Я съехал с брёвен, пересёк площадь. Этот Валерик потащился, конечно, за мной. Молча, улыбаясь и оглядывась. А я как-то не смог его отогнать, постеснялся, всё-таки в чужом городе, к тому же он меня семечками угостил, к тому же он сын Юлии Владимировны, а она нас так хорошо приняла.
В конце площади Валерик догнал.
– А Света как? – поинтересовался он. – Как у неё настроение?
Я уже не удивился. Все про всё знают. Маленький городок.
– Спит, наверное, – сказал я. – Она до двенадцати спит обычно.
– Понятно, – кивнул Валерик. – И я люблю поспать подольше, особенно зимой.
– А она и летом не дура поспать.
– А рисовать она любит?
– Рисовать? – удивился я.
– Да. Девочки любят рисовать. Может, ей мелки подарить?
Валерик с вопросом заглянул мне в глаза.
– Она не любит рисовать, – сказал я. – Она…
– А у меня три коробки мелков, – сообщил Валерик. – А я не рисую, могу отдать.
– Да не надо, – помотал головой я. – Светка точно не любит рисовать. Она выжигать любит.
– Как это? – не понял Валерик.
– Выжигателем, – объяснил я. – Прибор такой. Знаешь, как печаль на неё найдёт, так она сразу за выжигатель прыг! И давай выжигать, и давай выжигать!
На всякий случай я ускорил шаг, но Валерик не отстал.
– И что же она выжигает? – спросил он, когда мы выбрались с площади на улицу Вопленко.
– В основном, разделочные доски, – ответил я.
Я остановился. Валерик тоже, стоял, смотрел с надеждой.
– Ладно, Валер, я пойду, пока, – сказал я. – Нам отцу надо позвонить ещё, ну и там всякие другие прочие дела.
– Ну да. Ладно, пока тогда…
Я пожал ему руку и поспешил в больницу, вверх по улице Вопленко.
– А я тоже в детстве выжигать любил, – не выдержал Валерик и снова догнал меня. – У меня и выжигатель был!
Это он сказал с радостью.
Ладно, сказал я себе. Всё-таки придётся потерпеть.
– И я выжигал, – продолжал Валерик. – У меня был выжигатель, я им выжег букет гвоздик…
Я уже пожалел, что сказал про этот выжигатель.
– А потом я его уронил на ногу, – сказал Валерик. – Я вскочил из-за стола, но только сильней прижёг, так что до сих пор шрам остался. Хочешь, покажу?
– Нет, спасибо, – быстро отказался я. – Я от шрамов в обморок падаю.
– Правда?! – обрадовался Валерик. – А я тоже два раза падал. Первый раз просто так, второй…
– Как ты бегаешь? – спросил я.
– В смысле? – не понял Валерик. – Я про выжигатели…
– Давай так, – перебил я. – Кто первый до больницы добежит, тот сто рублей выиграл…
– У меня только пятьсот, – грустно сказал Валерик.
– Пойдёт, – сказал я. – Кто первый, тот победил.
– Но ведь…
Я не дал Валерику договорить и побежал первым.
Валерик не смог устоять. Сложно устоять, когда кто-то убегает, всегда хочется догнать. Рефлексы, ничего не поделаешь.
Должен признать – Валерик бегал неплохо. Не так хорошо, как я, но неплохо. В таких маленьких городках люди всегда с физкультурой дружат, жизнь вынуждает. Валерик оказался шустр.
Я его немного отпустил вперёд, дал ему шанс оторваться метров на десять, а после середины улицы Вопленко стал уже нагонять.
Конечно, я бы его обогнал легко, но…
Не стал этого делать.
Валерик выиграл. Стоял, ухмылялся. Я подошёл. Валерик тяжело дышал, смотрел на меня с превосходством и с некоторой жалостью.
– Поздравляю, – сказал я. – А я что-то сдал в последнее время…
– Я на лыжах каждый год бегаю, вот дыхалку и раскачал…
– Тебе бумагой или на телефон забросить? – спросил я прохладно.
– Так у нас сейчас телефоны не работают, – пожал плечами Валерик.
– А что так? Отключили?
– Не, – поморщился Валерик. – Вышку ветром уронило, а новую починить не могут. Телефоны у нас не работают, так что лучше так дай.
Валерик улыбнулся.
– Можешь потом отдать, – сказал он. – Мне всё равно сейчас некуда тратить…
– Долг – это святое, – возразил я.
После чего достал из кармана деньги, отсчитал сто рублей, протянул Валерику.
– Да не, это не срочно, – улыбнулся он. – Потом отдашь.
Я насильно всунул сто рублей в карман Валерика. Я изобразил досаду. Я немного изобразил раздражение. Это чтобы у Валерика не возникло искушения ещё со мной пообщаться.
– Да не…
– Всё хорошо, – сказал я. – Побегали, повеселились, пойду ещё… отдохнуть немного.
Валерик сделал ещё несколько шагов за мной, протягивая мне эту сотню, и остановился возле больничной ограды.
– Пока, Валерик, – махнул я рукой. – До встречи.
– За грибами можем сходить, – сказал он мне в спину. – Я хорошие места знаю, рыжиков можно нарвать. Ты любишь рыжики? Их если на масле топлёном пожарить, то они хрустят…
Я уже не ответил. Такой прилипчивый Валерик. И, похоже, от него трудно отвертеться, в следующий раз надо придумать что-нибудь поинтереснее. И поэффективнее. Скажу, что у меня расстройство. Чего-нибудь. Внутренних органов.
Я улыбнулся, не оборачиваясь. Ну вот, теперь и у меня есть навязчивый друг из провинции, сын Юлии Владимировны. Повезло. Только приехал, а уже повезло.
Оглядываться не стал.
В приёмном покое было прохладно и чуть сумрачно. Пахло едой, и я сразу направился в столовую; не то чтобы я хотел есть, просто был уверен, что там Светка.
И угадал, Светка сидела в столовой с осоловелым видом. Понятно, каша с тыквой и айвой, Светка тоже не устояла. А кто бы устоял?
Я сел напротив Светки.
– Кашу пробовал? – спросила она.
– Каша супер, – сказал я.
– Куда ходил?
– А, тут вокруг и вниз.
– Папке не звонил? Я-то ему звонить не собираюсь, его эти закидончики мне уже давно надоели.
– Не работает, – остановил я.
– Кто не работает?
– Связь не работает.
– Почему? – глупо спросила Светка.
– Вышка упала.
Светка поглядела на меня как на дурачка.
– Я тут с одним аборигеном познакомился, он сказал, что вышку ветром уронило.
– Ну конечно! – ухмыльнулась Светка. – Вышку ветром уронило, как по-другому-то.
