Влад стёр с губы кровь, а его глаза азартно сверкнули.
Мы бились, будто бы насмерть. Я сбилась со счёта сколько раз падала, но мне… это безумно нравится. Я поднималась и снова кидалась в бой, с огромным удовольствием пиная Влада, ощущая, как выходит копившееся всё это время напряжение.
– Здорово, – произнесла я, в очередной раз, растянувшись на полу. – Спасибо… – хрипло выдохнула и сняла маску.
– Не за что, – сдержанно произнёс Влад и хотел пройти мимо, но я ухватила его за ногу. – Побудь немного со мной. Просто полежи рядом.
– С ума свести меня хочешь? – серьёзно произнёс вампир. – От тебя сейчас так пахнет, так стучит твоё сердце, вряд ли я продержусь больше пяти минут… – дернул ногой и вышел из зала.
Плохо… чертовски плохо. Кажется, я скоро двинусь.
После ванной, переоделась в белую рубашку, брюки и спустилась на завтрак. По привычки села на своё старое место и взяла ложку. Есть не очень-то хотелось.
– Ты грустишь? – поинтересовался Александр, появившись из тумана.
– Скажите… – зачерпнула кашу и плюхнула обратно в тарелку. – После приёма… я могу уйти? То есть…
Александр поднял ладонь и улыбнулся.
– Ты забегаешь вперёд. Не всё так просто…
– Почему? Я думала, вам нужно показать, что вампиры и люди могут жить по одной крышей, а после этого, я буду свободна, – озадаченно произнесла я.
Александр взял кофе и отпил.
– Пока я не разберусь с Мораем, он будет преследовать тебя. Попросту, нет смысла давать тебе эту «свободу», он всё равно найдёт тебя… – покрутил вилку и добавил: – Тебе плохо здесь? Что-то не устраивает? Скажи, я попытаюсь это исправить…
– Нет, – опустила взгляд, думая в этот момент о Владе. Мне плохо оттого, что я не могу быть с ним…
– Кстати, – произнёс Александр. Вскинула голову и столкнулась взглядами с вампиром, что является причиной моего беспокойства. – Сын, ты уже послал кому-нибудь из претенденток приглашение?
– Леди Вивиан Грей, – ровно отчеканил Влад, занимая своё место. Взял приборы и приступил к трапезе, даже не взглянув на меня.
Что ещё за претендентка? Приглашение куда?
– О, это замечательно, – одобрительно отозвался Александр. – Она ответила? Когда состоится встреча?
– Сегодня, – на лице Влада дрогнули желваки. – В шесть вечера леди Грей прибудет в наш особняк в сопровождении своей свиты.
– Необходимо всё подготовить, – задумался Александр, а я окончательно перестала понимать, что происходит.
– О, братик наконец решил жениться? – в столовую завалился Ярослав. Бросил меня недовольный взгляд, но сразу же улыбнулся. – Вивиан Грей… решил начать с десерта? Почему не сразу с Илоны? Она же сохнет по тебе лет сто…
– Заткнись, – процедил Влад, сжимая в руке нож.
Внезапно перед глазами потемнело. Стало нечем дышать, в ушах колотился пульс… Что это? Смерть от разочарования?
Поднялась на ватных ногах и пошатнулась.
– Извините… я, кажется, перезанималась. Хочу прилечь…
– Я отнесу, – с места сорвался Ярослав, но я видела, как в нерешительности дёрнулся Влад...
Проклятье!.. неужели он, правда, женится?..
Глава двадцать четвёртая
Не сказать, что я собралась умирать от внезапной симпатии к вздорному вампиру, просто мне хотелось побыть в тишине. Едва удалось избавиться от Ярослава: он слишком напорист последнее время. Иногда даже пугает меня. А когда смотрит прожигающим взглядом – мороз по коже…
Мне хотелось полежать, пялясь в потолок, и немного поразмышлять. Но выяснилось, что лежать в тишине так скучно. И мысли лезут в голову только бредовые.
Поднялась и покинула особняк, хотелось пройтись, я не против даже пострелять…
На самом деле, не могу точно сказать, что я испытываю к Владу. Это влечение, которое возникло так внезапно, но интересно знать причину.
Я была пьяна, но уже тогда липла к этому вампиру. Думала, что ничего не соображала, но уже тогда испытывала влечение. Алкоголь лишь помог это осознать, сделал меня более раскованной.
Дошла до парка и села под деревом, обхватив колени руками. Мне безумно интересно, как пройдёт приём, но ещё больше меня волнует, что за встреча сегодня состоится у Влада с этой… как там её… а, точно, Вивиан. М-да…
– Не сиди на холодной земле, – неожиданно произнёс Влад, появившийся из тумана.
Подал мне руку и помог встать.
– Что ты тут делаешь? – спросила, тщательно скрывая грусть. – Разве тебе не нужно готовится к вечеру? – вот ведь… святые утопленники, и зачем я это сказала?
– Ты ведь не ревнуешь? – низко произнёс Влад и прижал меня к своей груди. – Хотел тебя увидеть, и кое-что подарить…
– Правда? – удивлённо вскинула голову, замечая, как нас окутывает туман.
Мы оказались перед особняком, но лишь для того, чтобы Влад снова утянул меня в серую дымку. Вышли в его комнате…
Вампир осторожно поставил меня на ноги и жестом пригласил к камину.
– Располагайся, – невозмутимо произнёс он и куда-то направился.
– Эм… ладно, – огляделась, потрогала гобелен, залюбовалась коллекцией бронзовых фигурок и подошла к полкам с книгами. Может, что присмотрю для себя…
– Здесь нет ничего интересного, – произнёс Влад за моей спиной.
– Откуда тебе знать, что для меня интересно? – отозвалась в полуоборота. – У тебя только историческая литература?
– Романы не держу, если ты об этом, – спокойно произнёс Влад и протянул мне стакан с рубиновой жидкостью.
– Сок, – пояснил он. – Ты ничего не съела, я велел подать завтрак сюда.
– Но тогда Александр узнает, что я…
– И что? – невозмутимо поинтересовался Влад. – Мы же ничего предосудительного не делаем. Он сам хотел, чтобы мы подружились с человеком, а я очень ответственно отношусь к любым поручениям.
– К собственной свадьбе тоже решил подойти ответственно? – слова сорвались с языка сами, вот честное слово… Готова поклясться на осиновом коле и закусить чесноком.
Влад усмехнулся и тронул меня за руку.
– Сядь, мне нужно кое-что тебе отдать…
Молча повиновалась и устроилась в кресле, поставив стакан на стол.
Влад принёс деревянный плоский футляр и кожаный мешочек. Опустился на корточки передо мной и раскрыл футляр.
– Это серебряный стилет, – достал клинок, что кажется таким хрупким и лёгким и протянул мне. – Убить им вампира не убьёшь, но, если постараешься и воткнёшь стилет в грудь, вырубишь пока кто-то не вытащит его.
– Зачем ты мне это даёшь? – растерянно произнесла я.
