– Николаса?
– Его.
– И вы невзлюбили друг друга? – снова догадалась Ирина.
– Николас был ещё совсем ребенком, но…. Я не мог воспринимать его, как брата. Я всегда помнил, что он незаконнорожденный. К тому же, я отчасти винил его в несчастиях матери. И он это чувствовал. А потом я поступил в университет, и мы редко стали видеться. Он прожил в нашем доме четыре года, а потом ушёл. Сбежал. Видите ли, ему не нравилось, как с ним обращаются. Он оказался гордым.
Ирине с трудом удалось скрыть улыбку. Она отлично представляла, какой шум поднялся в аристократическом семействе Маккинзи, когда маленький Николас выказал им своё пренебрежение. Внезапно он вызвал у неё симпатию. Ирина искренне любила Джулиана, но иногда она тоже чувствовала, что неровня ему, что он принадлежит совсем к другому обществу.
У него было прекрасное детство, окруженное красивыми и дорогими вещами. Он получил хорошее образование, его будущеё было обеспечено с рождения.
А что у неё?!!..
Она была человеком без прошлого.
– Естественно, отца взбесил его поступок, – тем временем продолжил Джулиан, заметив, что Ирина внимательно его слушает. – Несколько лет они не общались, но потом их дороги снова пересеклись. К тому времени Саммерс умудрился сам заработать деньги на обучение. Он – адвокат, и, довольно-таки, успешный.
– Но вы не общаетесь?
Джулиан цинично усмехнулся.
– Почему же…. Иногда приходиться. Например, как в Сноуберде. Саммерс сколотил приличное состояние, мерзавцу везет, его процессы самые громкие, и он ещё ни разу не проигрывал.
Ирине показалось, или в словах Джулиана на самом деле слышалась зависть?
– Отец предлагал стать нашим семейным адвокатом, но….
– ….он отказался.
– Совершенно верно! Я до сих пор не понимаю, почему отец с завидным упорством желает наладить с ним отношения. Саммерс при каждом удобном случае демонстрирует своё пренебрежение к нашей семье, с гордостью сообщает, что он незаконнорожденный отпрыск Моргана Маккинзи.
– Постой, Джулиан! Твой отец занимается политикой, и сам факт существования Саммерс вредит его карьере.
– Отец – не политик, и не депутат. Он…финансирует некоторые политические организации. Но ты права. Из-за Саммерса ему никогда не видать места в Конгрессе.
Ирина внимательно наблюдала за Джулианом. Он что-то не договаривал. Но его детская обида на Саммерса переросла в нетерпимость. Возможно, если бы Саммерс так и остался «маленьким» человеком, Джулиан просто перестал о нем думать. Знал, что где-то есть сводный брат, и всё. А тут Николас задел их семейную гордость. Он сам добился высокого положения в обществе, не прибегая к помощи Маккинзи.
А ещё, Джулиан ревновал. Возможно, он сам не осознавал этого чувства или не желал признаваться. Его раздражала необходимость делить внимание отца.
– Теперь мне понятно, почему ты попросил меня держаться от него подальше, – сказала Ирина, желая поддержать Джулиана.
Тот криво улыбнулся, притянул девушку к себе и зарылся в её мягкие пушистые волосы.
– Я счастлив, что ты рядом со мной, милая. Кстати, я бы хотел пригласить тебя на один благотворительный прием, который устраивает мой знакомый. Как ты на это смотришь?
– Положительно!
Джулиан окончательно решил ввести её в свой круг. Ирина была довольна.
Глава 12
Ирина решила, как можно основательнее подготовиться к благотворительному приему, ей необходимо было выглядеть великолепно. Она не желала, что подобные мисс Джудит Кренц шушукались за её спиной и комментировали её наряд и украшения.
Кстати, об украшениях….
Сегодня они планировали встретиться с Игорем и его подругой. Ирина, начав жить отдельно, немного скучала по Игорю, но понимала, что ей необходимо выдержать характер. Если Игорь заметит слабинку с её стороны, то, может, ею воспользоваться. Она до сих пор не научилась воспринимать Затмитского адекватно.
Джулиан предупредил, что немного задержится. Отец попросил его присутствовать при встрече с адвокатом. Джулиан предлагал, чтобы Ирина ехала на встречу одна, а он бы потом подъехал. Но Ирина отказалась категорически.
– Мне надо с тобой поговорить.
– Что-то случилось?
– Всё при встрече.
– Я постараюсь освободиться пораньше.
Ирине пришлось разыскивать Игоря, и сообщать, что они опоздают. Тот воспринял её слова без особого энтузиазма.
– Тогда, может быть, перенесем встречу?
В глубине души, Ирина подозревала, что Игорь не горит желанием знакомить Аманду с ней.
– Не стоит из-за нас рушить планы. У тебя появиться дополнительная возможность побыть с Амандой наедине до нашего приезда. Извинись, пожалуйста, пред ней от моего лица.
Ирина положила трубку и подумала, что неплохо было бы пригласить Игоря к себе. Но это чуть позже. Возможно, на Рождественские праздники, когда они познакомятся с Джулианом.
К семи часам Ирина была готова. Она стояла перед шкафом и лениво перебирала свои наряды. Как ни крути, а к благотворительному приему придется покупать ещё одно вечернее платье. Она вздохнула и прикусила нижнюю губу. Придется снова раскошелиться, а её финансовые возможности были на исходе. Она прилично потратилась, обставляя квартиру. Может быть, попросить деньги у Игоря? Или намекнуть Джулиану, что она хочет пройтись по магазинам? Не откажет же он ей в такой мелочи, как вечернее платье?
Открылась дверь, и Ирина поспешила навстречу. У Джулиана был свой ключ от её квартиры.
– Привет, – улыбнулась она и поцеловала его в щеку.
– Здравствуй.
Джулиан крепко обнял девушку, и та обратила внимание, что выглядит он не ахти. Перед праздниками было много работы, и усталость отпечаталась на лице мужчины.
– Как ты? – поинтересовалась она, крепко прижимаясь к дорогому телу.
– Нормально. Поскорее бы прошли праздники. Заказов очень много, наши ювелиры не справляются, к тому же, мне, наверное, снова придется лететь в ближайшее время в Лондон. Ты о чем-то хотела со мной поговорить, Ирина, – напомнил он.
На лице девушке промелькнуло колебание.
– Ты говоришь, у вас много заказов…, – она замолчала в нерешительности.
– Да, но это всё пустяки. Ирина, милая, ты же знаешь, что для тебя я всегда найду время. Тебе требуется моя помощь? Тебя что-то тревожит?
– Я сейчас.
Ирина прошла в комнату, достала из потайного шкафчика небольшую коробочку и вернулась в комнату, где её терпеливо дожидался Джулиан.
– Я хотела тебе предложить вот это, – она протянула ему коробочку.
– Что это? – удивился мужчина.
