— Разреши тебе представить мою невесту и, конечно, будущую жену.
Марк смотрел на своего партнера, улыбался и гадал, что он должен ему сказать. Поднявшись со стула, он неторопливо подошел к девушке. Галантно поклонился и поцеловал ей руку. Она слегка улыбнулась и произнесла сочным голосом:
— Очень приятно познакомиться с вами, Марк, меня зовут Марта.
— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Марта, — в свою очередь радостно сообщил Квитко.
Они выпили по чашечке кофе, который уже приготовила секретарь, и теперь Марк выжидающе смотрел на Курта. Марта в этот момент удалилась.
— Я хотел поговорить о нашем договоре, — немного смущаясь, начал немец.
— Конечно! — с готовностью произнес Марк. И в тот же момент испытал приятное чувство в глубине груди — словно перед удачной сделкой. Но внешне это никак не отразилось.
— Видишь ли, когда я рассказал Марте о нашем бизнесе, она восприняла это весьма резко. И назвала наше предприятие «коммунистическим колхозом»…
— На мой взгляд, в самой идее коммунизма нет ничего плохого, равно как и в колхозах, — возразил Марк. — Другое дело — как эта идея реализуется на практике. Но сама идея «колхозов», как выразилась Марта, поверь, вполне жизнеспособна.
Курт смотрел на Марка недоверчиво и удивленно:
— Интересная мысль.
— Очень интересная. Кибуц в Израиле — это аналог советского колхоза. И коллективные хозяйства вполне эффективны с экономической точки зрения.
— Но ты пойми, Марк, что Марте наше совместное предприятие совершенно не нравится. Она ортодонт и хочет работать только на себя.
Квитко снова улыбнулся. На этот раз улыбка вышла несколько едкой и насмешливой:
— Курт, ты еще не успел жениться, а уже становишься типичным подкаблучником. «Марте не нравится», «Марта хочет»… Что же дальше-то будет? Интересно, а?!
Курт нахмурился и посмотрел на Марка уже сердито:
— Марк, ты совершенно несправедлив к этой женщине…
— Да уж… — протянул Марк.
— …Вот-вот, ты — несправедлив. А я ее обожаю!
— Это действительно заметно, — ответил Марк. — Но раз все так далеко зашло, то я предлагаю вернуться к нашему недавнему договору — кто первым выходит из предприятия, тот платит партнеру миллион…
— Именно для этого разговора мы и пришли сюда с Мартой. Она прекрасно знает об этом условии. Более того, она совершенно спокойно заплатит все те деньги, которые полагаются по этому соглашению.
Марк сидел в кресле слегка ошарашенный услышанным. И в ответ произнес только два слова:
— Потрясающая женщина!
— Лучше быть под каблуком у умной и богатой женщины, чем командовать дурой, — довольно произнес Курт. — В первом случае ты делаешь то, что тебе говорят, и катаешься как сыр в масле. А во втором — командуешь и двадцать раз при этом проверяешь, все ли сделано и как сделано. И опять заставляешь переделывать, потому что все — неправильно! Я надеюсь, ты понял смысл сказанного мною?
— Вполне.
— Мы с Мартой принесли тебе чек на оговоренную в нашем соглашении сумму. Один миллион марок.
В этот момент в кабинет вошла Марта. Во время разговора Марка и Курта она осматривала клинику и, похоже, осталась вполне довольна тем, что увидела. Осмотрев сидящих в кабинете мужчин острым, точным взглядом, она села на свободный стул. Легким, почти неуловимым движением Марта открыла сумочку. Тонкие пальцы с неброским, но аккуратно выполненным маникюром скользнули внутрь и достали уже заполненный чек.
— Это вам, Марк, — произнесла женщина и протянула чек Квитко.
Марк действительно был ошарашен таким резким ходом событий. Он взял чек и произнес:
— Спасибо, друзья! Приятно иметь дело с такими достойными партнерами!
Улыбнувшись, Марта предложила:
— А теперь я предлагаю отпраздновать нашу сделку и прекрасно провести вечер.
Через час все трое сидели в одной из замечательных пивных Ганновера и придирчиво изучали меню…
* * *
На следующий день Марк на работу в клинику не пошел. Он позвонил и предупредил секретаря, чтобы всех пациентов записали на другие дни. С постели он встал позже обычного. Настроение у него было хорошее. Марк прошел на кухню, сделал себе кофе и стал вспоминать подробности уже ушедшего дня, в который уместилось такое судьбоносное событие. Допив свой утренний кофе, он отправился в комнату и достал из сейфа чек, который ему передала Марта.
Квитко внимательно прочел все, что было написано на чеке. В этот момент к нему подошла Рита — она спала в отдельной спальне, чтобы не мешать супругу:
— Что это?
— Это, дорогая, верный знак благополучия и процветания. Помнишь, я говорил тебе, что обязательно разбогатею? И не просто разбогатею, а стану миллионером?
Еще сонная, в ночной сорочке, Рита выглядела очень аппетитно. Но на это Марк в данный момент совершенно не обращал внимания. Сейчас его занимало совсем иное. Рита гибко потянулась и томно выдохнула:
— Помню.
— Так вот, — продолжил Марк. — Я стал миллионером. И этот чек доказывает данный факт со всей очевидностью. И знаешь, чего мне больше всего хочется?
— Чего? — спросила девушка. В ее глазах заискрилось постепенно пробуждающееся желание.
— Того, чтобы подержать этот миллион в руках…
— А я думала: меня, — обиженно произнесла она.
Марк посмотрел на нее совершенно по-новому. И вспомнил слова Курта: «Лучше быть под каблуком у умной женщины, чем командовать дурой». «Прав Курт, тут уж ничего не скажешь», — отметил Марк. Но вслух ничего не сказал. Немного подумав, он произнес:
— Сегодня я на работу не пойду.
— А куда пойдешь?
Марк помахал прямоугольным листочком бумаги:
— Сегодня я иду в банк! Я хочу видеть свой миллион!
* * *
Огромные сверкающие стеклянные двери открылись, и Марк с черным дипломатом в руках оказался в помещении крупного западногерманского банка, филиал которого располагался в Ганновере. Не успел он войти, как к нему подошел дежурный менеджер:
— Чем я могу вам помочь?
Марк улыбнулся и произнес:
— Я хочу обналичить чек.
Менеджер указал на одно из окошек, за которым трудились операционисты:
— Пожалуйста!
Марк подошел к окошку и, увидев обращенный на него подобострастный взгляд служащего банка, протянул чек:
— Я хочу обналичить эту сумму.
Операционист взял чек, рассмотрел его профессиональным взглядом, и подобострастная, но дежурная улыбка сменилась искренним восхищением. В банк пришел не просто клиент, а настоящий миллионер! Он взял трубку стоящего рядом с ним телефона и набрал короткий — по всей видимости, внутренний — номер. Из глубины банка буквально через несколько секунд вышел представительный мужчина в темном костюме и белоснежной рубашке. Он подошел к Марку и представился:
