– Невестой.
– Вот-вот. С невестой я сам поговорю.
– Я сам с ней поговорю.
Виктор Николаевич спорить не стал. Вместо этого проникновенно поглядел на сына и поинтересовался:
– Сынок, если бы я с тобой не поговорил, сколько бы ты дров наломал?
– Много.
– Вот и не спеши. Дай женщине все обдумать, и помни – они эмоциональнее нас. Не глупее, но успокаиваться будут намного дольше, это уж точно. Думаешь, почему я с тобой говорю?
– Почему?
– Потому что мама сейчас очень сильно возмущена. Она ведь женщина в полном смысле этого слова.
– На что ты намекаешь?
– Поговорите с Марией через пару дней. Так лучше будет.
– Думаешь?
– Уверен.
– Я подумаю. Спасибо, отец.
– Не за что. А теперь предлагаю отправляться спать.
Саша выдохнул. Допил остатки шоколада.
Действительно, почему бы и нет? Сейчас ситуация уже не казалась такой неразрешимой. Да и обида поутихла, и на смену ей пришло понимание. Есть за что благодарить отца. Есть.
– Правда, пойду я спать. А уж завтра, на свежую голову…
– Пошлешь девушке цветы.
– Я действительно дурак…
– Какие цветы – подсказать?
– Разберусь.
– Главное, не посылай кактусы. – Глаза Виктора Николаевича смеялись. Ох уж эти дети. Но Мария – хорошая девушка и семью держать сможет не хуже его супруги, а молодость… молодость – недостаток проходящий.
Саша рассмеялся и отправился спать.
А Виктор Николаевич отправился в кабинет. Он ведь не давал сыну никаких обещаний, верно? Где тут бумага?
«Госпоже Марии Ивановне Храмовой
Мария Ивановна!
Прошу принять меня для разговора по личному вопросу…»
Не хочешь получить в невестки жабу – не пускай сына бродить по болотам в одиночестве. А то не расхлебаешь!
* * *
Игорь Никодимович Романов сидел над кипой бумаг. И задавался одним вопросом.
Вроде бы он признаков идиотизма не показывал, верно?
Верно…
Так почему же люди считают его идиотом?
Или они просто считают себя самыми умными, а всех остальных по умолчанию – дураками? Очень на то похоже.
Ладно, поймаем, допросим, выясним.
Глава 6. Шапка на пушистых лапках
С утра мне доставили письмо.
Виктор Николаевич Благовещенский просил принять его для решения нескольких важных вопросов. Что ж, отказываться не стану.
Действительно, с любой проблемой надо переспать. После этого она резко уменьшается, и отношение к ней уже другое.
Узнал Благовещенский про свое отцовство? Ну и что? Переживем! Что проблемного?
Все живы, здоровы, а остальное утрясется, никуда не денется.
Поймали врагов?
Вообще великолепно. Пусть Романов разбирается. Хотя… если честно, были у меня подозрения, но сейчас задумываться не хотелось. Со своими бы проблемами разобраться.
От Александра мне доставили цветы.
Громадный куст с нежными кремовыми розами. Именно куст, не букет… я распорядилась высадить его в саду и подумала, что меня неплохо изучили.
Не люблю цветы в букетах, они быстро вянут, и смотреть на это неприятно. Люблю цветы в горшках. Можно их пересадить, можно передарить, в любом случае это намного интереснее.
Виктора Николаевича я дождалась к обеду и, естественно, пригласила за стол.
Мужчина согласился и весь обед поддерживал ничего не значащую беседу о погоде, природе, ценах на урожай… о таком я могла бы беседовать в любой светской гостиной.
Ваня с Петей переглядывались, но вперед меня не лезли, и это было правильно. А вот после обеда я пригласила возможного свекра в кабинет. Думаю, сейчас и начнется серьезный разговор.
Я не ошиблась.
Виктор Николаевич сделал пару глотков кофе и улыбнулся.
– Мария Ивановна, спасибо, что согласились принять меня.
– Не стоит благодарности. Это и в моих интересах.
– Скорее, в моих. Мария Ивановна, – от недавней расслабленности и следа не осталось, передо мной сидел настоящий хищник, – я правильно понимаю, что у вас нет предубеждения против Александра в качестве мужа?
Я покачала головой.
– Нет.
Действительно, он был бы лучшим вариантом. Достаточно умный, в меру авторитарный, сообразительный, к тому же у меня есть ребенок от него. И Нила Александр любит, и змееныш к нему хорошо относится.
Про финансовую сторону дела молчим, денег у меня и своих хватает, но Благовещенский не станет мне мешать заниматься опытным хозяйством, сам из купеческой семьи, понимает…
Да и лучше уж отечественный огород, чем салон французской литературной сволочи.
[8]
Ну и…
В постели мне с ним тоже понравилось. Будем честны сами с собой.
– Вот и отлично. Тогда что вас останавливает?
– Исключительно планы его императорского величества на мою особу, – призналась я. – Благодаря им я уже едва не погибла, и никто не скажет, что дальше будет лучше.
– Это – все?
– Все остальное прекрасно решается брачным контрактом, – пожала я плечами.
– Приятно видеть такой разумный подход в столь молодой девушке.
– У меня двое детей и двое братьев. И сестра, – помрачнела я. – Буду неразумной – оставлю всю эту ораву без присмотра. Этого допустить нельзя…
– Мария Ивановна, я рад, что в вас не ошибся. Скажите, когда решится ваша проблема, вы сможете ответить положительно на предложение Александра?
– А он знает о своем предложении?
– Конечно. Догадывается – точно, кольцо еще не заказал, но все еще впереди. Вы какие камни предпочитаете?
– Сапфиры, – с чистой душой ответила я.
– Учтем.
– Виктор Николаевич, а ничего, что ваш сын уже женат?
– Нас это абсолютно не волнует, – отрезал Благовещенский-старший. – Даша была хорошей супругой моему сыну, но сейчас она фактически мертва.
– Она жива.
– Мозг разрушен, надежд на восстановление нет.
Я прикусила губу.
