Риджар бросил на нее взгляд из-под ресниц. Он осторожно пробежал кончиком языка по своей страстной нижней губе. Лайлек снова затрепетала. Ее мужа не зря на языке Хранителей называли "Одаренным".
- Дерево совершенно безопасно, отец,- повторил Лорджин в сотый раз.
- Я не понимаю эту безопасность, когда она может выползти на ветку…
Лорджин протер виски, в которых уже начинало пульсировать. Крю продолжал разговоры, подобный этому, уже многие недели, и с каждым разом все хуже.
- Она еще не может ползать, Отец. - простонал он, когда представил, каким Крю будет к тому времени.
- Не важно, кто может знать, что…
Громкий крик недовольства послышался со стороны жены-Хранителя Крю, Сулейлы. Все прекратили есть и уставились на нее, ошеломленные. Включая и самого Крю.
Терпение Сулейлы лопнуло.
- Я клянусь, Крю, если ты не прекратишь эти нелепые разговоры, то я выцарапаю твои глаза!
Рот Крю открылся от изумления.
Сулейла всплеснула руками.
- Малышка полностью в порядке! Она хорошо ест, она хорошо спит, ее развитие безупречно, и да, она похожа на тебя! Теперь ты дашь нам немного покоя!
Все глаза переместились на Крю, чтобы увидеть, каким будет его ответ на этот поразительный, но достойный аплодисментов отпор его жены.
- Хммм. - Он возобновил свою трапезу.
Остальная часть обедающих с благодарностью последовала его примеру.
- Выцарапаешь мне глаза?- пробормотал он Сулейле низким тоном.
Сулейла прикусила губу.
- По меньшей мере. - Он бросил на нее взгляд, который был ей очень хорошо знаком.
- Я с нетерпением буду ждать этого, - растягивая слова, тихо произнес он таким образом, чтобы никто не смог его услышать. Он все еще мог вогнать ее в краску.
- Мой мальчик, ты не передашь мне того пурпурного вальдшнепа? - Тетя Агата пристально вглядывалась в тарелку сквозь ее лорнет, слегка подтолкнув локтем Треда.
Никто не имел ни малейшего понятия, кто такой был вальдшнеп, тем не менее Тред все-таки передал старой женщине блюдо с тушеным мясом авиарского кэлэна. Тетя Агата вернулась из Анг-Лии-Эпохи-Ре-Гент-Ства с Риджаром и его женой, Лайлек. С тех пор, Авиара уже не была прежней.
В дверь один раз постучали.
Малкин, их служащий, открыл дверь и настолько растерялся от вида важной особы, стоящей там, что потерял дар речи. Поэтому гость просто сам впустил себя и вошел в комнату, где они сидели.
Все сразу же прекратили разговоры, с почтением глядя на посетителя.
- Кто это? - прошептала Дженис Джиану, когда никто не произнес ни слова. (Это уважаемая Мать Тан-Ши. Она - мистический глава женской секты. Они заявляют, что она - носитель знания всей женской мудрости на Авиаре. Это не слыхано для нее, чтобы покинуть монастырь.) - Почему она сделала это, как ты думаешь? - шепотом спросила Дженис. (Она услышала, что Крю признал Треда. Этим он нарушил клятву между Чарлом и Тан-Ши.) Лорджину и Риджару уже было известно о Треде, и оба испытывали облегчение. Хотя сами они уже давно признали Треда братом, они знали о напряжении, в котором оказался их отец с Тан-Ши.
Дженис внимательно пригляделась к почтенной женщине. Ее волосы были серебристыми и струились вниз по ее спине. Одеяние было черным и без украшений, но все же каким-то образом, оно не выглядело простым из-за благородной осанки. Как и Янифф, она имела при себе длинный посох с кристаллом на конце. Ее глаза были светло-серебристые и бездонные. Даже притом, что она ни разу, даже мельком не взглянула на Дженис, у девушки создалось впечатление, что женщина знала о том, что она ее изучает.
Крю первым обрел дар речи.
- Уважаемая Мать, вы удостоили нас честью своим присутствием здесь. Проходите и садитесь за мой стол. - Он поднялся, предлагая ей свое собственное место во главе.
Мать Тан-Ши вежливо отказалась:
- Мне не место за твоим столом, Крю, хотя я благодарю тебя за этот жест.
Он нахмурился.
- Если вы появились из-за Треда, тогда Вы впустую тратите свое время. Я признал его, это - мое право.
Тред, который был явно смущен, оказавшись в центре всего этого внимания, уставился вниз в свою тарелку, играя желваками.
Его гнев на Гильдию и Тан-Ши был глубоко укоренившимся.
- Я здесь не затем, чтобы обсуждать и твои права тоже, - сообщала она воину-авиарцу. Мать Тан-Ши никогда не смягчала свои слова. Она была прямолинейной.
Крю ответил с аналогичной дерзостью, не видя никакой причины сдерживать себя, несмотря на его огромное уважение к ней.
- Я буду бороться за него, - сказал он мягким, но непреклонным голосом.
Тред посмотрел на Крю, удивленный.
- Он - мой сын и вы не заберете его у меня снова.
Уголки губ Матери Тан-Ши дернулись.
- Тебе не нужно будет бороться за него, Воин. Пришло время и мы оставляем это в прошлом. Долг оплачен. Разрушение, умышленно причиненное одним из Чарла, было справедливо восстановлено другим. - Она многозначительно посмотрела на Яниффа, тихо сидящего в конце стола. Затем она кивнула головой Треду, признавая его и его право сидеть рядом с Крю в его доме.
Тред подчеркнуто игнорировал ее.
Крю совершил свое первое действие, как отец, пнув Треда под столом своим сапогом. Нехотя, Тред склонил голову. Немного.
Серебристые глаза женщины сверкнули, как будто бы она нашла некую забаву в его нежелании.
- Упорство может быть хорошей чертой для воина Чарла, Сын Крю.
Янифф фыркнул.
- Именно так я всегда и говорил ему, когда он был еще совсем юнцом.
Тред прищурился.
- Я не воин Чарла. И никогда не буду.
- Мы поговорим об этом позже, Тред. - Крю вернулся на свое место.
- Нет, Крю, не будем.
Риджар и Лорджин оба вздрогнули, зная, что сейчас будет. Джиан напряженно ожидал конца представления, ждал и Тред, чтобы узнать, что на самом деле означает быть сыном.
Крю не разочаровал. Он со звоном опустил свой кубок на стол и пронзил молодого мужчину стальным взглядом.
- Я сказал, мы обсудим это позже.
Тред заиграл желваками, но промолчал.
Превосходно, подумал Джиан, он уже вживается в роль сына. Джиан держал пари, что еще много сражений будут иметь место в будущем между двумя решительными мужчинами. Да, я думаю, что попрошу Треда погостить на М'иане некоторое время. Ему будет необходимо время, чтобы приспособиться к тому, что на самом деле означает носить имя Крю.
Но Джиан был по-настоящему изумлен, когда Мать Тан-Ши внезапно сказала:
