– Посмотри.
Он взял коробочку и открыл её. На простом картонном дне лежали три изумруда, отданные ей Игорем. Ирина с замиранием сердца ждала реакции Джулиана.
И она последовала достаточно быстро. Тот нахмурился, а потом удивленно вскинул брови.
– Ирина, откуда они у тебя?! – он с недоверием смотрел на девушку.
– Эти камешки принадлежат мне, – она постаралась выглядеть, как можно беззаботнее.
– Эти камешки стоят целое состояние! Они великолепны!
Джулиан осторожно взял один изумруд и направил его на свет от лампы. Теперь Ирина воочию смогла убедиться, что её любимый человек вплотную занимается ювелирным бизнесом. Его лицо моментально преобразилось, а взгляд стал цепким и оценивающим.
Она молчала, терпеливо ожидая, что он скажет дальше.
Джулиан прошёл к столу и внимательнейшим образом изучил каждый камень. Чем больше тянулось время, тем больше нервничала Ирина. Она долго колебалась, прежде чем принять решение, показать изумруды Джулиану. Она знала, что он может начать задавать вопросы, на которые она не желала отвечать.
Открывать перед ним свою душу, а, соответственно, и прошлое, не входило в её планы.
Наконец, Джулиан вернулся к реальности и снова посмотрел на Ирину.
– Ты полна сюрпризов. Честно признаюсь, удивлен. И ты их хранила здесь? В этой квартире?
Ирина кивнула.
– Если бы кто-то узнал, что ты ими владеешь, тебя могли ограбить. Или того хуже. Подобные вещи стоит хранить в банке.
Ирина вспомнила, как несколько лет назад, когда они только-только начали обустраиваться в Америке, и Игорь вышел на людей, заинтересованных в покупке драгоценных камней, случилась неприятность. На Игоря напали вооруженные люди. Ирина не знала всех подробностей, но ему каким-то образом удалось не только выпутаться из этой истории, остаться в живых, но ещё и получить деньги.
– Я знаю, – ответила Ирина мелодичным голосом, от которого у Джулиана тотчас возникло желание раздеться и раздеть девушку.
Но его взгляд снова вернулся к изумрудам.
– Я так понимаю, что ты мне не скажешь, откуда они у тебя, – хмуро бросил он.
– Извини, Джулиан, не могу.
– Хорошо, настаивать я не буду, это не моё дело, но признаюсь честно, твоя скрытность иногда задевает меня. У меня возникает такое чувство, что ты не доверяешь мне. Итак, что ты с ними хочешь сделать? Продать? Я с удовольствием их у тебя куплю.
Ирина отрицательно покачала головой.
– Нет, продавать я их не собираюсь. Я бы хотела, чтобы ты мне сделал небольшой рождественский подарок. Скажи, из этих камней можно сделать небольшое ожерелье или кулон? За работу я заплачу.
Ирина видела, как сомнения и тревоги не желали отпускать Джулиана, Он относился к тому типу людей, которые во всем предпочитали ясность. Но по мере того, как часы отсчитывали свой бесконечный бег, взгляд мужчины потеплел, черты его лица разгладились.
– Конечно, – мягко проговорил он и протянул изумруды Ирине. – Я завтра же поговорю с нашим ювелиром, и мы сделаем эскизы.
– Я думаю, будет лучше, если ты сейчас заберешь изумруды. И ещё…. Джулиан, я бы хотела надеть будущее украшение на благотворительный прием, о котором ты говорил.
Джулиан несильно ударил себя по лбу и приглушенно засмеялся.
– Какой же я глупец! – воскликнул он. – Я не подумал о том…, – он снова оборвал себя, а потом продолжил: – Хорошо, милая, я разберусь с этим. А теперь нам, наверное, стоит поспешить? Твой брат нас заждался.
Как ни странно, но в этот час дороги Нью-Йорка были полупусты, и они без проблем добрались до бара, в котором договорились встретиться.
Ирина сразу увидела одиноко сидящего Игоря и нахмурилась. Неужели его девушка оказалась сегодня занята и не смогла прийти на встречу? Это не понравилось Ирине. Она не хотела, чтобы её мужчины оставались наедине.
Но тут она заметила, как высокая шатенка, изящно маневрируя между столиками, направляется к Игорю. Такую девушку, как Аманда, трудно было оставить без внимания. Стройная, с мальчишечьей фигурой и короткой стрижкой, она обладала кошачьей грацией. Восхищенные взгляды мужчин проводили её к столику Игоря. У Ирины неприятно заныл низ живота.
Аманда была полной её противоположностью.
Игорь тоже заметил их и помахал рукой.
– Это твой брат? – поинтересовался Джулиан. Они стояли в дверях и осматривали зал.
– Да. Пойдем.
Ирина не могла понять себя. Что с её настроением? Может быть, скоро месячные? Разве не она горела желанием познакомиться с подругой Игоря? И разве не она стремилась обрести независимость от «брата»?
– Привет! – ей пришлось натянуть улыбку, и она порадовалась, что в баре царил полумрак, и Игорь не мог достаточно хорошо видеть её лицо. Он бы моментально понял, что она испытывает.
– Мы вас заждались! Всем привет! – весело воскликнула Аманда, стараясь как можно незаметнее осмотреть новоприбывших.
А Игорь впился взглядом в Джулиана. Он-то своих чувств скрывать не собирался.
И пусть этот напыщенный индюк думает, что хочет!
Ирина представила всех друг другу, и они сели за столик. Теперь ей необходимо помнить, что Игоря зовут – Владислав. Её оговорка может испортить всё. Она до сих пор сомневалась, правильно ли сделала, что отдала изумруды Джулиану, у того могли возникнуть какие-то подозрения. Он и так в последнее время часто расспрашивал её о прошлой жизни в Польше. Она отмахивалась, говорила какую-то нелепицу и ссылалась на то, что ей трудно вспоминать прошлое.
Правда заключалась только в одном. Разговоры о прошлом по-прежнему причиняли ей боль.
– Ирина, мне просто не терпелось познакомиться с вами! Владислав очень многое о вас рассказывал!
– Я рада, что мы познакомились.
– Ой, если честно, я вас представляла немного другой.
– Да? – бровь Ирины скользнула к верху. Мужчины молча слушали их пустой диалог. – И какой же?
– Менее изысканной что ли, – девушка метнула быстрый взгляд в сторону Игоря. – Простите, я иногда говорю глупости. Давайте лучше сделаем заказ?
Ирина внимательно наблюдала за Игорем, её интересовала его реакция. Но он, казалось, совершенно спокойно воспринял знакомство с Джулианом. Ирине даже не верилось, что всего несколько месяцев назад он в пьяном угаре обзывал его непечатными словами. Сейчас они обменялись парой предложений, и их разговор завертелся вокруг спорта и политики.
Ирина и Аманда переглянулись. Мужчины! Что с них можно ещё взять?
– Владислав говорил, что вы работаете фотографом, – Ирина не любила пауз в разговоре. – Это, наверное, очень интересно.
Видимо, Аманда тоже испытывала некую неловкость, потому что с излишним энтузиазмом воскликнула:
