— Я предлагаю обсудить дела…
Крутов помотал головой:
— Вот ты всегда так — только начну есть, как ты начинаешь о делах. Может, я все-таки сначала пивка выпью?!
Антон усмехнулся и тоже сделал глоток пива:
— Александр Евгеньевич, я абсолютно не возражаю против того, чтобы ты выпил немного пива. Но уже вижу, что ты выпил почти половину кружки…
Крутов укоризненно посмотрел на Антона. И одновременно в его глазах можно было рассмотреть пылающие искорки смеха:
— Вот уж не ожидал от друга такой мелочности…
Квитко с интересом следил за начавшимся диалогом двух друзей, терпеливо ожидая, когда эта шутливая беседа перейдет в серьезный, весьма конкретный разговор о вещах очень важных и существенных.
Крутов наконец поставил кружку на стол:
— Итак…
— Александр Евгеньевич, — начал Воронцов, — Марк Константинович, помимо того, что мой очень хороший друг, еще и весьма способный бизнесмен. К тому же удачливый. Так вот. Я думаю, что предпринимательский талант Марка вполне мог бы пригодиться тебе в том деле, о котором недавно шел разговор…
Крутов внимательно слушал, откинувшись на спинку стула. И коротко заметил:
— Ты о том проекте, который сейчас намечается в Иордании?
Антон кивнул.
Марк заинтересованно посмотрел на Крутова. Тот отхлебнул пива. Немного подумал и в свою очередь посмотрел на Марка Квитко внимательным, пронизывающим взглядом. Затем медленно, взвешивая каждое слово, заговорил:
— В Иордании сейчас намечается несколько весьма интересных проектов. Проекты, прежде всего, финансовые. Один связан с развитием нефтяного бизнеса, второй — с военно-техническим сотрудничеством…
— Так, — едва скрывая эмоции, произнес Марк. В словах «военно-техническое сотрудничество» он почувствовал для себя очень неплохую перспективу.
— Ну, обо всем по порядку… — продолжил Крутов.
* * *
Андрей Иванович Петухов подъехал к стеклянной, залитой солнцем громаде телевизионного центра «Останкино». Возле входа на канал «ГВФ» он увидел мужчину в костюме. «Похоже, это и есть Ветров…» — подумал Петухов.
Солнечные лучи миллионами слившихся в едином потоке копий легко пронзали чисто вымытые стекла телецентра и бесследно исчезали в глубине мощного здания. Внутри помещения острые копья лучей безжалостно, неумолимо ломались о стены и пол, расплываясь на них желтыми, причудливой формы пятнами. Словно кто-то невидимый расплескал несколько ведер яркой желтой краски.
Ветров приветливо помахал Петухову рукой. Андрей Иванович сделал несколько шагов навстречу, пожал протянутую руку:
— Здравствуйте, Виктор! Как я понимаю, мы сейчас идем на прямой эфир?
— Да, Андрей Иванович, именно так!
Ветров и Петухов направились к бюро пропусков. И через несколько минут уже поднимались на пятый этаж — в студию телеканала «ГВФ».
В лифте Андрей Иванович спросил у Ветрова:
— Виктор, а почему канал так интересно называется — «ГВФ»?
Виктор усмехнулся:
— Аббревиатура расшифровывается как «Глобальное влияние финансов». Правда, различные недоброжелатели этого замечательного телеканала находят и другие слова, созвучные его сокращенному названию. Но это — детали. Как вы понимаете, конкуренция в телевизионном мире сейчас очень острая. Аутсайдеры всегда с затаенной обидой взирают на лидеров информационного бизнеса. Банально завидуют.
Лифт остановился на пятом этаже. Мягко, почти незаметно открылись металлические двери. Ветров и Петухов вышли из лифта. И почти столкнулись с компанией молодых людей, внешний вид которых точно выдавал их профессию — стилисты. Ветров перехватил взгляд Андрея Ивановича и пояснил:
— Стилисты на телевидении играют очень важную роль. Когда мы видим ведущих телепрограмм в кадре и поражаемся их красоте, то даже не подозреваем, какой огромный труд здесь проделан этими ребятами. К их профессии иногда относятся с определенной иронией, но одно можно утверждать совершенно определенно — без стилистов умрет не только телевидение, но и весь шоу-бизнес.
Ветров и Петухов шли по длинному, запутанному коридору телецентра. Андрей Иванович неожиданно остановился и спросил:
— А какие конкретно вопросы ведущая собирается мне задать?
Ветров тоже остановился. Немного подумав, произнес:
— Ничего особенного, Андрей Иванович. Речь пойдет о разногласиях, которые возникли между российскими и южно-африканскими конструкторами в ходе реализации проекта по модернизации истребителей «Мираж».
— Хорошо, я все понял…
Через несколько минут Петухов и Ветров оказались в просторной, оформленной в бежево-красном стиле студии.
Андрей Иванович с интересом рассматривал внутреннее убранство телестудии — стол, за которым им вместе с миловидной блондинкой-ведущей предстояло вести беседу, расставленные везде профессиональные телекамеры. Андрей Иванович отметил про себя, что видоискатели камер напоминали прицел снайперской винтовки. Над столом, словно ворон из известной народной песни, то поднимаясь, то опускаясь, кружил операторский кран. Андрей Иванович думал о чем-то своем.
Подбежала ассистент режиссера — миловидная девушка с прекрасной фигурой. Андрей Иванович скользнул взглядом по приятному лицу, короткой модной стрижке и невольно задержался на округлых прелестях женской фигуры. Ассистент режиссера заметила восхищенный мужской взгляд и довольно и даже победно улыбнулась. «Да, вот оно — проявление диалектики в реальной, совершенно далекой от науки жизни, — подумал Андрей Иванович. — Мужчины думают, что это они овладевают женщинами, побеждают их в боях страсти, на самом деле — женщины побеждают мужчин, побеждают приятной силой красоты своих форм и таинственным мерцанием бездонных глаз…»
— Андрей Иванович, прошу занять свое место. — Ветров уже сидел за столом напротив ведущего. Звукорежиссер прикрепил ему миниатюрный микрофон-петличку.
Пошла заставка. Камера крупно выдала на экран ведущую программы. Андрей Иванович почувствовал нервное возбуждение. Словно в юности перед дракой…
* * *
На правительственной даче в Архангельском шел обыск. Следователи изымали документы и вскрыли склад, где находились двигатели. Тщательно их проверили — блестящие от машинного масла — потом пересчитали. Всего — одиннадцать единиц. Спросили у Квитко, почему они находятся в нерабочем состоянии. Марк даже рассмеялся:
— А потому, ребята, что сейчас наши конструкторы с ними поработают и сделают так, что «Миражи» будут с этими двигателями летать!
Следователь недоверчиво усмехнулся и спросил:
— Марк Константинович, скажите, вы действительно в это верите? Что вот эти нерабочие двигатели, облитые машинным маслом, чтобы они блестели на глазах у проверяющих, когда-нибудь заработают?
