– Без паники, – говорит Розен. – Именно из-за своего бунтарского характера вы нам и интересны. Просто нужно убедиться, что ваше бунтарство не переходит определенные границы. Подумайте, чего бы вы могли добиться, имея собственный исследовательский центр. Мы бы могли передать вам несколько актуальных контрактов, увеличить штат, а потом занять вас проблемами поинтереснее, например как в Москве.
Я размышляю, что именно так выглядит золотая клетка. Или золотые наручники. Большие, красивые, украшенные бриллиантами золотые наручники. Но кое-что в этой истории не сходится. Если вопрос только в том, чтобы бросить охоту на серийных убийц – да, пожалуйста. Я этим занимаюсь не потому, что мне очень хочется. У Розен есть какой-то свой интерес, но я пока не могу понять, какой именно.
– Так какие, вы говорите, исследования?
– Ну, знаете, то, что вы уже делали. Системы обнаружения и слежения. Может быть, что-то для полевого применения. Я знаю, что Минобороны пытается свести к минимуму инфекционные заражения во время боевых ранений. К вирусам тоже всегда был интерес… – она следит, как я отреагирую.
По спине пробегает холодок. «Хайд» – вот в чем дело. Им наплевать на Т-ген и все остальное. Может, Фигероа и поверил в мои пространные рассуждения, но Розен видит меня насквозь. И скорее всего знает, что я пытался донести до ФБР… И она общалась с Вероникой Вудли. Черт! Часть меня хочет вскочить и убежать. Но это будет тупо, и так я не добьюсь того, чего хотел… А, собственно, чего я хотел добиться?
Поймать Джекилла. И точка.
Он на свободе и с каждой минутой становится все более опасным. Пока я сижу в своем относительно безопасном мирке, ем пироги Джиллиан и распутываю мелкие рабочие интрижки, он убивает людей. Так, так, погоди, Тео. Давай придерживаться плана. Ты здесь потому, что тебе приказал приехать Фигероа, а еще потому, что хотел выяснить, не имело ли Минобороны в какой-то момент отношения к исследованиям на тему «Хайда». И предложение Розен, возможно, именно то, что нужно для решения этой задачи. Но не радуйся слишком откровенно, она вмиг тебя раскусит.
– Ладно, я согласен.
– Серьезно? – ее лицо светлеет. – Я ожидала, что вы будете дольше колебаться.
– Нет, просто сейчас все очень удачно совпало. У меня как раз есть один очень перспективный проект. И то, что вы предлагаете, поможет его запустить.
– Очень рада это слышать. И что же это за проект? – спрашивает Розен.
– Ну, можно сказать, что это ответвление темы Т-гена. Но связанное с вирусами. – Я качаю головой: – Но я уперся в стену, потому что не могу найти никаких данных о предыдущих исследованиях этого вопроса. А велосипед изобретать не хочется.
– Ну, это можно легко решить. Вы задержитесь в Вашингтоне на пару дней?
– Могу, да.
– Хорошо. Я организую вам доступ в архивы Пентагона. Допуск у вас есть, а клерка, который поможет с поисками, выделим. Там жуткий беспорядок, но сотрудники знают, что где искать.
Ушам своим не верю. Вот так вот просто меня пустят к ящику с материалами по поиску Атлантиды.
Глава 46
Бездна
Сопровождающий ведет меня подвальным коридором Пентагона к неприметной двери с черной пластиковой табличкой «Архив 8В». За столом, который, похоже, стоит здесь с шестидесятых, сидит военный, он протягивает мне планшет и просит расписаться. Затем снимает трубку телефона и просит какого-то Маккензи. Через пару минут дверь открывает высокий мужчина в вязаном жилете.
– Доктор Крей, проходите, – обращается он ко мне, а затем поворачивается к сопровождающему: – Я позвоню, когда он закончит.
Мы идем по следующему коридору, стены которого в случайных местах отделаны панелями под красное дерево. Декораторы, видимо, решили, что немного имитации древесины создаст у подземных жителей впечатление, будто они переместились в заколдованный лес. Я не представляю, как здесь можно работать. Маккензи приветливо машет рукой женщине, которая толкает нам навстречу тележку с горой бумажных папок. Тогда я понимаю, что, видимо, все дело в поддержании действительно хороших отношений с теми, кто заперт здесь так же, как и ты. Наверняка у них тут, в пентагоновских подвалах, есть своя субкультура.
– Доктор Крей, – говорит Маккензи, останавливаясь у очередной двери, – надеюсь, вы захватили очки для чтения. Мы подобрали материалы, которые вы запрашивали, они ждут вас за этой дверью. Но для начала, позвольте, я расскажу о наших правилах. В случае, если чрезвычайно талантливый архивист не нашел все, что вам требуется, вы сможете заняться поиском самостоятельно – вас наделили определенным полномочиями для этого. Сейчас покажу где.
Он распахивает другую дверь, за ней видны бесконечные ряды металлических стеллажей, заставленных картонными коробками. Они уходят так далеко, что теряются в бесконечности.
– Сюда, пожалуйста. Это секция, где хранятся заявки на финансирование Министерством обороны различных проектов примерно с 1957 года.
Мы доходим до конца стеллажа и останавливаемся перед широкой красной полосой на полу, которая отделяет этот стеллаж от следующих.
– Видите эту линию? – продолжает Маккензи. – Не пересекайте ее, это уголовное преступление. Вас не только сию же минуту выведут из архива, но и отправят прямиком туда, куда отправляют всех нарушителей.
– А там что? – спрашиваю я, глядя вдаль за красную полосу на полу.
– Где? Лично я ровным счетом ничего не вижу за этой линией. И вы не видите. – Он оборачивается и указывает жестом на стеллажи, которые мы миновали: – Ваша территория – вот. Понятно?
– Ага, – отвечаю я.
Мы возвращаемся в коридор к той двери, где, по словам Маккензи, я наконец смогу увидеть нужные мне данные. Она ведет в помещение поменьше, но также заставленное коробками с папками, как и бесконечный зал со стеллажами. Я начинаю было идти по узкому проходу между коробок, но потом осознаю, что Маккензи остался на пороге.
– Так где же материалы, которые вы для меня подобрали?
– Доктор Крей, друг мой, вот же они, – смеется в ответ Маккензи.
– Я имею в виду те, что я запрашивал… – говорю я, рассматривая окружающие меня ряды коробок. Затем приходит понимание. – Ого…
– Вы просили материалы, мы собрали материалы, – подмигивает он. – Захотите выпить дурного кофе, в конце коридора есть комната отдыха, там кофеварка и несколько автоматов с чипсами и шоколадками. Почти приемлемый кофе есть в кафетерии, захотите, дайте знать, я вызову сопровождающего. Мой кабинет дальше по коридору. Ясно?
– Ясно.
С усмешкой маньяка Маккензи закрывает за мной дверь. Затем я слышу звук поворачивающегося в замке ключа. Он что, меня запер? Я бросаюсь к двери, дергаю за ручку, дверь распахивается. За ней Маккензи задумчиво смотрит на часы.
– Забыли что-то?
– Очень смешно!
