Джиллиан рассматривает незнакомца с нескрываемым подозрением. Так она защищает меня от непрошеных гостей. Когда ты известный в узких кругах охотник за серийными убийцами, среди твоих фанатов могут быть самые разные личности.
– Этот не опасен, – говорю я, даже не глядя в сторону молодого человека.
– Почему ты так думаешь?
– Наверняка федерал. Из местных. Может, даже уже общались.
Джиллиан размышляет, что это значит – из местных. А это значит – последний маньяк, последнее дело.
– Доктор Крей, – решается тем временем молодой человек.
– Ну, вот, началось, – говорю я Джиллиан и машу ему, чтобы он присоединялся.
Он подсаживается за наш столик.
– Я Шон Николсон. Специальный агент Шон Николсон. ФБР, Атланта. Зовите меня просто Шон.
– Шон, это Джиллиан.
– Мэм. Рад познакомиться. Я в курсе, какую роль вы сыграли в деле Джо Вика. Очень храбро!
На самом деле я надеюсь, что он не в курсе о роли Джиллиан в этом деле, что это именно она, а не я прикончила Джо Вика. Я взял всю ответственность на себя, потому что в полиции у Вика осталась масса знакомых и друзей, и неясно, чем это могло кончиться для Джиллиан и ее семьи, оставшейся в Монтане.
– Чем можем помочь? – спрашивает Джиллиан слегка резковато.
– Мне жаль мешать вашей встрече, доктор Крей, но я услышал, что вы прилетаете, и надеялся поймать вас.
– Тео, зовите меня просто Тео. Поймать? Я надеюсь, это не входит в ваши должностные обязанности?
– О, нет, сэр. Просто пара вопросов по одному делу.
Мы с Джиллиан переглядываемся. Этого мы и боялись. Меня все время просят о консультациях по разным делам. Когда какое-нибудь дело не получается раскрыть старыми добрыми полицейскими методами, они приходят ко мне и ждут, что я применю свои научные штучки и сразу все решу. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы найти Джо Вика. Проблема была в правоохранительных органах, где никому не было дела до пропавших.
Я пожимаю плечами.
– В раскрытии настоящих дел от меня обычно толку мало. Я просто ученый. Уверен, вы сделали все, что было необходимо. А если вам нужна экспертиза, могу порекомендовать группу научных криминалистов из Бозмана. Они в курсе моих методов, а многое развили и улучшили. Я к ним отправляю все новые дела.
– Это не новое дело, доктор Крей. Речь об убийствах Тоймена.
[2]
Рука Джиллиан сжимает мою под столом.
– Тоймена? – снова пожимаю я плечами. – Ойо мертв, показания на эту тему я уже давал.
Причем давал их очень аккуратно, ведь это я сам прикончил Ойо.
– Да, я знаю, но речь о новых убийствах.
Глава 3
Происшествие
– Они нашли новые захоронения? – спрашиваю я. Я более чем уверен, что, кроме Лос-Анджелеса и Атланты, у него были еще логова в штатах на северо-западе страны.
– Нет, – отвечает Николсон. – Я о том, что произошло здесь, в Атланте. Вы что, новости не смотрите?
– Нет, последние дни как-то немного выпал из жизни. Вы хотите сказать, что были новые убийства? Уже после смерти Ойо?
– Да, но не поймите меня неправильно, мы не считаем, что это он, – Николсон издает нервный смешок. – Это было бы уже слишком. Но они произошли на том участке за городом, который вы нашли.
– Заброшенный сад у церковного лагеря?
Николсон кивает.
– Он самый. Там работала команда криминалистов после того, как мы нашли еще один слой останков.
– Снова дети, – вздыхает Джиллиан.
Ей так же тяжело от всей этой истории, как мне. Особенно после того, как я поделился с ней воспоминаниями, от которых не сплю по ночам.
– Так речь о более старых убийствах?
Николсон отрицательно качает головой.
– Два криминалиста убиты, один пропал без вести.
– Убиты? Как?
– Один зарезан, у другого на голове многочисленные следы от ударов тяжелым тупым предметом.
Кажется, Николсон говорит предельно искренне и по-настоящему переживает из-за этого происшествия. Он явно знал погибших, может быть, не лично, но по крайней мере имена были ему знакомы. Это всегда особенно тяжело.
– А третий?
– Дэниел Маркус. Мы боимся, что его могли похитить. Среди следов, обнаруженных на месте преступления, есть его кровь.
– Похитили? – переспрашиваю я, намекая, что в подавляющем большинстве подобных случаев пропавший и есть убийца. Я не уверен до конца, что сейчас происходит – агент Николсон сознательно умалчивает о чем-то или просто не может смириться с мыслью, что третий криминалист – наиболее вероятный подозреваемый.
– На данный момент это основная версия. Маркус никогда не проявлял агрессии, да и в досье у него ни одного «красного флажка», если вы об этом. Самый настоящий «хороший парень».
– Это все очень трагично, но почему вы решили связаться со мной? Ваши криминалисты и сами более чем способны разобраться в этом деле.
Он беспокойно оглядывается и останавливает взгляд на Джиллиан.
– А мы не могли бы поговорить не здесь? Например, в офисе ФБР?
– У меня самолет через сорок минут. И я хотел бы провести их со своей девушкой, которая улетает на неделю. Если вам нужно что-то мне сказать, то здесь и сейчас самое время.
– Хорошо, но, пожалуйста, строго между нами. Были и еще происшествия, связанные с сотрудниками, работавшими на том месте преступления. Жена одного из сотрудников в коме после жесточайшего избиения, и мы даже не знаем, кого подозревать.
– И вы думаете, что эти случаи связаны?
– Все они работали на месте убийств Тоймена, когда нашли слой старых останков. А после этого начали появляться странные штуки.
– Странные штуки?
– Глиняные фигурки, кости животных, другие предметы, которые принято ассоциировать с черной магией.
– Ойо практиковал магические ритуалы, так что ничего странного. Там должно быть полно артефактов.
– Да, но некоторые из них были оставлены на месте преступления совсем недавно.
– Тоже ничего необычного. Места известных преступлений привлекают массу странных личностей.
– Вы правы, но сотрудники ФБР обычно не начинают погибать при странных обстоятельствах один за другим, как разорители египетских пирамид.
– Это легенда. На самом деле все, кто вскрывал, исследовал или грабил пирамиды и гробницы, жили примерно столько же, сколько их современники. – Я чувствую, как Джиллиан сжимает под столом мою руку. – Но я, кажется, понял, о чем вы. Люди напуганы.
