Марк заметил:
— Но ты помнишь, что эта фирма требовала предоплату?!
— Конечно! Предоплата составляет треть от суммы контракта. Миллион советских рублей.
Марк задумчиво произнес вслух, неторопливо барабаня пальцами по зеленому сукну стола:
— Миллион… Сейчас 1991 год. Это же сумасшедшие деньги?! А вдруг что-то пойдет не так?
— Марк Константинович, с точки зрения экономических исследований доход предвидится просто огромный!
— Ну ладно. Давай оформляй сделку!
* * *
Совещание советских и юаровских конструкторов подходило к своему логическому завершению. Андрей Иванович Петухов опять довольно эмоционально вносил коррективы в схему, предложенную конструкторами, прилетевшими в Советский Союз с другого конца земли. Марк улыбнулся, отметив про себя, что Петухов уже употребляет вполне парламентские выражения, без слов вроде «идиот», «кто учил этих даунов» и прочих.
Квитко встал и тихонько, чтобы не мешать участникам совещания, вышел из зала. Он предпочитал руководить компанией MarAfrica на стратегическом уровне. Управление по конкретным направлениям осуществляли «узкие» специалисты. Марк назначил их на должности директоров, и они отвечали за реализацию конкретного направления деятельности компании.
Он толкнул дверь и вышел из особняка на дорожку старинного дворянского парка. Территорию правительственной дачи тщательно убирали, но уже чувствовалось прохладное дыхание наступающей осени. Во время своих прогулок Марк видел все больше и больше пожелтевших листьев на деревьях. Причудливо расцвеченные наряды подмосковных берез навевали совсем не рабочие мысли. И уж тем более не связанные с военной авиационной техникой. Сердцу хотелось праздника…
Он посмотрел на наружные часы с вмонтированным календарем. Хронометр известной швейцарской фирмы показывал, что август начал отсчитывать свою вторую половину. На дворе было 17 августа 1991 года…
Руководитель компании MarAfrica в течение получаса гулял по парку, вдыхая свежий воздух подмосковной усадьбы, и остановился возле построенной бани. Объект сдали буквально пару дней назад. Марк подошел ближе и по скрипучим деревянным ступенькам поднялся на крыльцо. Осторожно потянул на себя пахнущую свежим деревом дверь.
Баня производила приятное впечатление. Удалась, как говорится, на славу. Сложенная из бревен, внутри баня обшита свежими, хорошо обработанными липовыми досками. В отдельном помещении — мастерски сложенная печь. Марк уже знал, что печь для его бани делал один из лучших подмосковных мастеров. На местных дачах он пользовался такой популярностью, что ему могли позавидовать даже звезды эстрады. Квитко осторожно прошел в парилку и потрогал рукой гладкую поверхность еще пахнущих лесом досок. Потом — шершавые булыжники, на которые полагалось плескать воду для создания в парилке подходящего микроклимата.
Улыбнувшись, он подумал про себя: «Интересное слово — микроклимат… Если использовать в бане мой секретный бальзам, то оно приобретает совершенно иное значение». Марк еще раз с удовольствием втянул наполненный лесным ароматом воздух парилки. «Нужно будет первым пригласить сюда Андрея Ивановича. Для поправки мужского здоровья. И в конечном счете, для пользы дела. А то он слишком много спорит с юаровцами. Конечно, по сравнению с советскими конструкторами они полные профаны, но все-таки хорошие специалисты. И их нужно использовать для общего дела».
Он вышел из парилки, прошел через просторную комнату отдыха и снова оказался на крыльце. Затем быстро отправился в свой кабинет. Сел в кресло и нажал кнопку селектора: «Пригласите, пожалуйста, ко мне профессора Петухова…»
* * *
Андрей Иванович появился в кабинете ровно через две минуты. Марк встал из-за стола и подошел к нему. Крепко пожал руку:
— Здравствуйте, Андрей Иванович! Присаживайтесь!
Петухов сел в глубокое кресло и настороженно улыбнулся. Квитко отметил, что настроение у доктора технических наук не самое приподнятое. И неторопливо произнес:
— Андрей Иванович, я пригласил вас по весьма деликатному делу…
В глазах Петухова вспыхнули короткие, злые огоньки — так выглядят с высоты стреляющие пулеметы.
— Что, Марк Константинович, опять на меня заграничные конструкторы жалуются? Но они же действительно во многих вопросах просто убогие люди! Такое впечатление, что им там совершенно другую физику и математику преподавали! В адаптированном, так сказать, варианте!!!
Марк с трудом подавил весьма эмоциональное желание согласиться вслух с Андреем Ивановичем. Подобные мысли приходили и к нему в период работы в Германии. Он тогда тоже удивлялся качеству образования немецких стоматологов. Но сейчас разговор шел о другом, более деликатном деле.
— Обождите минутку, Андрей Иванович! Я пригласил вас, чтобы обсудить один вопрос, который имеет лично для вас весьма большое значение.
Андрей Иванович посмотрел на Квитко уже с нескрываемым интересом:
— Это какой же вопрос?
Квитко поднялся с кресла и подошел к стене, в которую был вмонтирован незаметный, но весьма вместительный сейф. Несколько раз повернул ключ. Замок сейфа послушно щелкал при каждом обороте ключа. Доктор технических наук Петухов смотрел на своего руководителя широко открытыми глазами. Он понимал, что происходит нечто неординарное.
Из сейфа Марк достал пластиковый флакон, в котором обычно находится шампунь или гель для душа. Но сейчас в нем находилась масляная белая субстанция, которая становилась для многих последней надеждой.
Марк подошел к Петухову и поставил перед ним флакон. Андрей Иванович удивленно посмотрел сначала на флакон из-под известной марки шампуня, потом поднял удивленный взгляд на Марка:
— Что это??!
Квитко вернулся за свой стол и сел в кресло. И после небольшой паузы произнес:
— Андрей Иванович, я знаю, что у вас существует деликатная мужская проблема.
Петухов густо покраснел и срывающимся голосом сказал:
— Это мое личное дело! Кто вам это все рассказывает? Что за люди!!!
Марк мягко продолжил:
— Это не важно. Просто со своей стороны я хочу предложить попробовать одно экзотическое средство. Называйте его бальзамом. Его мне подарили в Южно-Африканской республике. Как уверяют местные жители, эта смесь еще ни разу не давала осечки. Излечивает мужиков даже после трех инсультов!
Петухов взял флакон, открутил крышку и помахал над горлышком ладонью — так химики определяют запах опасных реактивов. Понюхал и отреагировал вполне эмоционально:
— Запах весьма экзотический! А что там?
Марк достал из ящика стола мелко исписанный листок бумаги и стал читать вслух:
— Вот, послушайте! Этот бальзам содержит большой набор растений, которые есть только на юге Африки.
Петухов неожиданно улыбнулся:
