Алансир, полностью выбитый из колеи увиденным, задумчиво посмотрел на кисет с черными изумрудами. Конечно, цены на них сейчас изрядно вырастут, но это вряд ли компенсирует утрату шахт, где их раньше добывали. Пусть небольшую, но долю от этой сделки он рассчитывал получать еще много лет. А теперь….
Да в бездну это все!!! Но зачем же так?! Он отлично помнил то прекрасное утро, Саймиру, лучезарно улыбнувшуюся ему и пообещавшую, что проблемы с хозяевами скоро будут решены. Признаться, услышав эти слова, он засомневался в их силе — что может скромная торговка, пусть даже из Двойной Спирали? Как она усмирит жадность шаманов в их же мире? Ведь там к их услугам целый сонм прикормленных за века духов. И тут такое. Ему было страшно. Просто впервые за века он не мог понять, как подобное могло произойти, и с чем именно он столкнулся.
Джун повидал многое, в его лавку порой входили даже эмиссары богов. Сотни могущественных существ из разных уголков вселенной проворачивали свои дела через Город-в-Пустоте, и часть из них — через его заведение. И он наслаждался сопричастностью к деяниям, менявшим собой страны и континенты, когда в далеких от его лавки мирах благодаря купленным у него артефактам на троны восходили короли и императоры. Ал чувствовал гордость за проделанное, он продавал власть и запечатанную удачу, через его руки проходили эликсиры вечной молодости, он участвовал в сделках, где продавались целые миры…
Но сегодня впервые он увидел ТАКОЕ и не понимал, как подобное могло произойти. У разума банально не хватало воображения для представления силы, способной повелевать таким количеством богов и духов из пантеона Жизни. Кто или что обрушило их на этот мир, и самое главное — зачем? Пустяковый конфликт из-за пошлины на камни явно не стоил того, чтобы истреблять жителей целого мира. Это все равно, что сжечь дом вместе с надоевшей мухой, вместо того, чтобы прихлопнуть насекомое. Подобный подход не укладывался у него в голове, а произошедшее потрясло до глубины души.
— Бари, — Ал с трудом подбирал слова, — я не знаю, как подобное можно было провернуть. Я даже до конца не уверен в том, что это произошло из-за действий моих клиентов. Возможно, это случайность, или местные шаманы замахнулись на что-то такое, что вызвало гнев всех этих высших сущностей. В любом случае, мы здесь ни при чем. Ни ты, ни я не причастны к случившемуся.
— Будет расследование, — нехотя буркнул дварф. — Те, кто успел сбежать, могут обратиться в Орден Порядка, а там подобное не оставят без последствий.
— Не страшно, — пожал плечами джун. — Мы здесь в любом случае ни при чем и не несем ответственности за действия нашего клиента. Но лучше, разумеется, этих вопросов избежать. Пятно на репутации не нужно ни тебе, ни мне.
Немного подумав, он достал карту заказа Гильдии убийц. Бариазар, едва ее увидев, прищурился и согласно кивнул:
— Да, так будет проще. Только, Ал, — слегка замявшись, попросил он, — не сообщай об этом своему клиенту. Я не хочу, чтобы вместе со спасшимися уничтожили еще какой-нибудь несчастный мир.
— Согласен, — торговец, не отвлекаясь, заполнял карту заказа. Это дело не терпело отлагательств. Чем быстрее устранят беглецов, тем меньше шансов, что информация о произошедшем уйдет дальше. Планетарный геноцид. Это слишком серьезно, и если Орден Порядка узнает о произошедшем и начнет расследование, то… Ну уж нет, подобного лучше избежать. Заполненная карта заказа исчезла с его стола. Он почти вдвое увеличил вознаграждение из-за срочности заказа. Так что проблема с беглецами будет решена в ближайшие дни, если не часы.
Теперь осталось лишь одно — решить, как ему действовать с Саймирой. Каким образом выстраивать деловые отношения с ней. Или, может, в бездну все? Джуну точно не хотелось бы работать с силами, способными из-за пустячного торгового конфликта истребить миллионы людей.
* * *
Двое разумных в ближайшей роще. На экране Компаса благодаря стрекозе-механоиду возникли фигурки людей, спрятавшихся в весьма толково организованном укрытии. Скорее всего, это они атаковали Меджа.
Ну и чем же их достать? Тратить Ментальный Шторм на этих двух мне было жалко, а у Поцелуя медузы слишком малый радиус применения — нам же нужны живые пленники, способные говорить.
— У меня есть Сон разума, — предложил Скэр.
— Действуй!
За напарника рассчитаться можно будет и потом, да и атакующие заклинания наделают лишнего шума. Отметка Меджеха на Компасе пока не сменила цвет, значит, он еще жив. Старого котяру так просто не достать!
Карта лечения и зелья регенерации уже наготове, мышцы против воли напряжены и готовы к рывку. Промедление дается мне нелегко, лишь страх подставить друга под новый удар сдерживает меня на месте. И все равно, каждая секунда ожидания растягивается в вечность, наполненную мучительным страхом, что она окажется последней, что еще мгновение — и будет слишком, непоправимо поздно.
Небольшое светло-зеленое облако срывается с Активатора Скэра и устремляется к убежищу людей. Стрекоза, усевшись возле укрытия и затерявшись в листве, внимательно наблюдает за ними. Вот, первый клюет носом, за ним второй. Еще немного, и они оба начинают зевать, а я — жалеть, что не накрыл их одним ударом чего-нибудь убойного! Ждать, пока они заснут, теряя время, просто невыносимо. Я уже вскинул Активатор, когда один, а следом и второй заснули. Змея сорвавшейся с тетивы стрелой юркнула вперед, еще когда более стойкий, чем его напарник, мальчишка возле бинокля сползал по стеночке, не в силах бороться с воздействием чар.
Большое исцеление срывается с Активатора, едва мы приближаемся к Меджу на расстояние пары десятков шагов. Зеленоватое сияние охватывает его фигуру, а я, спрыгнув с нашего «скакуна», бегу к нему…
Когда мне оставалась пара шагов, котяра даже попытался привстать, тряхнув пару раз головой. Подбежав, помог присесть, попутно засовывая ему в пасть пузырек с регеном, который тот послушно выпил, выплюнув пустой флакон в траву. Затем Меджех уже более осмысленным взглядом посмотрел на меня:
— Чем это меня приложили?
— Пока не знаю, — облегченно пожал плечами в ответ, — но тех, кто это, скорее всего, сделал, мы уже нейтрализовали.
— Мины, ловушки? — уточнил напарник, вставая и сряхивая с себя остатки защитного снаряжения, сползавшего с него лохмотьями, но сделавшего главное — сохранившего ему жизнь.
— Я проверил, едва мы тебя увидели. Сприган ничего не нашел. Так что, кажется, тут было что-то другое.
— Ясно, — Медж, встав в полный рост, внимательно себя оглядел. — А хорошо меня приложили! — констатировал он. — Если бы не твой доспех с сопротивлением огню и упором на физическую защиту да зелья, сейчас бы уже стоял в круге предков, начиная песнь о прожитой жизни. Кажется, это какая-то химическая дрянь. Полыхает как пламя дракона. Сначала слетел твой доспех, потом техно-защита, а потом я вырубился от боли — и все это за пару секунд.
Скэр, внимательно осматривавший воронку, потыкал в нее незнакомым прибором. Услышав слова Меджа, он повернулся к нам:
