Марк улыбнулся и продолжил:
— Обождите минуточку! Сейчас я все объясню. Советский Союз борется с апартеидом и помогает АНК — так? Так.
Если АНК уверен, что они придут к власти, то мы закладываем основу того, что в будущем модернизированные «Миражи» будут принадлежать новому правительству. Это первое. И второе, в сегодняшнем экономическом положении Союза данной сделкой мы существенно пополним бюджет нашей страны. Но все только при условии, что мы сможем каким-то образом убедить руководство АНК. Я при этом заверяю, что мы не передадим никакой технологии режиму апартеида, пока не будем уверены, что Африканский национальный конгресс не придет к власти. Всю работу, я хочу это подчеркнуть, мы будем вести только с АНК.
Директора внимательно слушали Марка. Один из них заметил:
— Да, логика у вас, Марк Константинович, очень своеобразная. Здравый смысл в ваших утверждениях присутствует. Но как к такому предложению отнесется руководство страны?
Жорж Петрович выпустил большое облако дыма от кубинской сигары. Выдержал небольшую паузу и размеренно, словно взвешивая каждое слово, сказал:
— Позвольте мне ответить вместо Марка Константиновича. Я думаю, и думать подобным образом есть все основания, что руководство страны весьма положительно отнесется к подобной идее. Это, кстати, и есть «новое мышление», о котором сегодня говорят много и с большим энтузиазмом. Так что на этом давайте закончим совещание и встретимся уже после того, как руководство страны выскажет свое мнение. Еще будут предложения?
Директора улыбнулись. И в улыбках «красных директоров» имелась определенная снисходительность. Марк подсознательно чувствовал, что они еще не поверили ему как бизнесмену. Руководители советских оборонных предприятий, Квитко это чувствовал очень хорошо, весьма скептически отнеслись к «приезжему из ЮАР». Наверняка, думал он, они его так и называли. Ну, как говорится, поживем — увидим…
Участники совещания разошлись, и в зале остались только Марк и Жорж Петрович. Радченко снова выпустил клуб дыма от кубинской сигары:
— О чем задумался, Марк?
Тот ничего не ответил. Жорж Петрович продолжил:
— А я вот думаю, где бы нам с тобой пообедать? Чтобы было на высоком кулинарном уровне и с интеллектуальным уклоном?
— А что, такое бывает? — Марк улыбнулся, думая, что Радченко просто пытается пошутить.
— Дорогой Марк, ты просто давно не был в Советском Союзе! Я приглашаю тебя пообедать в ресторан Центрального дома литераторов. Сокращенно его называют — ЦДЛ.
* * *
В Пестром зале ресторана ЦДЛ против обыкновения было совсем не шумно. Жорж Петрович уверенно занял столик в углу. Марк сел на стул и с интересом посмотрел по сторонам. Квитко сразу же обратил внимание, что стены Пестрого зала расписаны стихами и прозой.
Причем с подписями авторов. Марк подошел к стене и прочитал несколько удачных четверостиший… Как правило, все они посвящались особому состоянию, которое испытывает человек после удачного посещения ресторана. Созданная в большинстве своем шариковой ручкой или простым карандашом «настенная роспись» словно подчеркивала строки, выведенные ярко-красным фломастером:
Девушка красивая — загорелый стан.
Я влюблен, наверное… И конечно — пьян!
А рядом — начертанный ярко-синей шариковой ручкой почти крик души:
«To be or not to be» — вопрос не праздный
В искусстве долго будет жить,
Но что по-настоящему досадно:
Мы кафедру теории не можем перепить…
Марк улыбнулся и подумал про себя: «Не иначе поддатые преподаватели Литературного института написали. Хотя… кафедра теории есть во многих вузах. Равно как и истории».
При этом он обратил внимание, что слова «кафедру теории» были зачеркнуты простым карандашом, а сверху написано: «Елдоева». Получалось, что Елдоева перепить практически невозможно…
«Интересно, кто такой Елдоев?» — подумал Марк.
Жорж Петрович с интересом наблюдал за ним. И тихо заметил:
— Именно поэтому, кстати, этот зал ресторана ЦДЛ и называют Пестрым.
Они вернулись за столик, и к ним подошел метрдотель. Жорж Петрович приветливо улыбнулся:
— Здравствуйте, Константин Петрович!
— Здравствуйте, Жорж Петрович! Будете все как обычно?
— Да, конечно!
Метрдотель, лощеный и ухоженный, чем-то неуловимо напоминал популярного киноактера. Марк даже поначалу засомневался, что их действительно обслуживает метрдотель. Но Жорж Петрович в этом абсолютно не сомневался и уже диктовал заказ подошедшей официантке:
— Мы с моим другом большие любители именно русской кухни. Начнем, пожалуй, с солений, селедочки с картошечкой и языка с хреном…
В качестве первого блюда принесли солянку. В ярко-красном полотне проглядывали черные точки маслин. Официантка уже наполнила рюмки, и Радченко произнес первый тост:
— Марк, я хочу произнести этот тост за дружбу между народами и за то, чтобы начатое дело стало постепенно приносить плоды. И стране, и нам!
Хрустальные рюмки, коснувшись друг друга, издали нежный звон. Марк выпил обычную русскую водку и закусил классически — селедкой с отварным картофелем. И затем произнес:
— Да, идеальное сочетание…
Жорж Петрович тем временем приступил к солянке. Квитко обратил внимание, что Пестрый зал ресторана ЦДЛ постепенно стал наполняться. Он с интересом посмотрел на большую и шумную компанию, сидевшую через несколько столиков от них. Радченко перехватил его взгляд и пояснил:
— Это компания поэтов и писателей — почвенников. Возглавляет ее Арнольд Елдоев, который старательно позиционирует себя как «истинно русского» писателя. Других таковыми он, увы, признает, но с большими оговорками. Но он настоящий талант. Пишет очень хорошо. Самое интересное, что фамилия у него абсолютно русская, а имя — иностранное.
Марк усмехнулся:
— Это тот самый Елдоев? Наверняка у него одна из бабушек принадлежит к моему народу! Иначе такое сочетание просто не могло получиться!
Жорж Петрович улыбнулся:
— Вообще-то, похоже! Я еще хочу сказать, что в Пестром зале, именно на застолье, на многочисленных пьянках литераторов, часто можно услышать прекрасные стихи. Причем — впервые!
Официантка принесла горячее. Жорж Петрович наполнил рюмки и произнес очередной тост:
— Дорогой Марк, сегодня мне хотелось бы выпить за то, чтобы реализация нашего проекта состоялась в полном объеме и удачно!
Квитко, держа рюмку за тоненький стебелек ножки, заметил:
— Жорж, главная проблема, которую нам предстоит решить, — это снять вопрос по поводу так называемого «сотрудничества с апартеидом».
