Монбазор покосился на матушку. Та сверлила взглядом свою ученицу, и выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Впрочем, силовые приемы применять не пыталась — уже прогресс.
Молчаливая вереница посетителей «при исполнении» повергла Менузею в шок. Она так и застыла с ложкой в руках. Кофеварка оказалась более устойчивой. Мгновенно отключилась от эфира и замерла под кипой кухонных полотенец. Впрочем, «экскурсанты» никак не отреагировали на присутствие посторонних.
Пампука-младший, проходя мимо раковины с грязной посудой, успел заметить злополучный нож. Перепачканный маслом, он торчал из кипы тарелок, блюдец, чашек и выглядел настолько невинно, что никто и не взглянул в его сторону.
А вот следы попадания ледяной стрелы на полу и потолке не остались без внимания. Дознаватель, нагнавший остальных уже в коридоре, специально остановился, чтобы тщательно изучить их.
Наконец процессия добралась до спальни. Все, конечно же, не поместились в одной комнате, поэтому часть «гостей» осталась в столовой и в коридоре.
Флакон и кинжал никуда не делись, они так и лежали на ночном столике, поверх бумаг.
— Вот, что принес сюда злоумышленник! — звонко объявила Селия.
— Смелое заявление, барышня! Вы можете его чем-то подтвердить? — Синеус (или как его там) буквально просверлил взглядом магичку.
— А почему вы сами не хотите снять остаточные следы ауры? — Швендзибек вышел вперед и, как будто случайно, остановился на «линии огня», прикрыв собой девушку.
— Снимем, — проворчал дознаватель.
В его руках появился новый прибор — прозрачный шар на костяной ручке. Он активировался практически сразу, вспыхнув мягким светло-зеленым светом.
Поднесенный к Монбазору, шар на несколько мгновений окрасился в радужные тона. Подобной процедуре были подвергнуты и остальные свидетели.
Свиток протокола, на котором по-прежнему не переставало строчить перо, в какой-то момент оказался затертым в углу. Пометавшись, он чуть поднялся вверх и плавно приземлился на чьи-то плечи. Как оказалось, это была спина маман, широкая и удобная.
Госпожа Пампука в этот раз не стала поднимать скандал. Небрежно повела рукой и выудила из воздуха веник. Обычный, хозяйственный. Чуть потрепанный, но с длинной удобной ручкой.
Сметать свиток не пришлось — он успел сбежать первым. Пристроился к одному из охранителей, тот даже не пошевелился.
Возле кинжала шар дал несколько слабых вспышек. Наборы цветов оказались совсем другие — это было очевидно. А вот флакон «отсветил» свежей аурой Монбазора, но на нем нашлись еще следы. Те же, что и на кинжале.
«Синий» повернулся к Монбазору.
— И все-таки, где вы были в ту ночь? Как эти предметы могли появиться здесь незаметно для вас?
Ариселия не выдержала и бросилась на защиту любимого.
— Весь дом находился под действием сонного заклинания!
Дознаватель коротко кивнул одному из своих людей — проверь остальных! Тот достал свой шар — с деревянной ручкой — и выскочил из спальни. А его начальник продолжил допрос.
— Кто-либо из вас раньше видел этот кинжал?
— Я, я свидетель! Я видел! — подскочил к нему Швендзибек.
Супер-архимаг торопливо рассказал историю кинжала.
— Его специально оставили здесь. Они хотят бросить тень на магистра Пампуку! — резюмировал он. — И это возмутительно!
Ответ был очень лаконичным:
— Разберемся!
Очень осторожно, с помощью телекинеза, дознаватель подвесил кинжал в воздухе и снял с него стазис. Нож слабо дернулся, замер и внезапно выдал скороговоркой:
— Украли, унизили, оглушили! Не потер-р-рплю! Р-р-разорю!
И умолк.
«А голосок-то ненастоящий!»
Монбазор удивленно посмотрел на Такса.
«Какой-то он искусственный. Типа механического органчика. Была у меня такая говорящая игрушка, когда меня обучали. Кстати, я хорошо помню тот кинжал. Это не он!»
— Это не тот кинжал. Фальшивка, — Пампука-младший сказал это спокойно и уверенно, как всегда говорил при проведении экспертизы. — Голос ненатуральный. Есть ряд внешних отличий.
— Разберемся!
Помощник, опрашивавший слуг, вернулся достаточно быстро. Он подтвердил, что нашел остаточные следы магии на всех. Правда, за ночь они почти развеялись.
— Очень похоже, что это было сонное заклинание, — резюмировал он в конце. — И скорее всего, оно не было наложено никем из находящихся здесь магов. Есть сходство с остаточными следами на кинжале и флаконе, но точно утверждать уже нельзя.
Дознаватель, выслушав его, немного смягчился. Но все равно его голос звучал недоверчиво.
— Если вы утверждаете, что в дом проникли злоумышленники, почему они не довели дело до конца? Все эти следы, якобы, оставленные ими, выглядят ненатурально, — он вопросительно посмотрел на хозяев.
— Его же Такс прогнал! — вновь вмешалась Селия. — Собака Монбазора!
— Вы о ком говорите? — охранитель резко обернулся к магичке. — В доме есть боевое животное?
— Вот же он, — девушка указала на зеленого симпатяшку.
Тот лишь вздохнул в ответ. Его умильная мордашка выглядела виновато.
— Я вижу, что это пес, — маг подошел ближе и присел, внимательно рассматривая кандидата. — Но это декоративная порода. Неужели вы думаете, я поверю, что он сам справился со злоумышленником? С боевым магом во всеоружии?
Пампука-младший тяжело вздохнул и громко приказал:
— Такс, объясни!
Он не хотел ничего плохого. Лишь подумал, что псу пора включаться в общий разговор. Охранители должны были как-то понять, что перед ними не обычный забавный питомец. Поэтому и на пса не смотрел, лишь на дознавателя. А тот вдруг резко отшатнулся, чуть не упал навзничь. В следующую секунду он отпрыгнул в сторону, руки метнулись вперед, пальцы сомкнулись для заклинания.
Вместо забавного кудряшки стоял некто устрашающий. Длинные локоны исчезли — чтобы не мешали в бою. Очень мускулистый — под короткой шерстью просматривались крупные бугры. Из-за накачанных мышц лапы казались кривоватыми, будто он пружинил перед прыжком. Небрежная «ухмылка» продемонстрировала частокол острых зубов. Несколько капелек слюны упало с клыков на пол. Легкий дымок — и в воздухе остро запало серой.
Монбазор лишь нервно сглотнул, не зная, как реагировать. Когда-то Учитель Мерлин показывал ему Такса в боевой форме, но тогда он, кажется, думал о какой-то другой проблеме, и внешний вид питомца не запечатлелся у него в памяти. Зато маман повела себя так, будто каждый день видела этот фокус.
— Хватит, Таксик. Достаточно, — она вышла вперед и остановилась перед псом, заслоняя его от остальных.
