В общем, купили супруги мебель и повезли ее в Рязань. По дороге к ним пристали неизвестные личности и потребовали гарнитур продать. Супруги заартачились. Тогда неизвестные пригрозили отнять гарнитур, да еще и побить упрямцев хорошенько. Супруги уступили. Незнакомцы всучили им пачку денег, забрали гарнитур и быстро скрылись. Деньги, как выяснилось довольно скоро, оказались фальшивками.
Впрочем, гарнитур — это еще мелочь. В Москве осенью 1992 года за фальшивые доллары была продана квартира в центре города. А счет автомобилям, проданным за поддельные доллары, в те времена и вовсе шел на сотни.
Фальшивых денег по стране в начале рыночных реформ гуляло столько, что точной статистки не вели даже в Центробанке. В начале 1990-х не проходило и дня, чтобы в ЦБ или правоохранительные органы не поступала информация о появлении в том или ином регионе России фальшивых купюр. Значительная часть этих фальшивок изготавливалась в подпольных лабораториях, находившихся за пределами Российской Федерации. Международная мафия в начале 1990-х вообще рассматривала Россию как необъятный рынок сбыта фальшивых денежных знаков. В этом зарубежным коллегам помогали и отечественные мафиози: в 1993 году, например, одна из преступных группировок заказала у заграничных фальшивомонетчиков крупную сумму немецких марок для распространения их на территории России.
Несмотря на огромное число поддельных банкнот, буквально заполонивших Россию в 1990-е, большинство из них были настолько низкого качества, что вычислить фальшивку можно было, просто внимательно на нее посмотрев. Это раньше, в советские годы, изготовлением фальшивых денег занимались виртуозы своего дела, талантливые художники, знавшие технологию печати и азы гальванопластики. Потому и фальшивки времен «застоя» отличались высочайшим качеством исполнения. Отличить их от настоящих банкнот зачастую можно было только в лабораторных условиях.
С появлением цветных копировальных аппаратов ситуация упростилась до предела. Заниматься изготовлением фальшивых денег отныне мог любой. Как говорится, был бы только ксерокс. А в середине 1990-х в Москве появились первые поддельные купюры, изготовленные с помощью компьютерных технологий.
Впрочем, даже в условиях доступности множительной техники, когда изготовление фальшивок было поставлено на поток, находились умельцы, демонстрировавшие высший пилотаж фальшивомонетничества. Правда, не у нас. В 1993 году в Польше полиция накрыла подпольный монетный двор, организованный одним предприимчивым молодым человеком. Тот сумел наладить производство бумаги, по внешнему виду ничем не отличавшейся от той, на которой печатались американские доллары. И даже успел нашлепать тысячу фальшивых стодолларовых банкнот.
Вообще поляки в области фальшивомонетничества достигли в 1990-е годы больших высот. С одинаковой степенью мастерства они подделывали и американскую валюту, и российские денежные знаки. В середине 1990-х, например, основная масса фальшивых 50-тысячных купюр, изъятых в России, была изготовлена на территории Польши. Как правило, эти подделки изготавливались на оборудовании германского производства и отличались высочайшим качеством печати. Передовые немецкие технологии позволяли имитировать не только фактуру и цвет бумажных денег, но и водяные знаки, поэтому выявить подделку не всегда могли даже банковские детекторы.
В России такого совершенства тогда не достигли. Впрочем, местным фальшивомонетчикам это было и ни к чему. Минфин России как будто специально облегчил преступникам задачу. Во-первых, новые российские деньги были гораздо хуже защищены от подделок. В этом мог без труда убедиться любой: достаточно было просто визуально сравнить купюры советской поры и новые «демократические» деньги.
Советские банкноты, введенные в обращение в 1961 году, отличались изысканностью рисунка и высочайшим уровнем печати. Над дизайном купюр работали выдающиеся советские художники, а затем их замысел воплощали в рисунке на металле не менее выдающиеся граверы. Каждая банкнота была настоящим произведением граверного искусства. Причем, произведением в единственном экземпляре. По признанию самих художников, никто из них не смог бы в точности повторить даже свою собственную гравюру — наметанный глаз профессионала все равно нашел бы отличия в положении штриха и его ритме.
Кроме того, на каждой банкноте, помимо сложнейшего рисунка, в обязательном порядке присутствовали всевозможные виньетки, бордюры, розетки и прочие элементы орнамента. Все это не только повышало качество самого рисунка, но и служило дополнительной защитой от подделок. Кстати, разрабатывая в 1961 году дизайн новых советских денег, художники взяли за основу купюры дореволюционной России. В качестве эталона служили портреты Екатерины II и Петра I на сто- и пятисотрублевых банкнотах начала XX столетия. Такого же высочайшего качества гравировки требовали от художников Гознака и при выполнении портретов Ленина на купюрах 100, 50 и 10-рублевого достоинства.
Что касается новых российских денег, и по виртуозности рисунка, и по качеству печати они не шли ни в какое сравнение с продукцией Гознака советского времени. Подделать такие банкноты мог вручную даже человек средних художественных способностей.
А во-вторых, в начале рыночной эпохи в обращении на территории страны находились 29 разновидностей бумажных денег аж тринадцати номиналов (в США, для сравнения, всего пять). Одно время в ходу были как новые российские, так и прежние советские деньги 1991 года выпуска — «павловские» сторублевки, названные так по имени Валентина Павлова, последнего премьер-министра СССР. От банкнот 1961 года выпуска «павловские» деньги отличались цветным узором по краям купюры. А еще в ходу были доллары, марки, франки, кроны и прочая заморская валюта, которую большинство соотечественников до недавнего времени в глаза не видели. В этом море всевозможных денежных знаков с трудом ориентировались даже кассиры и продавцы, не говоря уже о простых смертных. А значит, почва для всякого рода финансовых афер была создана самая что ни на есть благодатная.
Особенно тяжко приходилось провинциалам, приезжавшим за покупками в Москву. Ушлые торгаши умело втюхивали гостям столицы любые бумажки под видом денежных банкнот. И многие, увы, попадались. Впрочем, по количеству изъятых фальшивок столица, как ни странно, к середине 1990-х уступила пальму первенства другим, более продвинутым субъектам Федерации. В 1997 году, например, наибольшее количество подобных преступлений было зафиксировано в Татарстане и Приморском крае. Москва и Московская область в этом списке заняли лишь седьмую и восьмую строчки, соответственно.
Основная масса изымаемых из обращения купюр в те годы — это 50-тысячные и 100-тысячные банкноты. До реформы 1998 года это были самые ходовые денежные знаки. Однако и после реформы еще в течение года в различных регионах страны периодически изымались поддельные купюры такого достоинства. Очевидно, фальшивомонетчики изготовили их в огромном количестве еще до денежной реформы и выбросили на рынок — не пропадать же добру! А в конце 1998 года из оборота стали изымать уже дензнаки нового образца. Только за первый пореформенный год в России было изъято 13 тысяч 599 поддельных купюр на общую сумму 2 миллиона 416 тысяч деноминированных рублей.
