Однако даже тут по носу парня все еще бил нестерпимая вонь мокрой псины. Он пытался зажимать нос рукавом, краем рубашки, ничего не помогало. Казалось, что вся одежда юноши пропиталась уже ненавистным запахом. В какой-то момент это даже показалось Ваньке странным – на кота Алины у того аллергии не было, даже легкого чиха. Наоборот, рядом с фамильяром Ванька чувствовал себя более, чем комфортно. С другой стороны, Бегемот был духом, скованным в оболочку из плоти. А вот оборотни обращались в самых настоящих зверей, меняя свою внутреннюю физиологию почти полностью. Ваньке всегда было интересно, как это происходит с точки зрения биологии – сама смена формы. Еще более любопытным представлялась разница между обратимыми оборотнями и врожденными, в них парень не видел никакой разницы, хотя Алина как-то пыталась объяснить, насколько она существенна. Единственное, что Иван понял: обращенные это те, что стали такими после укусов. Врожденные, соответственно, те, кто родились с геном оборотня.
– Мне бы гипоаллергенное, – вновь набравшись смелости произнес Ванька, – иначе я сдохну даже раньше того срока, что запланировали вы.
Оборотень бросил на парня внимательный оценивающий взгляд:
– Еще потерпишь, – вынес вердикт.
Парень замолчал. Они шли по одному из пустынных коридоров. Тишина, отсутствие окон и дверей действовали удручающе, порождая в Ваньке все новые приступы паники.
Внезапно впереди показался тупик, однако мужчина продолжил идти уверенно, словно не видел стену. Остановился возле нее, нажал на несколько цветков. Скрипнул механизм и дверь отъехала наверх, словно вход в гараж.
Перед взглядом Ваньки предстала большая просторная зала с деревянным светильником под потолком. По бокам располагались длинные низкие лавки, на которых сидело около пятидесяти оборотней, хранящих полное молчание и смотрящих прямо перед собой. С противоположной от входа стороны стоял высокий трон с резной спинкой, на котором сидел грузный мужчина в рваной майке, облегающей тело, и широких джинсах.
«Хорош король», – мысленно усмехнулся Ванька.
– Что она тут делает? – взвился Дэм, едва мы с Мариной перешагнули через порог магазина.
– Она может нам помочь, – пояснила я, интуитивно заслоняя Марину собой. Хотелось верить, что мне Дэм не станет вредить из-за общей неприязни к расе Марины.
– Позволь уточнить, это как же? – голос Дэма фактически сквозил желчью. Альвина же напротив, улыбнулась и поздоровалась. Правда обниматься не спешила.
– Тебе хорошо известно, что у суккубов и инкубов хорошо развит нюх. Намного лучше, чем у Воинов Духа, – начала я. – Если дать Марине сумку Ваньки, то она сможет понять, кто именно на него напал. А это существенно сузит круг наших подозреваемых и облегчит сами поиски.
Дэм задумался. Также не говоря ни слова встал, взял Ванькину сумку и подошел к нам, протягивая ее на вытянутой руке.
– Что, даже чаю не предложишь? – усмехнулась Марина.
– Нет, – буркнул он.
– Фи, как не гостеприимно, – нервно хихикнула в ответ суккуб.
– Дэм, успокойся, – слово взяла Альвина. И, выйдя из-за прилавка пошла к чайному столику. – Марина, проходи. Я рада тебя видеть.
После этих слов Дэм сунул сумку мне и вернулся на свое место, демонстративно не замечая нас. Марина вышла из-за моей спины и направилась к центру комнаты, оглядывая помещение с ностальгической улыбкой. На секунду даже стало ее жаль – было заметно, что это место Марина любила, и из-за этой любви отказалась от него. Я много думала по поводу суккуба и поняла, что такую жизнь она выбрала лишь для того, чтобы не быть слабым человеком в мире, наполненным сильными «чудовищами». Вот только почему Альвина, просчитывающая подобные исходы событий наперед, не предложила Марине роль ведьмы? По сути, не выбери Марина путь суккуба, то и я не появилась бы в этом магазине, не стала бы ведьмой, не узнала бы, что мой дедушка заложил душу Хару Дарсану. Хотя почему не узнала бы? Узнала. Но пост-фактум. И явно ничего бы с этим сделать не смогла.
– Эх, ностальгия, – выдохнула Марина, подтверждая мои мысли – скучает. – Ладно, давайте к делу. Это вот это нюхать надо?
Я кивнула. Марина, присев на краешек кресла, поднесла ее к носу. Вдохнула. Нахмурилась. Все внимательно наблюдали за каждым изменением в мимике суккубки. Вдохнула еще раз. Глаза расширились от удивления, а радужка налилась чуть светящимся зеленоватым светом.
– Что?.. – не выдержала я.
– Ну и коктейль, – саркастично протянула Марина. – У меня для вас две новости. Плохая и… очень плохая.
– Ну, – мне не терпелось.
– Похоже, вашего этого друга украло целое полчище разной нежити, – хихикнула.
– То есть?
– Я не знаю, чьего запаха тут НЕТ, – пояснила она. – И суккубы, и инкубы, и оборотни, попахивает даже демонятиной и божками.
– То есть?
– В тот вечер мы были в клубе, в котором Дионис устроил вечеринку, – мрачно пояснил Дэм.
– Да? Не видела вас, – звонко ответила суккуб и вновь принюхалась. – Но то была плохая новость, очень плохая заключается в том, что самые свежие запахи именно от демонов и оборотней. Они давненько работают в коалиции, но не думала, что на простого человека будут тратить такие силы.
– Нет, демонский запах можно исключить, – задумчиво изрек Дэм.
– Почему? – хором спросили мы с Мариной и Альвиной.
Дэм многозначительно на меня глянул. Ешкин-кошкин, точно! Лерия! Она же наполовину демон, да и провела с Ванькой бОльшую часть того вечера. Немудрено, если ее запах отпечатался на Ваньке.
– Почему? – Алвина повторила вопрос, вероятно, замечая наши с Дэмом переглядывания.
– Я дружу с нефилимкой, – крепко зажмурившись, протараторила.
Я ожидала криков, обвинений, претензий, но никак не:
– Неплохо. Давно ли?
– С Мередела, – открыла глаза и внимательно уставилась на ведьму, пытаясь понять, насколько та зла. Нет, абсолютно спокойное выражение лица, никаких молний из глаз прямиком в мою сторону. Даже рунный мачете не стала со стенки снимать…
– Погоди ка, – Альвина задумалась, – а что тут делает нефилим с Мередела? Я верно понимаю, что это дочь Хара Дарсана?
– Да, – кивнула.
– То есть его чадо проживает в мире людей, более того, с нами под боком, – Альвина закатила глаза. – Кошмар! Познакомьте хоть с этим чудовищем! Уж лучше под моим надзором…
Тон показался мне шутливым, особенно в части про «чудовище». Меня даже немного смутило подобная реакция. Мне, почему-то, казалось, что Альвина будет не рада такому соседству. А раз уж Дэм разделил мое мнение о том, что ведьме лучше пока не сообщать о Лерии – он тоже был удивлен.
– От того, что демоны не причастны, новость не перестала быть очень плохой, – Марина вновь взяла слово. – Внимание оборотней оно как бы не то, чтобы положительно сказывается на человека.
