и активировать карту. Теперь осталось лишь немного подождать.
А спустя пару ударов сердца здоровенный кусок камня от разлетевшегося на куски ближайшего здания, похожего на небольшой вокзал, ударил Туманного льва в бок и отбросил его на десяток шагов в сторону и меня вместе с ним заодно. Я еще катился кубарем по земле, а из цементной пыли и обломков здания показалась огромная многоножка с массивными жвалами на конце и хватательными жгутами возле пасти. Голова, не уступавшая по размерам этажу здания, которое она развалила, хищно раздулась, увеличившись вдвое, и в сторону Пантеры ударила густая струя желтовато-красной жидкости, вспыхнувшей в полете. Раскалившаяся до красна, моя защитница попыталась сделать шаг, и ее лапы подломились, а шея неестественно вытянулась.
Со спины огненной многоножки посыпались вниз зеленые богомолы. Мысленно отозвав Пантеру, вскинул Активатор. Среди десятка карт, помещенных в него, было и то, что могло мне сейчас помочь — Дрессировщик. У этой твари явно не слишком много мозгов, идеальная цель для него. Кончик Активатора вспыхивает, и многоножка, вновь надувшаяся и готовая выдать новую струю пламени, повинуясь моей воле, обрушивает его на инсектоидов, столпившихся возле нее, а затем переворачивается на спину и начинает крутиться, давя тех, кто не успел покинуть ее.
Я еще поднимался с земли, когда далеко за спиной раздался новый грохот взрывов от обрушившихся с небес метеоров. Они разносили сейчас сооружение инсектоидов вместе с богомолами, прятавшимися внутри него и ползающими рядом. Каменные осколки, порожденные взрывами, разлетались вокруг, многоножка вцепилась в свою подружку, приползшую следом за ней из глубокой дыры, образовавшейся на месте разваленного здания, и сейчас, свившись в клубок, одна пыталась отгрызть другой голову. А в паре шагов от меня медленно исчезало тело Туманного льва, не пережившего удар обломком стены.
Отличное знакомство с миром, что еще можно сказать.
Глава 9. Переправа. Берег левый, берег правый
Мерцающий щит исчезает, оградив меня от плевка кислоты. На его месте появляется Водяной покров — чтобы не рисковать собой, пришлось использовать новую защитную карту. Высунув из-за обломка стены только кончик Активатора, послал в доставших меня стрекозлов Веер стальных игл и глазами Кондора проследил, как росчерки зачарованного металла с легкостью пробивают хитиновые тела. Эффективная карта, расходником назвать которую, несмотря на кратность, не поворачивается язык из-за ее цены.
Еще пару секунд я размышлял, не сменить ли мне доспех — Защитник леса сейчас явно подходит меньше Чешуи дракона — уж больно мне не понравились огненные гигантские многоножки и их пламя. Демонстрация силы их атак сидела в паре шагов от меня и, вовсю матерясь, обрабатывала обожженную лапу.
Звезда догнала меня, когда я благодаря эффекту Ускользающего взгляда, которым обладал плащ из комплекта Хранителя Ночи, затаился на заваленной обломками вокзала площади. Жук-скалоходец, несмотря на сложности пути сохранивший в целости всех своих ездоков и установленный Скэром щит, весьма бодро вынырнул из-за угла дома и попал в засаду. Огненная многоножка, победив свою товарку, выжила и только претворялась дохлой — гадина, скрутившись в бублик, даже радар Компаса обманула! Но стоило нарушителю вторгнуться на ее территорию, и в сторону ездового жука и моих друзей ударила густая струя, вспыхнувшая в полете. Находясь на последнем издыхании, громадина вложила в удар все свои жизненные силы. Поток пламени уперся в защитный купол, а в шатающуюся многоножку ударили всполохи заклятий, пробившие хитиновые пластины на брюхе твари. Купол щита и монструозное насекомое рухнули одновременно. Жука слизнуло огненным потоком, накрывшим и ездоков. Хвала Хаосу, связка техно-брони и защитных карт позволила выдержать удар, пусть и не без ранений.
Очередной пузырек, на этот раз с зельем регенерации, оказался в лапе моего друга. Одним махом опустошив его, тот довольно крякнул, посмотрел на меня и, ехидно ухмыльнувшись, спросил:
— Что будем делать дальше, повелитель?
На мой новый ранг намекает, язва. А вот с дальнейшими планами были небольшие проблемы: Рой взрывающихся метеоров превзошел мои ожидания, и вместо трех-пяти булыжников, обычно обрушивающихся на врага с небес, в этот раз их было целых семь. Причем удар каждого из них был гораздо мощнее привычного. Несущиеся с небес глыбы разнесли на куски не только улей в центре моста, они пробили настил, врезались в центральные опоры и только после этого взорвались. Построенные с огромным запасом прочности колонны, простоявшие не одно десятилетие, обрушились. Следом на дно высохшей реки обвалились центральные арки моста. Вопрос «Как переправиться на соседний берег?» со сменой обстановки остался открытым.
— Что у вас? — я повернулся к слээшам. В отличие от Меджа, Змеи пережили огненную атаку значительно легче: все-таки для своих бойцов наг смог подобрать к этому рейду отличную защиту. Призванные ими разведчики сейчас с большой высоты контролировали ближайшие окрестности, чтобы не пропустить нападение инсектоидов. В том, что оно будет, я даже не сомневался, и пока до нас не добрались, нужно быстро решить, как убраться отсюда.
— С северо-востока приближаются крупные силы противника, на севере и северо-западе замечены разрозненные группы, которые также движутся в нашу сторону, — Ашшул кивнул на экран Компаса, на котором парящая на приличной высоте механическая стрекоза-разведчик своими фасеточными глазами фиксировала сотни стягивающихся к нам инсектоидов.
